“因為大人會被查，孩子只會被當成送東西的人。”
拆開燈底後，裡面沒有玉扣，只有一小段被火烤過的木片。木片上刻著半個時辰和一個倉號，倉號正是沈懷遠舊庫名冊中缺失的第二十人曾經待過的南倉。
陳讓從內侍省帶回的舊匣記錄也在這時送到。記錄顯示，嘉寧九年冬共有兩隻傳令匣被登記為“送修”，一隻去了慈恩觀，一隻去了南倉；南倉那隻沒有回庫，卻在三個月後出現過一次開匣記錄。
“開匣人是誰？”
“記錄欄只寫了一個‘周’。”
沈令儀沒有把兩個“周”合併。她讓書吏把倉號、木片時辰和開匣記錄排成三欄，發現三者相差整整一夜。有人先在南倉存匣，第二天才從西廊補寫開匣。
蕭硯看著北渠方向：“顧平川可能不是被關在鹽棚，而是借鹽棚把我們引到南倉。”
“他若被迫寫信，不會留下這麼多可錯開的時辰。”沈令儀道，“他在給我們選擇，讓我們決定先追人，還是先守住證物。”
她把破燈交給三司值官，要求每次取證必須由兩人同時在場。燈芯熄滅時，北渠驛站又傳來訊息：顧平川留下的灰布角被人拿走，只剩一根縫線。
縫線是青色的，和舊匣裝訂線相同。
沈令儀抬頭：“現在可以查玉扣了。”
她把三司的燈熄了一盞，只留下案角最暗的一點火。燈芯放在火旁，青色縫線便顯出一圈細小的蠟痕。那不是普通縫線，而是用來固定內庫封皮的舊線，只有掌管舊匣的人能領到。
何郎中立即要派人去內庫，沈令儀卻按住了他的手：“先查領用數。”
內庫回函來得很快，三年前登記的青線有六束，領用人只寫了四個名字，餘下兩束標註“隨舊案封存”。封存地點沒有寫西廊，也沒有寫昭明殿，只寫了一個已經撤掉的鹽棚編號。
鹽棚在城外，靠近舊河道。棚頂漏雨，地上全是結塊的鹽霜。守棚老人說那地方早已廢棄，卻在夜裡聽見過木車拖行的聲音。沈令儀讓人掀開堆鹽的草蓆，下面露出一條剛被填平的車轍。
蕭硯蹲下摸了摸車轍邊緣：“車輪不重，像空車。”
“空車最適合運紙。”沈令儀說。
他們沿車轍追到河岸，河水已經漲過石階。岸邊有一隻破燈罩，罩內粘著藍灰粉末，與無名屍身指甲中的一樣。燈罩旁還留著半個腳印，鞋底刻著三道橫紋。
守棚老人忽然攔住她：“姑娘，那天有個年輕人回來過。他說若有人問，就說沒見過他。”
“你為什麼現在才說？”
老人低頭：“他給了我一袋米。我一家三口，已經兩天沒開火。”
沈令儀讓書吏記下米袋來源，沒有收走老人家中的糧。她從隨身的公糧袋裡撥出兩日份額，要求老人按印確認。
蕭硯看她：“這樣會不會讓證人覺得，只要說出一句話就能換糧？”
“所以糧要從公賬出，理由要寫清楚。”她望著河面，“人不能因為貧窮就失去作證的資格，也不能因為領過糧就變成我們要的證人。”
河對岸傳來馬鈴。那人見燈罩被找到，轉身駛入蘆葦。蕭硯要追，沈令儀卻先把腳印拓下：“先留下他來過的證據。追人可以有第二次，腳印被水沖掉就沒有了。”
他們回到三司時，內庫又送來一份補錄：兩束青線的領用人，正是周敘曾經替值房傳話的兩個小吏。玉扣的來處終於不再只是一個名字，而是一條有人可以選擇、也有人可以推諉的經手鍊。
