“帝國永不沉沒！”
——其名言，就刻在帝國海軍大學的禮堂門口。
“大人，”
通訊參謀的聲音打破了只有儀器嗡鳴和海圖圖紙摩擦聲的寂靜，他手持一份剛剛譯出的電文，快步上前。
“‘觀星臺’急電，由北海監聽站與大洋觀測陳列協同確認。”
鄧世昌沒有轉身，只是微微側首，那銳利的目光便落在了參謀手中的電文紙上。
參謀清晰彙報道：
“電文確認，法蘭克共和國海軍‘海峽艦隊’主力，包括六艘‘共和’級戰列艦及輔助艦隻，於今日格林尼治時間18時左右，在北大西洋洛卡爾灘以西約兩百海里處，與德林帝國公海艦隊前出打擊群發生高強度對峙。”
“雙方進行了警告性炮擊，並伴隨小規模高速艦艇衝突。”
“目前，法蘭克艦隊正向東退往布勒斯特方向，德林艦隊則保持接觸性壓迫，但未進一步深入。”
他略作停頓，目光掃向電文下一段，語氣愈發凝重：
“值得注意的是，同一時段，‘觀星臺’及我方秘密觀測點均捕捉到英格蘭德皇家海軍本土艦隊一支重要分艦隊的異常動向。”
“該分隊以四艘‘君權’級戰列艦為核心，自巴斯茅斯悄然出港，沿英格蘭德海峽西口向北偏西方向高速機動！”
鄧世昌眼中精芒一閃，英格蘭德的動向並沒有超出行動前帝國海軍參謀部的判斷。
作為一個島國，英格蘭德絕不會坐視西大陸的陸上霸主從容分出勝負。
所以，這是一個必須考慮到的變數。
“其動向是否已經確認？”
參謀臉色嚴肅，“根據作戰室推演，其航向推算的交匯點，恰位於前述法德對峙海域西北邊緣，亦即接近公認的國際水域走廊。該艦隊全程保持嚴格的無線電靜默和光學隱蔽。”
參謀抬起頭：“綜合研判，法蘭克與德林海軍之間已爆發初步衝突，而英格蘭德艦隊正在向衝突海域外圍做近距離戰略機動。”
“‘觀星臺’判斷，該海域爆發正式海戰的可能性已超過七成，且英格蘭德的介入——無論是調停、威懾亦或伺機而動——都將使衝突規模與複雜性迅速升級。”
“三方主力艦群首次於同一焦點海域形成潛在碰撞態勢。”
海圖室內一片肅然。
遠方那片海域的硝煙味，似乎透過電文紙瀰漫開來。
鄧世昌的目光重新落回面前巨大的北海海圖上，他的手指先前點住的英格蘭德東南海岸的位置，此刻與電文中提及的大西洋衝突點，在戰略態勢上形成了微妙的呼應。
東邊的北海對峙看似平靜，西邊的大西洋卻已擦出火花，而他這支置身其間的東方艦隊，位置愈發關鍵，也愈發敏感。
“電文抄送各艦管帶。”
鄧世昌的聲音依舊平穩，但每個字都帶著千鈞之力。
“傳令全艦隊：保持當前航向航速。各艦戰鬥崗位提升至二級戒備，主炮及魚雷發射管完成最終檢視裝填。”
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