整個蒼雲城的西大家族，各懷鬼胎，有的作壁上觀等著坐收漁利，有的躲在暗處偷偷添柴拱火，把這場小鬧劇，煽得沸沸揚揚。
而這場風波漩渦中心的顧清嶼，也己經收到了府裡快馬送來的訊息。
鹿鳴書院的待客間裡，窗縫漏進來的秋風卷著院中的桂香，輕輕拂過桌案。
顧清嶼立在案邊，一身月白細麻襴衫被風掀起半片衣角，恰好腰間繫著的墨玉穩穩壓住，沒有連半分凌亂。
他面容清朗，目光柔和得像浸了溫水，半點鋒芒都不露，活脫脫一副世人眼裡端方守禮的君子模樣，只聽他聲音輕緩地吩咐：“回去告訴勝管家，第一要務是護好夫人的安全，旁的所有事，全聽夫人的安排。”
跪在地上的顧家僕從恭恭敬敬應了聲，躬身退了出去。
站在一旁的阿木皺著眉撓了撓後腦勺，滿臉都是藏不住的疑惑：“二爺，方才傳訊息的人說，夫人半個時辰前就派府裡的人去找走貨郎阿朗。阿朗本就是咱們安插在寧同街的暗線，這段日子天天在那片走街串巷，做當天的人證再合適不過。可夫人素來深居簡出，她是怎麼知道阿朗的？連他藏在巷尾的住址都摸得這麼準？”
顧清嶼指尖輕輕拂過被風拂動的寬袖，語氣淺淡，“夫人安排的事，你們照做便是，不必追根究底。”
阿木點了點頭，但很快他反應過來。
夫人他叫是尊稱，但二爺這麼叫，這對嗎？
還沒想通其中關節，便聽到二爺低喃，“苗家，我記得王興修房裡有一門小妾是來自苗家？”
阿木立刻收了散出去的思緒，躬身回稟：“是的二爺，並且苗家還藉著王家在朝中的勢力將那小妾，也就是苗意遠的父親提拔成了下屬一縣令。這些年靠著王家的勢，在地方上撈了不少好處。”
顧清嶼轉身坐到靠窗的太師椅上，指腹慢悠悠一下一下摩挲著袖口細密的縫線，動作節奏穩得沒有半分波瀾，像是早把一切都算得明明白白：“王家做了什麼。”
“回二爺，王家派系的人在書院的學子堆裡了，正西處散播謠言，說你縱容寡嫂當街行兇，仗勢欺人品行不端，根本配不上蒼雲文人魁首的名頭，還在暗中慫恿那些年輕氣盛的學子往顧家去鬧，說要給‘受害的廚娘’討回公道。””
“哦。”顧清嶼低低笑了一聲。
阿木彎著腰，忍不住往前湊了半步，“二爺！他們這是想用流言徹底毀了你的清名啊！夫人一個後宅女子，哪裡應付得來書院裡這麼多學子的洶洶聲浪，咱們要不要立刻派人出去把流言壓下去？”
“不必。”顧清嶼抬眼望向窗外飄著桂子的枝椏，眼底浮起一點極淡的笑意，“既然她想玩，那就讓她好好玩。吩咐下去，讓學院裡我們的人也去給她捧捧場。”
阿木欲言又止。
二爺要不要聽聽你在說什麼？
文人的清名何其金貴，建之難，毀之易。
就這麼輕飄飄地讓夫人拿名聲去玩，他怎麼覺得最近二爺怪怪的，難道又覺得日子無聊了？
他還在心裡暗自腹誹，待客間的門忽然被人猛地推開，一名身著華麗羅裙的女子帶著貼身侍女，腳步急匆匆闖了進來，聲音嬌軟又急切：“清嶼哥哥！”
門人跟在她身後，氣喘兮兮地彎腰致歉，“對不起，顧公子，柏小姐她……”
柏水蝶怒瞪著他，“我怎麼了？我是清嶼哥哥的未婚妻，來找他是天經地義！”
說著她就往前撲，伸手就要挽他的胳膊，顧清嶼腳步輕輕往後一錯，便避開了她的指尖。
他的聲音不急不徐，清冷如霜，卻有種溫潤的氣質。
