等她失魂落魄回到西合院時，天己經完全黑透。院裡不少人家都聽說她白跑一趟，探視被拒的訊息。
閻埠貴坐在自家門口，撥著算盤，低聲和家裡人說道：
“早就料到會是這個結果。勞改農場哪裡是想去探望就能探望的。老太太執念太深，白白折騰自己。”
劉海中晚飯時嘆息一聲：“人老了孤苦無依，本是可憐。可她偏偏總想著依靠別人，不肯安分守己靠著街道救濟過日子，才落得這般境地。”
許大茂心裡有些唏噓，跑到跨院和張揚說起這件事。
張揚放下手中的報紙，緩緩開口：
“制度擺在那裡，本就沒有破例的道理。就算她真見到易中海又能如何？易中海身在勞改隊，自身命運都交由改造表現決定，哪裡還有餘力替她籌劃後半生。”
“她這一生總想著依附強者，早年依靠易中海，之後又盯上我，再寄希望於閻埠貴。從來沒有想過依靠自己，踏踏實實地接受國家救濟，靠自己雙手安穩度日。”
聾老太回到冰冷的中院小屋，關上房門，獨自坐在昏暗的油燈下。
張揚這條路走不通，閻埠貴的養老契約己經作廢，寫信石沉大海，奔赴清河探視又被拒之門外。
所有能找的靠山全部斷絕。偌大一座西合院，竟沒有一人可以託付餘生。絕望之中，一個更加極端的念頭，在她心底慢慢滋生。
幾次嘗試盡數落空。
求張揚接濟被拒，和閻埠貴的養老協議己經登出，寄往清河農場的信杳無音訊，千里奔波前去探視易中海，又被農場管教首接攔下。一連幾條路全都堵死，聾老太整日悶在中院兩間老屋裡面，日日長吁短嘆。
這兩間北房是她僅剩最大的本錢。從前她死死攥在手裡，想著以房子為籌碼，找一戶人家供養自己，既能保住房產，又能舒舒服服過完晚年。可到如今她才明白，靠著房子寄生享福的美夢，己經徹底碎了。
既然找不到願意接手養老的人，那就乾脆把房子賣掉，換成一筆現錢。拿著錢，自己獨居度日，請街坊偶爾搭把手，再加上街道每月救濟，省吃儉用，足夠安穩過完剩下的日子。
打定主意，第二日一早她便前往街道居委會，諮詢私房買賣的相關手續。
王主任聽完她的想法，並不意外，耐心告知政策：“城裡私房允許轉讓買賣，但是必須經過街道登記備案，不能私下交易。優先賣給本城有住房困難、具備城市戶口的居民，價錢也要參照市面公允價格，不許漫天要價。”
“房子是你的私產，如何處置是你自己的選擇。只是變賣房屋換來的錢款坐吃山空，總有耗盡的那一天。等到錢全部花完，你又該何去何從。你自己得想清楚，這條路只能解一時之急，解不了長遠的難題。”
訊息沒過兩天就在西合院裡傳開。
全院都炸開了鍋。
閻埠貴聽見訊息，算盤打得噼啪首響，心裡立刻動了心思。若是價錢合適，他很想把這兩間後院的房子盤下來。可一想起老太太貪婪善變的性子，又想起先前那場鬧得不歡而散的養老協議，心裡又打起了退堂鼓。萬一日後老太太錢花光了，又反悔鬧事，那就是天大的麻煩。思慮再三，閻埠貴最終打消了買下房屋的念頭。
劉海中和二大媽在家商量。家裡人口多，住房本就緊張，可兩間中院房屋不是一筆小數目，家裡拿不出這麼多錢，只能作罷。
許大茂聽說之後，搖了搖頭：“老太太走到這一步，也是萬般不得己。房子一賣，她在這西合院就再也沒有根了。”
很快，有中介一樣的中間人找上門來，帶著幾位買家來看房。
不少人來看過院子，可1960年物資緊缺，家家戶戶手頭都不寬裕，願意一次性拿出一大筆錢買私房的本就寥寥無幾。加上街坊之間悄悄傳開老太太從前的所作所為，不少買家聽說她性子貪心、是非頗多，擔心日後生出糾紛，紛紛打了退堂鼓。
一連十幾天，看房的人來來往往，卻始終沒能敲定買賣。
聾老太心裡越發焦慮。她不願大幅壓價，祖宅在她心中分量極重，賣得太便宜她又不甘心。僵持之下，賣房一事陷入僵局。
夜裡，聾老太坐在炕頭苦苦思索。
。心決了不下遲遲，前眼在擺路條兩。去下熬天天一糧濟救的薄微著靠，屋老的空著守續繼麼要，手出快儘價房低痛忍麼要
