嚴固在京中沒有宅契，只有一處掛在舊書吏名下的小院。
三司拿著搜查文書到達時，院門已經落灰。沈令儀沒有讓人直接砸鎖，而是先請鄰居辨認過去出入的人。
鄰居說，嚴固住得很少，常在夜裡回來，身邊總跟著一個穿青紋袖口的人。
院內只有一張床、一隻空櫃和半缸鹽。蕭硯在灶後找到一塊鬆動的磚，磚下藏著斷掉的鑰匙柄。
鑰匙柄上的月牙缺口，與沈營舊鎖相同。
沈令儀沿著鑰匙柄的磨痕比對舊庫鑰匙，發現它們原本屬於同一把鎖，只是後來被截斷。她讓陳讓調出京城鎖匠名冊，查到嘉寧九年冬有一名鎖匠為西廊修過三次舊匣。
鎖匠已經病故，留下的工單卻還在兒子手中。工單上寫著：開沈營副櫃，換內庫小鎖，另配無紋鑰匙一把。
“無紋鑰匙？”蕭硯問。
“不用鑰匙紋路，憑鎖芯開。”沈令儀道，“這種鎖最適合不留借用痕跡。”
空櫃底部還有一張損耗表，數字與六箱舊賬中的缺月正好對上。嚴固確實校過賬，卻沒在表上署名。
沈令儀把損耗表收進證匣，隨後詢問嚴固為何沒有宅契。鄰居說，他每次住兩三日便換地方，房租由一名中書舊吏代付。
這個中書舊吏，正是周敘曾經的同僚。
院外忽然傳來馬蹄聲。蕭硯追出去，只撿到一枚被踩裂的青紋袖釦。
沈令儀沒有派人追趕太遠。她讓書吏把院中物件逐一編號，連半缸鹽也封存取樣。
嚴固的舊居沒有給出完整答案，卻把“誰替他付錢、誰替他開鎖”變成了兩個必須分開查的問題。
搜查結束前，沈令儀讓書吏把屋中灰塵分成三層取樣。床腳的灰裡有鹽粒，灶後的灰裡有藍線，空櫃內則殘留著新鮮松脂。三種東西來自不同地方，說明嚴固並非一直住在這裡，而是把院子當成臨時轉運點。
鄰居被再次請來辨認青紋袖釦。她說那人走路並不跛，跛的是另一個常來送租的人。兩個人的身份由此分開，不能再用“青紋袖口”概括成一個。
鎖匠的兒子把父親留下的工具箱送來，其中一把細銼上粘著黑漆，與舊匣邊框成分相同。他說父親臨終前只提過一句：“那把無紋鑰匙不是開門，是讓門看起來沒開過。”
沈令儀讓他把原話寫下，並註明是臨終轉述。蕭硯沿馬蹄印追到巷口，發現來人上的是一輛沒有車牌的短軸車，車輪內側刻著半個“七”。這個數字與宮女車牌相連，卻不能證明嚴固坐過那輛車。
夜裡，半缸鹽樣驗出夾有細碎紙屑。紙屑上的墨與六箱舊賬中缺月部分相同，說明有人曾在鹽裡藏過抄頁。嚴固舊居終於提供了一條可檢驗的新線，卻仍沒有告訴他們抄頁後來被送去了哪裡。
沈令儀沒有讓紙屑立即送回三司，而是留在院中繼續篩鹽。篩到第三遍時，篩底出現一枚米粒大小的銅片，銅片背面刻著內庫舊編號，與第六箱交接表上的編號只差最後一位。
蕭硯把兩枚編號寫在紙上：“一枚是開箱，一枚是換鎖。”
“也可能一枚是偽造。”
他們沿著舊居牆根查到後門。門檻下藏著一塊油布，裡面裹著三張房租收據。付錢的人不是周敘舊同僚，而是一名已經調離京城的中書舍人。收據上的印泥與偽暫封件相同。
鄰居被再次請來辨認。她說那名舍人來過兩次，一次帶著青紋袖口的人，一次帶著一個右腳微跛的掌書記。兩個人從未同時進門。
“他們故意不在同一處出現。”沈令儀道，“這樣每個人只知道半件事。”
空櫃後板有一處新補的木紋。撬開後，裡面沒有賬冊，只有一枚被磨平的官印和一張寫著“先交鑰匙，後補押”的便箋。便箋上的字與周敘舊文書相似，卻少了最後一筆。
沈令儀把便箋交給三名書吏辨認。兩人認為同出一手，一人認為只是臨摹。她沒有采納多數，只把三種意見同時附在證物後。
。結死的用常中軍是的打端末線絹，線絹青一著藏層夾袋布。袋布空隻一有只車，車軸短輛那到追口巷在硯蕭
。道硯蕭”。結個這懂，過待中軍在固嚴“
”。結麼什打會他是不，印和字的下留他是，的手經固嚴明證能“，袋證進收線絹把儀令沈”。多很人的結懂“
。字名些這對面先須必，屋進再若人何任。旁條封在寫名姓的人三伕車、匠鎖、居鄰把並，條封新重上門在吏書讓，前居舊開離
。鍊手經的尾首整完有沒條一持維，份半個多用正人有：清看儀令沈讓卻，謀主出給有沒舊仍居舊的固嚴
。條欠的寫手親固嚴是卻據憑的出給，取來人有來後，家在放寄盆木隻一把曾前走搬固嚴說。牌木的司三了響敲人婦的炭賣壁隔，後門封居舊
。年五了早住固嚴比卻間時，號記的匠工庫有刻上釘鉚。釘鉚黑粒一著嵌面裡，底盆塊一剩只，燒柴當開劈被經已盆木。屋回著跟儀令沈
。問硯蕭”？庫自來盆明證能這“
”。裡哪往髮被釘鉚批這查先“，好封片殘把吏書讓”。釘鉚的樣同過做匠工明證能只“
。枚一這的現發居舊固嚴是正的。枚一了上單清廢報但，廢報已早批那的渠北去。臺糧渠北是一，宮舊是一，向去兩有裡冊名匠工
。門進塞紙卷一把只，屋進不從人的來下上車，車短的號車有沒輛一等門後在會都五初逢每固嚴：事件一另出說於終，後見聽居鄰的固嚴
”？說不前之何為你“：問儀令沈
”。住不保就事差的渠北在夫丈我，多我若說他“：牙咬人婦
”。視監種一另變易容很，護保的冊名有沒。冊名有須必護保“：期日家回次一後最和役差、名姓的夫丈下寫人婦讓先卻儀令沈。夫丈護保人派要硯蕭
。牌黑的字文有沒個一是正上據憑領代，領代人被錢工。錢工取領有沒月個四續連經已卻，渠北在實確夫丈的人婦，到查後隨司三
。人手經的知未個幾著隔還間之們它記忘人讓易容越，像越索線道知。線條一合時暫們它把不定決，列並扣玉玄與印拓牌黑把儀令沈
”。據證算能不能道知不，年三了留我。的掉上車短輛那是這“：給線絹的黑燒一將人婦炭賣，時走臨
”。上對西東的別與它等要據證“，說儀令沈”。索線算能“
。鏈的份半條這了進寫被次一第，字名的人通普個一。居鄰：字名個一了增新旁條封。封次再門的居舊
