冰殼族的幼崽們跟著族長來拜師時，傳習屋的老槐樹剛落了第一場星塵雨。小星心穿著端木燕改小的星紋圍裙，踮腳站在石凳上，給孩子們演示如何分辨紅薯藤的“情緒”：“你們看，藤尖捲成圈就是高興，耷拉著就是累了，跟冰殼族的幼崽耷拉觸角一個道理。”
為首的冰殼幼崽叫冰珠，觸角上還沾著極寒帶的霜花，舉著塊凍得硬邦邦的冰紋薯：“小星心師父，它總不發芽，是不是生我氣了？”
小星心接過冰紋薯，用指尖敲了敲表皮：“它不是生氣，是凍著了。得用星核焰的餘溫捂三天，每天說句‘快點長’，它就知道你盼著它呢。” 她說著從懷裡掏出個小本子，上面畫滿了藤葉的簡筆畫，旁邊標著“卷葉=開心”“垂葉=口渴”，筆跡歪歪扭扭，卻比任何手冊都清楚。
我和端木燕坐在老槐樹下，看著孩子們圍著小星心嘰嘰喳喳，突然聽見身後傳來輕響。回頭一看，螺羽少年正揹著個藤筐，筐裡裝著新收的旋紋薯，翅膀上的星紋沾著露水：“族長說，讓我把第一茬收成送來，給小星心師父當教材。”
他放下藤筐時，筐底露出本牛皮筆記本，封面上繡著螺旋紋，翻開一看，裡面竟抄滿了小星心講的“聽藤術”，每段話旁都畫著翅膀拍打的小圖示——顯然是記筆記時太急，翅膀沒忍住撲騰了幾下。
“你也想學制薯？”端木燕挑眉。
螺羽少年臉一紅，翅膀差點把筐子掃翻：“我、我想讓旋紋薯在螺羽星雲結果，讓族裡的幼崽也能吃到帶星紋的甜。”
小星心聽見動靜，跑過來把冰珠推到螺羽少年面前：“冰珠會看冰紋，你會辨星風，你們合作肯定能種出‘冰紋旋紋薯’！” 她拿起炭筆，在傳習屋的門板上畫了個大大的笑臉，旁邊寫著“合作最甜”。
那天傍晚，傳習屋的煙囪第一次飄出兩種香氣——冰殼族的冰紋薯烤得脆甜，螺羽族的旋紋薯帶著風的清冽，混在一起竟生出種新的甜，像極了冰與風撞在一起的味道。
鐵羽族的齒輪薯豐收時，送來臺“自動烤薯機”，說是按小星心的“聽火術”改造的：“機器能聽火苗的‘噼啪’聲，火候到了會自己彈開艙門。” 可小星心試了三次，烤出來的薯要麼焦黑，要麼夾生。
“它聽不見藤的話。” 小星心蹲在機器旁，摸著齒輪薯的藤，“機器只會算時間，可紅薯不一樣，有的性子急，有的慢悠悠，得像哄冰珠那樣哄著。” 她說著往機器裡塞了塊老槐樹的樹皮，“爺爺說，老物件能帶著人的溫度，機器有了這樹皮，說不定就能‘懂’紅薯了。”
第五次試驗時，烤薯機真的“咔噠”一聲彈開，裡面的齒輪薯剛好烤出焦糖色。小星心舉著薯跑出來，發現鐵羽族長正和螺羽少年蹲在星紋石前，用雷射筆刻新名字。
“這是鐵羽族的‘齒輪’，那是螺羽族的‘風旋’。” 鐵羽族長指著刻痕，“按你們說的，每個學會種薯的族，都能在這兒留個名。” 星紋石上，原本的“炘南”“端木燕”旁邊，己經排滿了歪歪扭扭的符號——冰殼族的冰紋、螺羽族的旋紋、鐵羽族的齒輪紋，像串掛在宇宙裡的糖葫蘆。
端木燕突然指著石縫裡冒出的嫩芽：“你看，星紋石都長新葉了。” 那嫩芽頂著片帶星紋的小葉，根鬚正順著刻痕往深處鑽，像是要把所有名字都串成一串。
小星心突然一拍手：“我知道了！傳習屋不該只有紅薯，該讓所有星球的甜都在這兒長。” 她拉著冰珠往培育艙跑，“冰珠，咱們種冰紋薯；風旋，你帶旋紋薯來；齒輪大哥，你的齒輪薯也搬來——咱們建個‘宇宙甜園’！”
“宇宙甜園”剛搭起架子，就出了亂子。冰紋薯的藤總纏著旋紋薯的藤打架，齒輪薯的葉片總被風旋的翅膀扇得捲起來，最麻煩的是鐵羽族新送來的“蒸汽薯”，一到夜裡就“嘶嘶”冒白氣，把旁邊的紅薯藤都燻蔫了。
“它們不合群！” 冰珠急得觸角都耷拉了，手裡的冰紋剪差點剪到自己。
風旋也愁眉苦臉：“我試過讓旋紋薯順著蒸汽薯的架子爬，可它總往冰紋薯那邊繞。”
小星心卻蹲在藤架下，盯著糾纏的藤蔓笑：“它們不是打架，是在打招呼呢。” 她指著纏繞處剛冒的新芽，“你看，冰紋薯的藤給旋紋薯擋了霜，旋紋薯的藤給冰紋薯擋了風，它們在互相幫忙呢。”
果然，沒過幾天，纏繞處結出了個奇怪的紅薯——一半帶著冰紋，一半旋著星紋，咬一口又涼又脆，還帶著風的清冽。小星心給它起名“冰旋薯”，刻在星紋石的新位置上。
蒸汽薯的問題更有趣。小星心夜裡趴在培育艙外觀察，發現它冒的白氣其實是在“呼吸”，只要在旁邊種上螺羽族的“風息草”，草葉搖擺時能把蒸汽扇成霧，剛好給周圍的藤蔓保溼。沒過多久，蒸汽薯的藤上就掛滿了帶著霧珠的小薯，像串透明的燈籠。
“你怎麼知道它們在幫忙？” 冰珠摸著“冰旋薯”，滿臉佩服。
小星心指著老槐樹：“爺爺說，老槐樹的根在地下纏在一起，才長得那麼高。植物比人懂‘共生’，它們吵吵鬧鬧，其實是在找最舒服的相處法子呢。”
那天晚上，傳習屋的燈亮到很晚。小星心在門板上畫了張巨大的圖，把每個薯種的脾氣都寫上去：“冰紋薯怕熱，要種在北邊；旋紋薯愛跟風玩，得種在風口；蒸汽薯晚上要喘氣，旁邊必須有風息草……” 冰珠和風旋趴在旁邊補畫圖示，鐵羽族長則蹲在角落，給自動烤薯機加裝“情緒識別器”，據說能根據藤蔓的擺動頻率調火候。
全息通訊突然亮起時，小星心正在教新學徒辨認“焦邊薯”——那是烤過頭的紅薯，表皮焦黑，芯卻格外甜。通訊裡的人影模糊不清，只能看見背景是翻滾的灰黑色星雲，聲音像被砂紙磨過：“我們是黑洞邊緣的‘暗塵族’，我們的‘星核薯’快滅絕了，聽說你們能讓植物活下來……”
傳習屋瞬間安靜下來。黑洞邊緣是宇宙裡最兇險的地方，連光都逃不出去，更別說植物了。
“星核薯是什麼樣的？” 小星心抓過通訊器，眼睛發亮。
暗塵族人發來了圖片：那薯通體漆黑，表面佈滿星點，像塊縮小的星空，“它只在黑洞的引力場裡結果，可最近引力場亂了，薯藤全枯萎了，我們試著移到別的星球，全活不過三天。”
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