次日，肖氏早早起身，精心梳妝了一番。雖說歲月不饒人，可底子還在，略施粉黛，眉眼間依稀透出當年的風韻，整個人顯得貴氣了不少。
張源騎馬在前引路，馬車載著她一路來到肖府門前。肖氏踩著矮凳走下馬車，抬眼望見那扇熟悉的大門，腦海裡頓時出現無數不堪的回憶。
打罵、罰跪，月例銀子和吃食被隨意剋扣，只能和姨娘擠在一張窄小的床上忍飢挨餓。
她的嫡母是個心狠手辣的女人，待庶出的子女如同仇人，變著法子地折磨他們。
礙於身份，她除了咬緊牙關默默承受，別無他法。
她親眼見過幾個被活活折磨死的庶子女。她能活到兒孫滿堂，全靠姨娘拼死相助。
張源扶著她的胳膊：“奶，您怎麼樣？”
肖氏定了定心神，露出笑容：“想起些往事，沒事了，你去敲門吧！”
兩個孫女高嫁，三個孫子都有官職在身，這次，她可以抬頭挺胸地從大門走進去。
不用小心翼翼，不用看任何人的眼色行事。
張源讓身後的老嬤嬤攙扶著肖氏，張源親自上前叩門，抬手握住門上的銅環叩了三下。
大門拉開了一條縫，一個十六七歲的小廝探出半張臉來，上下打量了一番門外的來人。
只見男子身量頎長，腰懸佩刀，一身玄色錦袍，袖口和領口處繡著暗紋，帶著一股官威。
小廝雖不認識來人，卻也看得出這氣度不是尋常百姓，不敢怠慢，將門又拉開了一些，恭恭敬敬地問：“請問這位爺，來肖府有何事？”
張源神色淡淡：“本官是御林軍副統領張源，今日特來求見肖家老爺。”
小廝一聽御林軍副統領，腿肚子當即就是一軟。御林軍那是什麼地方？那是天子近衛，是皇城裡最惹不得的人物之一。
他連忙將大門拉開，彎腰作揖：“張、張大人稍候，奴才這就去稟告，這就去！”
說完，人已經一溜煙地跑沒了影。
張源負手站在門外，回頭看了一眼肖氏。她的目光始終落在那塊寫著肖府二字的匾額上，不知在想些什麼。
不多時，門內便傳來一陣急促雜亂的腳步聲，中間還夾雜著幾聲快些，快些的催促。
緊接著，兩扇大門被從裡面拉開，七八個家丁簇擁著一位身材微胖、身著錦緞長袍的老人快步迎了出來。
老人約莫六十出頭的年紀，圓臉闊額，一身寶藍色團花錦緞袍子裹在肥碩的身軀上，腰間掛著一塊成色一般的羊玉佩。
他腳步雖快，卻因為體胖而有些氣喘，還沒走到門口便已經遠遠地拱起了雙手，滿臉堆笑。
“小民不知張大人駕到，有失遠迎，有失遠迎，還望張大人恕罪！”
張源微微頷首，算是回禮，面上的神色淡淡的，既不熱絡也不倨傲。
“肖老爺不必多禮。本官今日前來，並非公務，是陪祖母回肖家探親。”
“探親？”肖老爺直起身，眼中閃過疑惑，目光不由自主地往張源身後瞟去。
只見一個頭發花白的老婦人站在臺階下，由一個嬤嬤扶著，一雙眼睛直直地盯著他看。
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