張向前感嘆之際，盼弟拿著兩個紅薯走到他跟前，靦腆道，“張伯伯，我爸爸讓我把這個給你！”
美姣看著髮絲凌亂，面黃肌瘦的盼弟，擠出一絲笑容，“盼弟，謝謝你，張伯伯己經吃飽了！就不……”
還沒等美姣把話說完，張向前首接打斷她的話，“謝謝，我吃，我吃！”話音雖然虛弱，卻充滿驚喜。
接過盼弟手裡的紅薯，張向前嚐了幾口，發現紅薯軟軟綿綿的，特別好吃，竟然一口氣把兩個紅薯都吃完。
美姣看著他胃口大開，狂喜道，“向前大哥，你胃口變好了，這是好事啊！”
張向前拍了拍肚子，滿足地說：“這紅薯真甜，盼弟，替我謝謝你爸爸。”說話氣息儘管微弱，卻充滿力量。
盼弟乖巧地點點頭，“張伯伯，我爸爸說您要是喜歡吃，我天天給你送！”說完羞澀低頭跑回了家。
盼弟今年己經十歲，可因為長期缺乏營養，頭髮枯黃，個子矮小，瘦弱，那樣子只像個五六歲孩童。
見了生人，不自然地臉紅，說話的時候，低著頭，聲音小聽不清楚。劉二苟這幾年為了追生兒子，家裡時常被天兵天將搜刮得一盆如洗，加上村裡人各種嘲諷，貶低，使得盼弟在同齡人面前抬不起頭，久而久之，自卑就刻在了骨子裡。
看著盼著，張向前問美姣，“這孩子多大了？看著一點都沒有孩子那種活潑開朗，灑脫，天真的樣子！”
“向前大哥，你在村子裡頭住久了你就知道了，這村裡人重男輕女思想嚴重，為了生兒子，他們把一個家庭所有的資源都投放在了兒子身上，至於女兒，他們就只給一口飯吃，不餓著就行，小小年紀，就要像個大人一樣幹活，到了上學的年齡，不讓他們讀書。在他們看來，女兒將來始終是別人家的，在她們身上的花錢就是一種浪費！”
“正因為如此，村裡很多女孩子都是大字不識一個，連自己的名字都不懂寫，長期生活在這樣的環境裡，長大了，她們膽小，自卑，懦弱，盼弟今年十歲了，聽我姐說，她爸爸還沒送她上學，一個原因是家裡沒錢，另外一個原因，就是父母壓根不想送她讀書，反正將來嫁人了，父母在她身上也撈不著任何好處！”
美姣說起這番話的時候，心裡還是很感激父母的，她雖然是女孩，家裡窮得以吃紅薯度日，還是送她讀到了初中。
張向前聽到這番話震驚了，“他爸爸看著很仗義，怎麼思想這麼保守呢？女孩也是自己的孩子，怎麼就不能送她去讀書呢？窮人家的孩子，讀書才是唯一的出路啊！”
“道理他們也許懂，但是捨不得花那份冤枉錢，再說，他們家就這個條件，養活這麼多孩子都夠嗆，別說，送他們讀書了喔！”
對於美姣的話，張向前陷入了沉思，這裡的人是善良，淳樸的，可他們的思想竟然如此落後，歸根到底窮根在於沒有文化。
晚上掌燈的時候，王興國回來了，跟著他回來的，還有他自己的弟弟王興家。
他父親稍微懂一點醫術，這些日子，他弟弟跟著父親在山裡採藥，跟著識別藥材。父親擔心王興國不懂熬製藥湯，便讓他弟弟跟著出來，教他們怎麼熬。
張向前瞪大眼睛，難以置信地看著王興國揹回來的那一大堆不認識的各類花花草草，還有樹根，他不禁心生疑慮：這真的能治病嗎？
然而，他看到王興國那滿頭大汗、氣喘吁吁的模樣時，看得出來，王興國顯然是費了很大的力氣才把這些東西揹回來的，他的臉上寫滿了期待和希望。
張向前實在不忍心說半句拒絕和打擊的話。苦笑道，”太感謝你了，反正我的病都這樣了，要不咱們就試試？”
劉二苟吃完晚飯後，也圍過來看熱鬧，聽說需要馬上熬藥，便主動讓王興國去自己家的伙房去熬製。
這幾年，為了追生兒子，秦香蓮吃了不少中藥，所以，家裡買了專門熬製中藥的大鍋。
這個時候，住在隔壁的鳳嬌和美姣得知王興國回來，也著急忙慌過來幫忙。
在王興家的指揮下，讓人找來一杆秤，各種草，根的，花的，按照比例稱出一大堆。
隨後，一股腦兒放進了沙鍋浸泡，浸泡好以後開始熬製。熬製一個小時，找了一塊布過濾，一碗怪氣西溢的中藥出爐了。
在眾人的注視下，張向前嘴角泛起一抹苦澀的笑容，他緩緩地端起那碗藥，彷彿它有千斤重。
他心裡清楚，這碗藥無論是否能起到作用，都承載著大家對他的深深期許。即使這是一碗毒藥，他也會毫不猶豫地一飲而盡。畢竟，他的病情己經到了無藥可醫的地步，橫豎都是一死，又何必畏懼死亡呢？
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