徐敬解釋，他曾在雜庫門邊扶過第三隻匣。沈令儀讓他把扶匣的動作重新做一遍，發現他的拇指習慣性壓在匣底右角，正好避開那道未完刻痕。
“你以前知道那裡有字？”
徐敬沉默許久：“我只知道有人刻過，沒看清是什麼。”
他又說，刻字的人不是宮女，而是替西廊送茶的雜役。那名雜役失蹤前最後一次領月錢的地方，是城南驛站。換封驛站、慈恩觀雜庫和西廊值房，終於出現了同一個付款路徑。
蕭硯道：“有人不需要親自遞匣，只要按時給這些人發錢。”
“所以要查錢，不只查人。”
陳讓提出連夜去城南驛站，沈令儀卻決定留下徐敬：“他剛說出一個線索，今晚若離開三司，明日就可能只剩一具替身口供。”
徐敬主動交出腰牌，請求暫時扣留。他說願意再辨認那名宮女，只要三司允許他把女兒從慈恩觀接回。
沈令儀答應了，卻在文書上加了一條：接人須由兩名差役陪同，女兒不得接觸證物。
雨停前，三司收到訊息。失蹤雜役並未死，他在城南腳店留下半封家書，只寫著：青布包已送，剩下的不要問。
沈令儀將家書放入證匣，抬頭看向蕭硯：“明日先找他的女兒，再找青布包。”
夜查沒有找到半詔，卻找到一條更危險的線：有人用一群不知全貌的小人物，把每一次交接拆成了沒有主人的動作。
城南腳店的老闆不肯開門，直到沈令儀把三司憑證放在門檻上。他開門後先看屋頂，再看街角，像是害怕有人比官差更快進來。
失蹤雜役的女兒躲在柴房裡，懷裡抱著一隻青布包。她說父親出門前只交代兩件事：不能把包交給戴青紋的人，也不能把包交給自稱三司的人，除非來的人能說出他小時候養過一隻跛腳貓。
蕭硯皺眉：“這是他和女兒的暗號？”
女孩搖頭：“是我自己改的。我不認識你們。”
沈令儀蹲下，與她平視：“那你想把包交給誰？”
“想等我父親回來。”
“如果他回不來呢？”
女孩咬住嘴唇，沒有回答。
沈令儀讓書吏把屋內所有人移到前堂，單獨給女孩留了一張證物交接單。她告訴女孩，交出布包並不等於相信官府，布包可以先封存，交接單上會寫清經手人，日後她隨時可以來查。
女孩仍舊不肯。直到窗外傳來一聲貓叫，柴房角落的老貓瘸著腿走出來，她才把包遞過去。
包裡沒有信，只有一把換匣用的細刀和三張空白值牌。刀柄內側刻著一個日期，比周敘取匣早了十七天。沈令儀看到日期後沒有立刻寫入卷宗，而是問店老闆，那個日子是否有人包過房。
老闆翻賬本，發現當天住客登記為空，但廚房買過兩份魚、一壺酒。負責送飯的小二早已離店，只留下一個綽號：灰耳。
蕭硯要沿街搜人，沈令儀卻把細刀封進證袋：“先查他離店時有沒有帶走東西。若只找人，不看交接，找到的也許只是別人希望我們找到的灰耳。”
女孩把交接單收進衣襟，小聲問：“我父親會回來嗎？”
沈令儀沒有給她假話：“我不知道。但從今天起，他的名字會被寫進三處檔案，不會只剩在你一個人的記憶裡。”
夜色更深，腳店門外的雨水衝開一條細溝，溝底露出半枚空白值牌。有人把身份拆成了許多片，而每一片都在等另一個人替它承擔全部後果。
