她讓三方書吏重新清點匣內物件，任何人不得獨自復位。兵部書吏嫌她多事，要求按原章程開會；沈令儀把削過的章程封邊放到他面前：“章程本身都有人動，明日更要把每一次開匣寫清。”
蕭硯將舊兵符交給兵部登記，換回一枚臨時護糧牌。兩人之間沒有爭執，卻各自知道這意味著什麼：會核若出問題，他們不能以私下信任替對方作證。
子時，第二名家屬趕到，帶來一封沒有署名的信。信裡只有一句：不要讓蕭硯讀到半詔。
蕭硯看見信封，主動退到門外。沈令儀沒有拆信，只將紙張交給紙匠檢驗。
紙匠說，信紙來自宮中，卻不是西廊常用的青紋紙，而是新帝登基後才啟用的白麻紙。
會核尚未開始，已經有人分別向三司、蕭硯和家屬遞話。沈令儀把這些遞話按來源分開，寫入會核附冊。
天將亮時，她命人熄滅外院所有燈，只留正堂一盞。證物、章程、家屬名冊和肅王軍報在同一盞燈下襬齊，卻沒有一件被提前合成結論。
“明日若有人要求先看半詔？”蕭硯問。
“讓他先說明自己為何要看。”
門外又傳來一聲馬嘶。會核的第一道門，還沒開，已經有人在門外等著替他們決定該看哪一頁。
馬嘶聲後，北營送來一名受傷的押運兵。他從車上摔下，懷裡仍護著一隻油布袋。袋中不是軍報，而是三張被水浸透的領糧單，紙上的姓名全被墨抹去，只剩下手印。
沈令儀讓軍醫先看傷，再問他從哪裡撿到油布袋。押運兵說，糧車經過西河橋時，有人攔車查牌，查完便把三張領糧單扔進水溝。他覺得紙上有手印，便撿了回來。
“攔車的人有多少？”蕭硯問。
“六個，穿的不是軍服。”
“有沒有動刀？”
“沒有。他們只說，明日會核，不能讓三司看見原賬。”
沈令儀與蕭硯對視。對方沒有搶糧，也沒有傷人，偏偏提前知道會核的時間。
何郎中主張連夜封閉西河橋。沈令儀卻搖頭：“橋不能封。北渠的糧車若停一夜，明日最先斷糧的是沿岸三村。”
“那就讓他們繼續動手？”
“讓橋繼續通，但換成三方驗牌。把每輛車的車號、押運人和過橋時辰都寫下來。”
蕭硯主動提出由北營派人護橋，沈令儀則要求護橋名單與三司書吏交叉編排，不讓同一批人既押車又驗賬。
夜半，宮中送來會核座次。太上皇列在證人席，新帝列在主持席，肅王的席位卻被標作“待定”。沈令儀用硃筆圈住待定二字，命人送回：“缺席也要說明原因，不能把沉默寫成沒有意見。”
書吏問她明日是否先查半詔。她看著三張被抹名的領糧單：“先查誰抹了名字。會核不是從最響亮的證據開始，而是從最容易被重新寫過的地方開始。”
窗外的馬燈一盞接一盞亮起。西河橋還在通行，三司的案桌上卻多了一疊無名手印。有人想讓明日只剩帝王和舊案，沈令儀決定先把橋上那些不知名的活人留下。
她把那疊手印放到最上層，給每一張都標上橋名和時辰。
明日開門前，三方都必須先看見它們。
這也是她給會核定下的第一條規矩。
規矩先落在紙上，才有資格落到人身上。
