肖老爺的腦子轉得飛快，臉上換上諂媚的笑。
“哎呀，瞧我這張臭嘴！”他抬手在自己臉上輕輕拍了一下，笑呵呵地躬下身，態度比方才還恭敬。
“人上了年紀，腦子就糊塗了，總是把肖蓉跟另一個不爭氣的庶妹記混了，張大人千萬別往心裡去，千萬別往心裡去。”
他一邊說，一邊側身讓開大門，又朝身後的家丁們一揮手，示意他們趕緊讓開，然後自己彎著腰，伸出一隻手做了個請的姿勢，笑得見牙不見眼。
“張大人，蓉妹，快請進，快請進！有什麼話咱們坐下慢慢說，站在門口多不像話。”
又說：“來人，趕緊去把前廳收拾出來，上最好的茶，最好的點心。”
家丁們立刻應下。
張源冷冷地看了他一眼，走到肖氏身旁，微微彎腰：“祖母，進去嗎？”
肖氏看著肖老爺，又看了看那扇敞開的朱漆大門。這扇門，她當年是翻牆逃出去的，如今，她要堂堂正正地走進去。
“進去。我回來了，自然要好好跟兄長敘一敘舊。”
說著，她在嬤嬤的攙扶下，一步一步跨過了那道高高的門檻。
肖老爺跟在後面，臉上帶著笑，心裡七上八下，這老東西回來，怕是來者不善啊。
前廳內，張源扶著肖氏在主位落座，自己坐在下首。
肖老爺敢怒不敢言，一個低賤的庶女，也配坐那個位置？若是換作從前，早就被拖下去家法伺候了。
可如今，今非昔比。
張家與肖家之間早已是天壤之別，對方一句話，就能讓他們在京城再無立足之地。
他咬牙嚥下這口氣，擠出笑意：“蓉妹，喝口茶吧，這是府裡最好的茶了。”
肖氏沒有接話，也沒有喝茶。她環視屋子，紅木傢俱還在，卻已不是當年的紫檀，換成了尋常木材。桌上的擺著幾件花瓶，粗看尚可，細看便知是便宜貨。手邊的茶盞胎質粗糙，釉色暗淡，連中等都算不上。
看來，肖府敗落了。
“我記得從前，嫡母和大哥非紫檀傢俱不用，非官窯瓷器不碰，非山珍海味不食。
大哥，這些年日子不好過吧？強撐著這張臉面，是不是很辛苦？”
又說：“聽說府裡有不少姑娘，下一回，打算賣哪一個供你們揮霍？”
肖老爺的臉一陣紅一陣白，笑容差點維持不住。若不是礙著她如今的地位，他早讓人將這賤人拖出去打死了。
一個庶女，也敢這樣跟他說話？
他乾笑兩聲：“蓉妹真會說笑，肖家雖說不如從前了，但到底是大家族，底子還在，怎麼會做出賣女求榮的事來。”
肖氏不想再與他多說，怕自己忍不住，忍不住殺了他。
她站起身：“我去以前住的院子瞧瞧，大哥，可以嗎？”
她回肖府，從來不是因為什麼念想。這裡的一磚一瓦、一草一木，都是她的噩夢。
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