三司的急報送到北營時，顧平川已經失蹤了兩刻鐘。
沈令儀趕回舊棧，先看窗栓，再看地面。
窗栓從內扣著，屋裡沒有打鬥痕跡。顧平川留下的溼衣被人整齊疊在床腳，衣角卻滴著水。
蕭硯蹲在井邊，手指抹過石縫：“水痕從床下出來。”
床板被掀開，下面鋪著一層薄木。薄木沒有釘死，只用兩塊磚壓著。移開磚後，露出一口僅能容人側身下去的窄井。
井壁溼滑，底下傳來水流聲。
沈令儀把火摺子伸下去，火光照出一串新鮮腳印。腳印一深一淺，像有人揹著重物走過。
“顧平川受了傷。”何郎中道。
“他在前面。”蕭硯已經下井。
沈令儀沒有攔他，只讓兩名校尉守住井口，自己帶書吏跟下。
窄井盡頭接著一條舊排水溝。溝頂低矮，水齊過腳踝，牆面留有多次刮擦的痕跡。每隔十餘步，便有一枚小小的木楔釘在牆上。
木楔上沒有字，只有三種長短不同的刻痕。
“有人用它標路。”蕭硯道。
走到第五枚木楔處，前方忽然傳來一聲悶響。
蕭硯抬手，所有人停下。
水聲蓋住了呼吸聲。片刻後，一隻手從溝頂垂下，手腕上纏著溼繩。
蕭硯躍起扣住那人的手臂，將人拽入水中。對方掙扎片刻，便被兩名校尉按住。
那人穿著舊棧雜役衣，懷裡抱著一隻空木匣，匣底還殘留著白色石粉。
“顧平川在哪？”沈令儀問。
那人咬緊牙關。
蕭硯從他腰間取下鑰匙，插入木匣鎖孔。匣中沒有顧平川，只有一截被水泡軟的麻繩和一枚北營舊兵牌。
兵牌背面刻著“顧”字。
“牌是從他身上取的。”何郎中道。
雜役忽然用頭撞向溝壁。
沈令儀一把托住他的額頭：“你死了，帶路的人照樣能把你寫成盜匣的雜役。活著，才能說清是誰讓你下井。”
那人喘著氣，眼神終於鬆動。
“他從另一邊走了。”
“往哪邊？”
”。池糧舊“
。西向人帶，面水眼了看硯蕭。池糧棄廢通邊一，場車灰城北通邊一，岔兩出分西向水排舊
。籠窄隻一著擺面裡，板石開掀。板石的換新塊一有卻底池，廢封已早池糧
。開已門籠
。字”顧“的淺極著繡角布，布青的碎撕片一著留上地
。擊敲下三來傳後壁池見聽然忽，片布起撿儀令沈
。長一，短兩
”。在還“：頭抬
