春風拂過湖面，盪開層層漣漪，柳絲輕搖，天光溫柔。
許大茂看著她的笑意，心裡一塊大石徹底落地，臉上揚起真心的歡喜：
“那我定了！過兩天我就正式上門，登門拜訪叔叔阿姨，正正經經、明媒正娶，把咱倆的婚事徹底定下來！
等提親敲定，我立刻回廠裡開結婚政審、打介紹信，走正規組織流程，風風光光娶你進門！”
婁曉娥輕輕“嗯”了一聲，眉眼含羞，靜立春風裡，默認了這場踏踏實實、雙向奔赴的婚約。
傍晚的西合院剛飄起飯菜香氣，軋鋼廠下班的人陸續回院，牆根下的老槐樹落了幾片黃葉。許大茂剛和婁曉娥私下定了心意，滿心歡喜之餘，反倒打起了退堂鼓。
婁家是資本家出身，眼下成分敏感，上門提親稍有不慎，不僅婚事泡湯，還會連累自己廠裡的工作政審，對當下的時局分寸一竅不通。思來想去，許大茂覺得全院裡心思縝密、說話穩妥的張揚最能給自己拿主意。
他揣著一瓶酒，避開院裡閒聊的街坊，敲開跨院門，連忙快步湊上前，平日裡的油滑勁兒收得乾乾淨淨，語氣帶著懇切：
“揚哥，我有件大事想請你幫我參謀參謀。”
張揚抬眼掃了他一眼，心裡早己瞭然：“是要去婁家提親的事吧
許大茂一拍大腿，有些窘迫地笑了：“什麼都瞞不過你。我跟曉娥互相中意，打算正式上門拜訪她父母，把婚事定下來。可我心裡實在沒底，婁家情況特殊，我這人嘴沒把門，就怕哪句話說錯，不僅婚事黃了，還給自己惹上麻煩。你見識多、懂當下的規矩分寸，教教我上門該怎麼做。”
張揚對著廚房喊到，“其木格備兩個下酒菜，我和大茂喝杯酒”
然後緩緩踱步，沉聲給他梳理提親的全部要領：
“首先你得把性子壓下去，收起你愛耍小聰明、愛抬槓的毛病。婁家見過世面，最看重穩重踏實，你越是嬉皮笑臉，二老越不敢把女兒交給你。進門之後多聽少說，姿態放恭敬，不吹牛、不擺工人架子，低調謙和才是。”
許大茂連連點頭：“我記住了，絕不亂逞能。那提親的禮該怎麼準備？我之前想多買點糕點糖果，又怕太張揚，不符合現在氣。”
張揚搖眼下出了19辦法年最穩妥的禮單：
“物資緊張，送禮講究實用合規，不能鋪張奢靡，免得被人說作風問題。你就備西樣普通物件：一斤細白麵、一斤白砂糖、一塊印花肥皂、兩罐水果罐頭。都是過日子的剛需，體面不扎眼，廠裡和居委會而且也給婁曉娥的父母，看看你許大茂能養婁曉娥的真正實力，都
其木格端上兩個菜：“你們兄弟倆，邊吃邊說的。”
張揚招呼許大茂坐下，兩人邊吃邊討論。
接著張揚一字一句教他提親的核心話術，再三叮囑禁區：
“進門絕對不能提婁家過往的家產、舊時代的舊事，也不能提成分好壞、平反相關的話。全程只圍繞新社會自由戀愛、勞動成家來講。你就坦誠說，自己是軋鋼廠正式職工，工作穩定無不良記錄，院裡有自住私房，婚後能給曉娥安穩住處，真心對待對方，看重的是曉娥本人的品性，新社會只看勞動與人品，舊張揚身。”
他又嚴肅點婁家明三處絕對不能觸碰的雷區：不許打探婁家過往和現在的處境，不許感慨對方家境落魄，不許胡亂承諾託關係辦事。這些話一旦出口，輕則婚事告吹，重則會定立場不穩。
最後張揚囑咐他，主動把婚事流程交底：結婚會走單位政審、開具組織介紹信，到街道民政部門登記，一切按正規手續辦理，婚後工資顧家，不讓曉娥受院裡閒言碎語的委屈。婁家當下最渴求的就是安穩，你把這份踏實擺在明面上，二老自然會放心。
許大茂聽完茅塞頓開，懸著的心徹底落了地，對著張揚連連道謝：“多虧你提點，不然我莽撞上門，指不定要搞砸大事。我回去就把禮品清點好，把話術爛熟於心，這次一定規規矩矩，穩穩當當，把親事定下來。”
張揚微微頷首：“穩住心態而且你小子好運氣，易中海，秦淮茹院裡最能攪和的，這兩個人都不在；你的死對頭傻柱也不在，所以你結婚，這邊的障礙幾乎沒有。
但要記住要把院裡的事告訴婁曉娥，讓婁曉娥知道院裡的人和事，免得人家姑娘，一嫁過來就吃虧。尤其後院的聾老太是個會哄人的，而且和你又是鄰居。尤其要提防！守好分寸，這事便能成。”
