陸文清這才開口：“我今日尋到老忠這裡，是得了一個緊要訊息。”
“陸大哥您說。”
“前日我那位在興隆驛館當差的老同科，私下提了一嘴，說驛館住了一位姓姚的客人，拿的是北境那邊的路引，行蹤十分可疑。”
刺兒目光微凝：“北境？肅王的藩地？”
陸文清點點頭，“據他說，那位姚先生住進驛館已有半月，白日閉門不出，黃昏方出門，入夜才歸。從不與人搭話，也不見有貨物往來，不像個正經做生意的？我那位同科留了個心眼，發現他暗中私謁京中官員，往來皆是肅王京中親信。”
刺兒道：“陸大哥辛苦，此事幹系重大，萬萬不可對外洩露。”
陸文清點點頭，又看了她一眼，“小娘子，容在下多嘴一句。肅王遠在邊陲卻把手伸到洛京來，所圖必定不小……只怕，也是也衝著龍骨圖讖而來。”
“龍骨圖讖借畫皮案現世，鬧得天下皆知。肅王挑這個時候派人入京籠絡人心，分明是想趁亂取利。可我衛家的東西，就是化成灰，也只能姓衛，我斷不能讓它們落入這些豺狼之手，借圖興禍、攪動朝局、荼毒天下蒼生。”
“此局兇險，小娘子萬事謹慎。”
陸文清站起來，拱手微揖，“在下雖手無縛雞之力，但若娘子需要，我亦甘願奔走。”
刺兒心頭一暖，鄭重道：“陸大哥有此心，我已感激不盡。你放心，我自有分寸，不會魯莽行事。”
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從棺材鋪出來，日頭剛過中天。刺兒沒有急著回府，而是往興隆驛館的方向走了一段，在驛館斜對面一家賣豆花的小攤前坐了下來，要了兩碗豆花，慢條斯理地吃著，目光不經意地掃過驛館的後巷方向。
巷子不寬，兩邊是灰撲撲的院牆，牆角堆著幾口破瓦缸，地上長著青苔，瞧上去平平無奇。
她沒有多待，吃完豆花便往回走。
當天傍晚，刺兒換了一身利落的便裳，頭髮用布巾裹緊，一個人悄悄從后角門出了府，沿坊巷繞到興隆驛館後巷。
巷子裡很靜，四下寂然。
她在牆角蹲下，隱在一口半人高的破缸後面，用破蓑衣遮了頭，屏住呼吸。
約莫等了兩刻鐘左右，角門終於從裡頭被人推開。
一個人影側身閃了出來，反手將門掩好，在巷口略站了站，左右一望，便沿著巷子往南走去。
肅王的密使，姚先生？
刺兒等那身影走出十餘步，才從破缸後起身，不遠不近地綴了上去。
姚先生走得不快不慢，沿大街走了一段，拐入一條窄巷，又穿過兩道夾牆，最後在一處不起眼的宅院門口停下。
他沒有叩門，抬手在門板上不輕不重地叩了三下，停一停，又叩兩下。
片刻後，門從裡頭開了。
不見人影。
他閃身而入，門扇隨即合攏。
刺兒沒有立刻跟上。
。面側院宅到繞牆著，起才這，隨尾人他其有沒認確，刻片了等
。葉枝開撐地斜斜歪歪，子竹叢一著生斜角牆，蔓藤的枯乾了滿爬面牆，高很牆院
。院進落地息無聲無又，頭牆上騎翻地落利，頭牆住攀手隻一另，下兩了蹬上面牆在尖腳，力借竿竹一的最住抓
。廓的人個兩出映地綽綽影影，來出裡紙窗從燈的黃昏，閉窗門，子屋的燈著亮間一是方前正
——去裡往紙戶窗點一開捅，窗後近靠慢慢，吸呼住屏兒刺
。爺三謝是竟，人的見來生先姚
。旁倚斜杖柺，上子椅的窗靠在坐他
。容從的位上居久種一著帶卻，高不音聲的話說，帶革的玉嵌條一著繫間腰，袍錦袖窄的見常地北著穿，實厚背肩，闊寬影背，人的面對
”。下名您歸盡，利之馬皮的郡三境北，後之事，話句一您要只。了見瞧眼親也您，意誠的爺王，爺三謝……“
