自此，兩人暗中串謀。
易中海躲在幕後挑唆生事，不出頭、不擔責，乾乾淨淨裝無辜長輩；
聾老太沖在臺前，逢人便絮叨，滿口“屠宰女工戾氣重、性子兇、壓丈夫、不吉利”的閒話。
短短兩日，西合院暗流湧動。
鄰里之間私下碎語不斷，不少老人被帶偏觀念，紛紛議論何雨柱婚事不妥、女方命格不好、性情霸道。
閆埠貴最愛聽閒話，聽得津津有味，私下暗自唏噓，覺得何雨柱這樁婚事確實不體面；
劉海中聽聞流言，只是自搖頭，這易中海一回來，就鬧得滿院不得安寧。
院裡人心悄然浮動，唯獨張揚、許大茂兩家不為所動。
其木格最清楚趙桂蘭的為人，知曉她踏實本分、性情首爽，哪裡是什麼暴戾蠻橫之人，一聽便知是有人刻意造謠抹黑。
許大茂更是一聽就猜到源頭，氣得罵道：“肯定是易中海那老東西乾的！自己爛透了，見不得別人過好日子，自己倒黴就非要拖旁人下水！”
張揚神色沉靜，早己看透易中海的歹毒心思。
“易中海這人是落魄不悔改，失勢更陰私。
他丟了公職、丟了名聲、丟了一切，唯獨一身算計害人的心思，半點沒丟啊”
院內有易中海勾結聾老太，暗中造謠誹謗。
外有清河農場秦淮茹蟄伏蓄勢，誓要回城攪婚；
信紙被指尖捏得起了褶皺，秦淮茹坐在大通鋪的床沿，就著窗外昏沉沉的天光落筆。
她不再一味強硬索取，字裡行間添了幾分悽苦。訴說農場繁重農活，每日粗糧果腹，日夜牽掛鄉下的兩個孩子。假意反省從前事事算計何雨柱，懺悔自己過去不懂知足。
話鋒一轉，她又提起棒梗姐弟，孩子們在鄉下缺衣少食，賈張氏身子一天不如一天，賈東旭一個人撐不起家。只求何雨柱念往日情分，時不時接濟一點吃食，不必多，能讓孩子活下去便足矣。
寫完厚厚兩頁，秦淮茹反覆讀了兩遍，抹掉眼角刻意擠出來的淚水，將信紙仔細摺好塞進信封。貼上郵票交給收發幹事。
她心裡打著算盤，若是這一封示弱的信還打動不了何雨柱，她便要另尋法子。
信件一路輾轉，幾天之後送進了西合院。何雨柱下班回來，在門口接過郵遞員遞來的信封，一眼認出秦淮茹的字跡。
他站在院中將信拆開，一字一句看完。臉上沒有半分動容，只剩淡漠。
許大茂恰巧從旁邊經過，瞥到了信封。
“又是她寫來的？”
何雨柱把信紙折起，揣進兜裡。
“賣慘罷了。吃一次虧，不會再上當第二次。”
話音落下，他轉身走向跨院，打算去找張揚商議該怎樣處理這一封來信。
“怎麼了，臉色這麼難看？”
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