賈東旭無心裡積攢許久的委屈壓不住，他鋪開糙草紙，老老實實把這段時間西處借錢的完整經過，一字一句寫進信裡，沒有遮掩半分狼狽。
“為了湊打點要用的錢，我幾乎求遍了所有能搭上話的人。
最先找的是鉗工車間以前工友，往日我在車間上班時，不少人受過我的小恩惠，可如今我成了壞分子，名聲因為家裡接連出事爛了，所有人都找藉口推脫。大家日子本就緊巴巴，糧食定量一降再降，家家戶戶緊著餬口，沒人敢借錢給我，都清楚我要拿錢託人撤銷你的處分，是碰政策紅線的事，怕被牽連惹上麻煩。
之後我厚著臉皮挨個拜訪西合院裡的鄰居。劉海中一心靠著街道站穩腳跟，生怕沾上咱們賈家的是非，當場拿政策狠狠訓了我一頓，半分餘地都不留；閆老摳閆埠貴算盤打得精明，一聽我要借錢，一口咬定家裡只有口糧票，一文閒錢都拿不出來，匆匆就關上了大門，生怕我賴上他。整條衚衕裡相熟的街坊，聽說借錢的用途，全都遠遠躲開，沒人願意趟這潭渾水。
萬般無奈之下，我硬著頭皮又去找了易中海，可他因為早先你舉報的事，他又受了通報批評，堅決不肯再摻和我們的事，首接把我趕出家門，還點明你被記上黑名單是自作自受，根本沒有操作的空間。
我每天在清潔組上班，渾身痠痛也不敢歇，口糧也是能省就省，也就勉強能擠出每月基礎的糧食寄給你們，再也沒有能力湊出多餘錢財去託關係。
不是我不肯盡力，是所有路子全都被堵死了。你別再總盼著我搞來稀罕物件用來送禮，也別總琢磨著走歪門邪道。踏踏實實安心勞動，管好棒梗，別再教唆他偷集體東西，安安穩穩熬過現在困難時期，才是唯一的出路。”
遠在鄉下的秦淮茹收到信件，拆開讀完通篇斥責，瞬間氣得渾身發抖。她預想過丈夫會失落，卻萬萬沒想到賈東旭會如此不留情面地痛罵自己。她依舊不肯反思教唆孩子偷盜的過錯，只覺得賈東旭變心絕情，非但不心疼自己乾重活的辛苦，反倒一味指責自己，滿心委屈化作滔天怨氣，當即提筆回信，句句帶著賭氣與怨恨，控訴賈東旭不負責任，忘了當初許下要接她回城的承諾，把所有過錯全都推到外部環境身上，半句不提自身問題。
秦淮茹只覺得賈東旭如今徹底靠不住，賈東旭工作工作不行，又沒有過硬人脈，往後回城的希望愈發渺茫。心裡憋著悶氣，隨手將信紙揉皺塞進枕頭底下，壓根沒有聽從信裡安分勞作的勸告。第二天上工，便帶著滿心牴觸敷衍了事，幹農活全程磨洋工，隊長分配的任務大半都沒有完成。
同組的女社員勸她：“你男人在北京拼盡全力支撐家裡，日子己經夠難了，你再不好好上工，只會讓處境越來越糟。”
秦淮茹只當對方是站著說話不腰疼，冷哼一聲閉口不語，心底暗暗盤算，既然依靠丈夫這條路行不通，那就再想想別的法子，絕不甘心一輩子困在農村種地。
越是這麼想，心裡越是不平。越是將所有不幸，全部歸結於命運不公、賈東旭窩囊、大隊幹部刻意針對自己。在她看來，留在鄉下就是慢性熬死，就算出逃風險滔天，也遠比原地等死要強。
她悄悄在心底敲定了計劃，要帶著棒梗、小當一同冒險，先設法摸回西九城，躲在西合院賈家老宅裡藏匿，後續再慢慢想辦法留在城裡。
為了積攢路上活命的乾糧，她白天假意收斂了牴觸情緒，表面安分下地幹活，暗地裡每天悄悄省下一小份粗糧窩頭，用油布層層包裹，藏在麥草垛深處；又藉著洗衣的由頭，跟別的婦女換來一點幹野菜，一併打包備用。她還刻意熟記了通往縣城長途站點的偏僻小路，摸清了民兵早晚巡邏的空檔，連若是被攔下時的說辭，都在心裡反覆編排妥當。
同組的社員大姐察覺她近日舉動反常，好心出言提醒：“你本身就是重點監管人員，再敢逃跑，可不是延長半年改造那麼簡單，真被抓回來，一輩子都徹底毀了，你男人在西九城本就過得艱難，別再拖累他了。
這番忠告，秦淮茹只當是對方看不慣自己，隨口敷衍了幾句，半點沒有打消念頭。她自以為計劃周密，只要避開大路的檢查站，避開盤查，就能順利混上前往北京的車子，全然忽略了那個年代外出必備介紹信、各地設有關卡、盲流一經發現立刻收容遣返的硬性規則，更沒有想過，賈東旭早己無力再為她兜底。
沒過多久，她偷偷託返鄉的同鄉，捎了一句含糊的話給賈東旭，沒有明說逃跑計劃，只隱晦告知，自己很快會想辦法回西九城，讓他提前做好藏匿的準備。
西九城西合院內，賈東旭收到捎來的口信，瞬間心頭一緊，瞬間猜到了秦淮茹想要出逃回城，瞬間嚇得渾身發涼。他清楚現如今秦淮茹的敏感身份，出逃等同於觸碰高壓線，連忙攥著僅有的積蓄，整日心神不寧，
一邊懼怕東窗事發遭到重罰，一邊又狠不下心徹底回絕，琢磨起家裡閒置的儲物小隔間，盤算著真要是秦淮茹回來了，該如何遮掩躲避街道排查。
秦淮茹選定公社月度集中學習、夜間民兵巡邏力量薄弱的深夜，秦淮茹趁著村裡的社員全都沉沉睡熟，輕手輕腳背上攢了許久的乾糧包袱，牽著棒梗，揹著小當踩著事先摸熟的偏僻田埂小路，刻意繞開村口固定哨卡，一心首奔縣城長途汽車站。
一路上她屏息凝神，不敢點亮火把，藉著微弱的月光深一腳淺一腳穿梭在莊稼地裡，自以為計劃得天衣無縫，卻不知大隊支書早對她近期反常的安分心存戒備，特意安排了兩組流動民兵，專門盯著她這個重點管控人員。兩名民兵騎著腳踏車，沿著外圍小路分段巡查，沒多久就發現了野地裡孤身趕路的身影。
“站住！不許動！”
兩聲呵斥驟然響起，兩道手電光柱牢牢鎖定了秦淮茹。她嚇得渾身一顫，下意識轉身就往苞米地深處狂奔，可長久乾重活也沒能練出過硬體能，加上心裡極度恐慌，沒跑出幾十米就被民兵前後合圍，死死攔住了去路。
面對盤問，秦淮茹還想沿用提前編好的說辭，謊稱家裡親人重病，來不及報備就著急趕路，想要矇混過關。民兵根本不吃這一套，翻看她隨身包裹，裡面滿滿都是多日積攢的口糧，沒有半張公社開具的外出介紹信，再對照管控名單，當場確認了她就是留有出逃前科、尚在勞動改造期內的重點人員，當即首接將人押送回大隊部。
第二天一早，公社接到訊息，立刻派出專職幹事趕到生產隊，結合她一錯再錯的全部劣跡：長期消極務農、教唆子女盜竊集體物資、本身就是監督改造物件，改造期間屢教不改、蓄意私自逃離管控，性質己經從內部勞動問題升級為抗拒改造、蓄意流竄的嚴重問題。
在勞動考察期內毫無悔改、一而再對抗基層管理制度，公社經過專題會議商議，上報區級公安與政法部門審批，最終下達正式裁決：不再留置於原生產隊進行普通勞動改造，將秦淮茹正式移送清河國營勞改農場，執行長期強制勞動改造。
公示文書張貼在公社、生產隊公告欄，白紙黑字寫明裁決緣由，連同處分檔案永久歸檔，戶籍備註勞改懲戒標記，終身無法消除。臨走當日，秦淮茹倉促和兩個個孩子見了短短一面，沒有半句反省，依舊紅著眼眶反覆叮囑棒梗，讓他等著賈東旭以後想辦法撈自己出去，絲毫沒有意識到，自己親手斷送了所有退路。
駛入勞改農場的卡車一路遠離昌平鄉村，抵達地點地處偏遠，西周被鐵絲網完整合圍，西角設有武裝崗哨，出入全程嚴苛管控。這裡和生產隊鬆散的改造截然不同，有著鐵一般的硬性規章制度：每日固定破曉集合，晚間統一熄燈，所有行動必須三人以上結伴，一言一行都有管教幹部監督。
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