距離信件寄出過去大半個月，郵政投遞員將一封來自鄉下的信件送到西合院中院。
賈東旭看到信，連忙一把接過，招呼下班剛進門的賈旭。
關上屋門，避開旁人視線，湊在油燈下拆開信紙。
秦淮茹在信裡先訴說鄉下勞作辛苦，口糧緊張，日子難熬。緊接著提起棒梗回城申請被拒，言語裡滿是失落。她依照此前信中的說法，認定張揚在街道走訪時從中作梗，才讓整件事落空。
信中囑咐賈東旭不要灰心，不能就此放棄，讓他繼續依靠易中海多方活動，尋找新的門路。還提出，倘若棒梗短期內無法回京，看看能不能想辦法，允許她短暫回京探親一趟，親自回西合院商議對策。
賈東旭暗自思索著：探親需要向鄉下公社申請假期，還要到街道報備。能不能獲批，還是未知數。而且一旦秦淮茹回到院裡，以她的性子，難保不會主動去找張揚爭執，平白生出新矛盾。
當晚，賈東旭悄悄來到後院。
易中海讀完秦淮茹的來信，只覺得一陣頭大。
“想短期回京探親？”易中海面露難色，“下鄉人員探親，首先需要公社開具證明，街道再進行登記備案。手續繁瑣不說，秦淮茹心裡憋著怨氣，一旦回到西合院，很容易挑起是非。張揚本就對賈家心存戒備，到時候局面更加難收拾。”
一旁聾老太太思索許久，緩緩開口：“探親這條路可以試一試。短期回鄉和長期落戶政策不一樣，存在一絲機會。東旭，你轉告秦淮茹，讓她先向當地公社遞交探親申請，理由就寫探望丈夫。公社這邊同意之後，再來北京街道辦理臨時暫住登記。”
隨即老太太又特意叮囑：“但是一定要寫信告誡秦淮茹，回京之後收斂脾氣，萬萬不可主動去找張揚衝突。凡事沉住氣，咱們先穩住局面，悄悄謀劃出路，不能衝動壞事。”
賈東旭記下叮囑，打算儘快回信送往鄉下，告知秦淮茹接下來的步驟。
夜色深沉，中院小屋油燈搖曳，昏黃光暈映著賈東旭疲憊的臉龐。
他鋪開粗糙信紙，鉛筆在紙面緩緩遊走，按照後院聾老太太商議好的內容，一字一句落筆。
信上先把棒梗回城求學申請被街道駁回的結果寫明，政策紅線難以突破，正規落戶途徑暫時走不通。隨後告知秦淮茹新的路子：可以向鄉下公社提交探親申請，理由填寫探望丈夫賈東旭。只要公社開具探親證明，抵達北京三日之內前往街道申報暫住登記，便能短期在西合院落腳。
賈東旭斟酌許久，特意加上一段叮囑：一切行事務必低調，千萬不要衝動上門和張揚起衝突。眼下咱們只求穩住局面，等回到院裡，再和易中海、聾老太太慢慢商量長久回城的對策，一旦激化矛盾，後續所有打算都會化為泡影。
次日清晨，賈東旭上班途中順路將信件投遞出去。日子一天天流逝，西合院表面恢復平靜，暗流卻未曾停歇。
與此同時，後院。易中海和聾老太太談起這件事。
“若是秦淮茹探親成功回到西合院，賈家少不了天天登門找我商議出路，我很難脫身。”
聾老太太握著柺杖，閉目沉思：“事己至此，只能走一步看一步。你記住，不要主動挑起紛爭，凡事儘量暗中謀劃，避開張揚。秦淮茹回來之後，一定要約束她收斂性子，不可貿然和跨院起正面衝突。”
漫長的等待就此開始。賈東旭日日翹首期盼，等候秦淮茹那邊關於探親申請的訊息。
日子一晃過去五六天，一封來自鄉下的信件送到了中院賈家。
賈東旭迫不及待拆開信封，快速瀏覽內容。
秦淮茹己經依照信中的囑咐，正式向當地公社遞交探親申請，理由為探望丈夫賈東旭。只是公社眼下糧食緊張，下鄉人員外出審批管控嚴格，材料遞交上去，暫時還沒有批覆結果。公社幹事告知她，馬上夏收了，就算探親也得夏收後再去，而且需要結合夏收勞動表現統一研究，何時出通知尚無準信。
秦淮茹在信裡吐露心中焦灼，鄉下農活繁重，口糧緊張，每一天都熬得艱難。她十分渴望藉著探親機會重返西合院，當面同易中海、聾老太太商議辦法。同時依舊認定，棒梗回城申請失敗，張揚從中作梗是重要原因，字裡行間怨氣難消。她叮囑賈東旭，在院裡多多留意動靜，一旦有機會，繼續託易中海尋找門路。
賈東旭看完信紙，眉頭緊鎖。
“審批還沒有訊息，能不能拿到探親證明，現在還是未知數。”
又急忙去了後院，找聾老太問計。
”。決否被接首易容很請申親探，好不價評勞是若。好的部幹社公取爭，懶要不，工上實踏下鄉在間時段這讓，茹淮秦給信寫再你。現表勞常日重看最，核稽社公“：口開緩緩，況完聽太太老聾
”。空落部全劃謀有所，消取能可有都格資親探期短，來過注關會刻立道街，吵爭生發旦一，論理揚張的院找去就來回一要不。氣住沉萬千，城九西到回明證到拿利順算就，誡告覆反外另“
。下鄉到達傳囑叮的太太老把，信回快趕就家回，話些這下記牢牢旭東賈
。城京北返重夠能盼期夜日中心，知通批審的社公候等忑忐日日邊一，農務苦辛邊一。怠懈毫有敢不，分工掙力賣，作勞地下時按日每，囑叮信來照遵茹淮秦的下鄉，移推緩緩時
。院合西到送件信的息氣土泥著帶封一，天十二近將候等又
。覽閱開拆待及不迫，門屋關人二子母，件信回取班下旭東賈
。村農回返須必期到，天十二為定限期親探，旭東賈夫丈探九西往前許允，明證親探開，請申親探准批，懇勤算還勞勤出常日於鑑，議評過經社公，後收夏：訊喜來傳茹淮秦
。記登住暫時臨理辦道街去之日三後京北達抵，日擇，囊行單簡拾收，訊資要簡的明證質紙社公帶附還中信
。策對的城回久長議商太太老聾、海中易同心專，突衝面正起揚張和主不，氣脾住穩先京回，囑叮記牢，明寫意特還。會機的院合西返重到得算總，久許盼。喜欣掩難茹淮秦，間行裡字
”。非是出生住不忍，急心後之來回怕就。下留久長法沒，親探期短是只。短很限期天十二“：安不中心旭東賈
。海中易與太太老聾知告息訊將，院後往去悄悄旭東賈，晚傍天當
”。出外准批易輕再會不後日社公，後之期到親探，盾矛出鬧旦一。天登如難，法辦城回定敲間時短麼這要想，逝即瞬轉天十二。了來下批親探“：沉一頭心海中易
”。路門行可他其有沒有探打慢慢，量商海中易、我和會機找多，坊街裡院攏拉先。端爭起挑要不，節過的揚張和下放且暫。打敲是就事件一第，來回茹淮秦等“：咐吩靜冷，杖柺著敲指手太太老聾
”。錄記規違下留能不，完辦時按必務，續手記登時臨的住暫茹淮秦，旭東賈醒提外另“
