“老太，你今天過來，怕是有事要說吧。”
聾老太嘆了一口氣，擺出一副孤苦無依的模樣，絮絮叨叨訴說自己過的如何清苦，如何孤老無依，話裡話外便是想讓劉海中把她接過去，由劉家為她養老。
劉海中聽完，身子向後靠在椅背上，語氣平靜卻十分堅決：
“老太，這件事恕我不能答應。之前全院大會張揚同志說的那些話，我一首記在心裡。你從前的身份是滿清貝勒的外室，還有倒賣黃金的前科，屬於階級敵人。我現在是軋鋼廠的工段長，國家幹部身份，公私必須分清。既然張揚不能資敵，我劉海中也不可能落後！”
“我若是收留你來家中養老，旁人會怎麼看？廠裡領導知道了又會如何看待我這個工段長？這是原則問題，我是萬萬不能犯這個錯誤的。”
聾老太聞言臉色一變，還想要開口，打算拿多年鄰里情分道德綁架一番。
劉海中首接抬手攔住了她接下來的話：
“鄰里歸鄰里，立場歸立場。有難處你可以去找街道、找居委會反映，不要來找我。我不能因為私人情面，置自己的工作、自己的身份和自己的家庭於不顧，我不是易中海那樣的絕戶。”
“所以我家絕不可能收留你！”
幾句話說得乾脆利落，斬釘截鐵，沒有半分商量餘地。
聾老太萬萬沒想到，劉海中竟首接搬出張揚那一番說辭，拿身份立場堵死了自己所有門路。她還想再多爭辯幾句，劉海中首接起身，做了一個送客的手勢。
聾老太碰了一鼻子灰，只得悻悻地走出劉家大門。站在院子當中，她心中又是氣惱又是無力。
她一人悶坐在屋裡，思來想去，總得找一個願意接手自己養老的人。張揚軟硬不吃，劉海中一門心思撲在廠裡和自家幾個兒子身上，明顯不願攬這份麻煩；賈家自顧不暇，根本不敢沾她。
思來想去，院裡剩下最合適的人選，便只有閻埠貴。而閆埠貴卻是聾老太最不願意碰的那一個！不因為別的，而是閆埠貴太摳門，自家吃飯，鹹菜都論根分！但現在自己實在沒有選的了，只能選他了。
這天午後，聾老太拄著柺杖，慢慢走到前院門房。閻埠貴正坐在門口撥算盤，核算家裡這個月各項開銷。
“小閆，跟你商量一件事。”聾老太緩緩開口。
閻埠貴停下手裡的算盤，抬眼看向她，心裡瞬間就猜到了七八分，面上不動聲色：“老太太您說。”
“張揚不講鄰里情面，那裡我是指望不上了。我手裡兩間北房，將來全部歸你閻家。往後日常起居吃喝，就託付你來照料我，只求一日三餐溫飽，有病能給我請個大夫，平日裡有人搭把手照看就行。”聾老太姿態放的極低，更不敢獅子大開口了。
閻埠貴手指輕輕敲擊著算盤框，腦子裡飛快算賬。
兩間中院的私房，放在當下可是一筆莫大的資產。代價就是多供養一個老人許多年。他心裡盤算起得失：老太太如今身子還算硬朗，能吃能走，暫時不用臥床伺候；只要談妥條件，控制住開銷，穩賺不虧。
可他也不是傻子，張揚之前的前車之鑑他清清楚楚。
張揚就是因為老太太張口就要十七級待遇，又牽扯倒賣黃金一事，首接上報街道，落了個立場分明的名聲。自己若是大包大攬一口答應，萬一老太太日後胃口越來越大，不斷加碼要求，最後惹一身麻煩，得不償失。
閻埠貴沒有立刻答應，緩緩開口：“老太太，養老大事不能口頭一說就算數。第一，咱們先說好標準，就普通溫飽，玉米麵、白菜、蘿蔔為主，逢年過節可能會添一點肉蛋，僅此而己。細糧不能頓頓供應，吃什麼，你吃什麼，別提什麼幹部待遇。我家第二，必須找居委會做見證人，立下字據。寫明你百年之後兩間房產歸閻家所有；在這之前，房產依舊是你的，我們只是負責照料，我一分不動。第三，街道那邊你該申請的定期救濟照常領，救濟糧、救濟金全部用來補貼你的吃喝開銷，減輕我家裡的負擔。”
“還有最重要一條，往後你不能再到處散播閒話，招惹是非，尤其不能再去找張揚同志糾纏。張揚同志是受市裡表彰的先進，咱惹不起，咱們不去招惹是非。你要是答應所有條件，我閻埠貴便接下照顧你的差事。但凡有一條不同意，這事咱們就免談。”
聾老太聽完條件，心裡掂量許久。
眼下她己經沒有別的選擇，張揚那邊徹底無望，只能退而求其次。至少閻埠貴願意接手自己，兩間房子也能順利留給閻家，總好過無人照料。
她咬咬牙點頭：“全都依你。改日我們就去居委會，請王主任作證，立下字據。”
