夜裡的賬房沒有落鎖。
陸氏把那張廢契攤在燈下,指尖壓著紙角,半晌沒有說話。
契紙是嘉寧十三年的舊紙,邊角發黃,借箱一欄只剩下兩行清楚的字。
河西義棚,錢安代取。
兩隻空藥箱,三日歸還。
沈令儀坐在對面,先看借箱人的名字,後看落款的時辰。
“三日歸還,歸到哪裡?”她問。
陸氏翻過紙背。
背面有一行更淡的朱字,原是庫房收回時所記。年深日久,硃砂褪成了淺褐,只能辨出“舊箱”二字,後面的箱號被蟲蛀壞了一半。
掌櫃湊近燈火,道:“這張廢契本該夾在舊分號冊裡。那年河西義棚忽然缺藥,陸家借出去的空箱不少,回來的也雜。後來義棚撤了,未歸的箱子便以舊料折賬。”
“折的是哪一筆?”沈令儀問。
掌櫃一怔。
“借箱有借箱的冊,折料有折料的冊。兩冊不必寫在一處,卻該能對上。”
陸氏已經抬眼看向他。
掌櫃忙道:“有,有的。只是嘉寧十三年的舊料冊都鎖在西側夾庫,鑰匙在老庫頭孫槐手裡。”
“孫槐還在?”
“在城西養病,腿腳不大利落。”
“派車請他。”陸氏道,“賬冊先取來。”
掌櫃領命出去,屋內一時只餘燈芯輕響。
沈令儀拿起廢契,又仔細看了一遍。
河西義棚四字寫得規矩,像熟悉商號文書的人所寫。錢安二字卻收筆略急,安字最後一橫拖得很長,壓到了下方的取字。
她問陸氏:“當年河西義棚可有固定的取箱人?”
“沒有。”陸氏搖頭,“義棚是幾家善堂合辦,今日是醫者來取,明日可能是腳伕來取。陸家只認義棚的帖,不認人。”
“那張帖也會留底?”
“若是正式借箱,會留。”陸氏頓了頓,“可這張契紙夾在廢契裡,或許是當年取帖沒保住。”
這句話並不算好訊息。
一張沒有原帖、沒有完整箱號的舊契,只能證明四年前有人用過錢安這個名字。它還不能證明此人與肅王府書手是同一人,更不能證明那兩隻箱子後來到了北渠。
沈令儀把紙放回桌上,沒有讓人急著謄抄入三司待核單。
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