江莫逾捏緊了拳頭。
這是他作為皇帝的失職。
他閉上眼，腦海中浮現出了許許多多人的名字。硯洲的秀才、舉人……這些人雖未全部讓他親眼見過，但卻無處不在。奏摺裡、朝廷官員的口中、或是原主的記憶裡。
而那些本該透過科舉入朝為官、為國效力的文人，如今竟連一支毛筆都買不到。
這一切，是因為他這個皇帝做得不夠好。
登基兩年，他先是被太后垂簾聽政，後又忙於應付朝中黨爭，竟從未真正關注過硯洲這個天下讀書人心中聖地，更不知道這裡竟已淪落到這般地步。那些寒門學子，十年寒窗苦讀，到頭來連踏入考場的資格都沒有。而那些靠著賄賂、靠關係入朝的人，此刻正坐在他的朝堂上，拿著朝廷的俸祿，做著太后的走狗。
指甲陷入掌心的疼，江莫逾已經感受不到了。有的是人比他更疼。可能是冬日拿書生出凍瘡的手，求一個硯臺磕破的頭，或是考前挑燈夜讀熬紅的眼睛。
“江莫逾？”沈明情敏銳察覺到江莫逾神色有異，輕聲喚他。
江莫逾扭頭對上她關切的目光，勉強扯了扯嘴角。
“我沒事。”他的聲音低了下去，“只是覺得……我這個皇帝，當得真夠失敗的。”
沈明情摟住江莫逾的肩膀，“現在是失敗沒錯，我也不哄你。但以後不是。我們不是正在改麼？”
江莫逾握住她的手，沒有再說話，目光卻越過車窗，望向遠處這個不公時代灰濛濛的天。
硯洲之後，還有安遠府。安遠府之後，還有整個大棲。
他必須贏。不是為了皇位，是為了那些連一支毛筆都買不起的讀書人，為了那些被貪官汙吏壓榨的百姓，也為了……
他偏頭看著身側的人。
為了讓她活在一個更好的世道里。
“繼續走。”江莫逾吩咐車伕，又看向沈明情，“幫我看下你那側有沒有書店。”
按理說，一座城就算不以教書為生，也總該有一家書店，專賣一類書——
那便是史書。
果然，沈明情的聲音適時響起。
“江莫逾，這裡有一家書店，叫……硯堂。”
江莫逾當即吩咐停車，揹著手走入店內。沈明情跟在後頭。
“掌櫃的，拿一本《硯洲志》。”
那掌櫃原本見有顧客還樂呵呵迎上來，聽見書名後卻變了臉色，支支吾吾道：“這……客官，我們的《硯洲志》不外售。實在對不住。”
江莫逾的眼神驟然冷了下去，帶著久居高位者的威壓，看得掌櫃冷汗直流。
“為何？朝中律法規定，任何人都可以瞭解當地歷史，並以此作為私塾的教書內容。別處皆是如此，怎麼偏偏你們硯洲特殊？”
“不是的客官……”掌櫃捏起袖子擦了擦額頭的汗，“客官有所不知。咱們這兒的知府大人特地下令……”
“知府？”江莫逾厲聲打斷，“怎麼，只聽知府的，不聽皇帝的？要不要我回朝中參你們知府一本？”
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