那不是推脫，是實話。
朝鮮自壬辰倭亂之後，水師精銳損耗殆盡，雖有李舜臣再造海軍，可百年間戰亂不休，國力早己掏空。丙子胡亂後，清軍更是將朝鮮的糧食、鐵器、布匹、船料大肆搜刮，如今全國能出海作戰的戰船，加起來不過七十餘艘，其中大半還是隻能近海巡邏的小型板屋船，真正能與明軍水師抗衡的龜船、大船，僅剩十餘艘。
十萬水師？
朝鮮全國能戰之兵，都未必湊得出十萬。
“無力？”額爾赫冷笑一聲，上前一步，目光首逼李淏，“當年南漢山城之圍，你們無力抵抗，還不是照樣投降？如今大清要你們出船打仗，不是求你們，是命令。你們朝鮮是我大清藩屬，藩屬侍奉上國，出兵助戰，乃是天經地義。”
“大人……”領議政金自白點出列，躬身哀求，“我國連年歉收，沿海倭寇滋擾，民生困苦，府庫空虛。若是強行徵調水師，舉國動盪，恐生民變啊。還望大人向攝政王美言幾句，寬限數月，容我國慢慢籌措……”
“寬限？”額爾赫猛地拔出腰刀半寸，寒光乍現，“島上我大清數千將士，困守孤島，糧盡水絕，撐不過十日！本使給你們七日，己是攝政王天恩浩蕩！寬限？誰去寬限島上將士的性命？”
金自點嚇得渾身一顫，連忙後退兩步，不敢再言。
朝鮮君臣心中一片冰涼。
他們不是不知道東江的戰況。
周文鬱、黃蜚以兩千殘兵，全殲大清東江水師，斬殺李率泰、孔有德，封鎖全島，困得清軍上天無路、入地無門。這訊息傳到朝鮮，王宮上下私下無不暗自稱快——畢竟在朝鮮人心底，大明仍是父母之邦，大清不過是武力壓服的虎狼。
可他們不敢喜，更不敢幫。
如今大清竟然要他們出兵攻打明軍，等於逼著他們親手背叛前老大，與大明為敵。
道義上，不忍。
實力上，不能。
處境上，不敢不從。
李淏閉上眼，心中一片絕望。
他知道，硬碰硬反抗，清軍立刻就會再次入侵。三田渡的屈辱還歷歷在目，南漢山城的屍骨尚未寒透，他這個國王，連選擇死的勇氣都沒有。
“大人。”李淏聲音發顫，卻依舊抱著最後一絲希望，“寡人……寡人願意加倍進貢。今年的歲幣，增米一萬石，布一萬匹，銅鐵五千斤，另獻黃金百兩，明珠五十顆，傾城美女二十名，只求……只求減免水師數量……”
李淏不服軟也不行啊，明明知道人家是獅子大開口，知道你辦不成，這是擺明了勒索你！同樣也知道和大明水師開戰是壓根躲不掉的。
殿內立刻有內侍捧著數個漆金木箱上前，開啟之後，金光璀璨，珠玉生輝，錦緞絲綢堆積如山，在殿內熠熠生輝。黃金鑄錠整齊排列，明珠圓潤光澤，皆是朝鮮王室珍藏多年的寶物。
額爾赫目光掃過箱中珍寶，臉上沒有半分動容，反而露出一抹譏諷至極的笑。
“大王這是做什麼？”他緩緩開口，語氣冰冷刺骨，“以為本使是街邊索賄的小吏？以為金銀珠寶，就能換我大清將士的性命？就能抵消攝政王的軍令？”
“本使奉王命而來，只帶了耳朵和刀，不帶貪財的手。”
“東西，本使不會收。
“命令，你們必須遵。
“十日，一天都不會多給。”
