車伕答：“那人一直揹著光，我只看見袖子。他說話像宮裡人，但聲音很輕。”
“聲音是否能認？”
車伕搖頭。
沈令儀讓他在口供上寫“疑似宮中口音”，並在旁邊寫明“不可據此定人”。
霍陵將新鑰匙交給三方保管：兵部掌門、三司掌賬、地方糧官掌日常開倉。三把鑰匙合不到一起，糧臺便不能開啟。
交接完成時，肅王舊騎的校尉遞來一封私信，說七頁缺頁可以補，但必須以朝廷公開嘉寧舊案為交換。
蕭硯想把信撕掉，沈令儀攔住他：“這正是肅王想讓你做的。留信，留送信人，留他提出的條件。”
顧平川望著半張損耗表：“另一半就在宮門裡。若不進京，缺頁永遠只是一半。”
夜雨落下，糧臺重新開門。車輪從門前駛過，卻少了一輛本該在賬上的空車。所有人都看見了這個缺口，暫時沒有人知道，車去了哪裡。
沈令儀把空車號寫在交接簿最後一頁，要求在場的兵部官、地方糧官和霍陵各自寫下“已見缺號”。肅王府校尉冷笑：“少一輛空車，也值得這樣大驚小怪？”
“正因為是空車，才沒人會記它裝了什麼。”她答。
校尉說車可能被臨時調去修橋。霍陵調出修橋名冊，名冊上確有一輛空車，卻記著另一組車號。兩份記錄再次出現只差一筆的錯位。
顧平川撐著傷臂走到門口：“給我一匹快馬，我去追。”
蕭硯沒有同意：“你傷口還在流血。”
“車若進了舊河道，半日便沒了。”
沈令儀看向他：“你可以去，但必須帶軍醫和一名三司書吏。追車不是你的私事，找到車後先封號，不準單獨開箱。”
顧平川答應下來。他臨走前把半張損耗表交給沈令儀，特意指出表邊的泥不是北渠泥，而是宮門內側常見的灰泥。
“你如何確定？”她問。
“我在宮門送過三年糧。北渠泥裡有細沙，宮門灰泥沒有。”
這只是經驗，不能直接入定案。沈令儀讓他在證袋外寫明“個人辨認，待檢”，又把一小撮泥交給驗土官。
半個時辰後，顧平川的追車回報送到：空車沒有進舊河道，而是在一處廢棄渡口換了馬。車上留下了一塊被撕掉的護糧公文邊角。
公文邊角上的水痕，與宮門內那間舊值房找到的批示紙邊完全相同。糧臺交接暫時完成，真正的轉運卻從一輛空車，繼續向宮門方向駛去。
沈令儀把車號抄送三處驛站，又在交接簿上寫明“空車亦須交接”。顧平川抬頭看她，知道這句話會成為下一批糧車必須遵守的新規。
霍陵將缺號抄在糧臺黑板上，命每一班押運官交接時先念車號，再念車上是否為空。一個空字，也從此必須有人負責。
顧平川望著那行新字，知道下一次會核已經不會只在京城發生。
他回頭看了一眼糧臺，發現南倉掌櫃站在陰影裡。掌櫃沒有逃，只把一把生鏽的小鑰匙放到地上，說這是他從空車裡撿到的。
沈令儀沒有接鑰匙，先讓掌櫃說明撿到地點和時辰。掌櫃猶豫許久，才說鑰匙曾開過一間宮門內的舊櫃。
糧臺重新運轉，宮門裡卻又多出一條未寫完的路。
