蕭硯點頭：“那它只代表我母親留給我的東西。”
她這才把玉佩放進掌心，又將一枚自己的素簪遞給他：“這也只代表我願意與你一起過日子，不代表沈家替靖王府擔責。”
蕭硯笑道：“我們連信物都要先寫說明。”
“說明寫清，日後才不會有人借它解釋我們沒有說過的話。”
兩府沒有掛出結盟燈，也沒有把婚詔送往北渠宣示。婚期留白，條件寫明，周敘和嚴固的審理仍在繼續。
婚約沒有成為繩子，反而像一道邊界：越願意同行，越要知道哪些事不能替對方承擔。
定親訊息傳開後，沈府門前來了不少賀客。有人送來玉器，有人送來舊騎譜，還有人送來一面寫著“靖沈同心”的旗。
陸氏把旗退了回去：“婚約可以收，結盟的旗不能掛。”
送旗的人說這是民間祝願，不涉朝事。沈令儀卻讓書吏記錄送旗人姓名和退回時辰，旗面也不撕，只封存為“可能被利用的婚事標誌”。
蕭硯聽聞後笑她過分謹慎。沈令儀問：“若肅王拿這面旗去招舊部，你如何解釋？”
蕭硯收起笑意：“我會說那不是王府的旗。”
“可別人只看見它掛在我們門前。”
他於是親自將旗送往禮部，要求禮部發迴文說明婚約不附帶軍權。禮部官員不願多事，蕭硯便把婚詔附條和兵部新公文一併遞上。
兩日後，禮部迴文下發。迴文沒有提及沈家舊案，也沒有提及靖王正名，只寫明婚姻關係不改變官籍、兵籍、糧籍和案卷保管。
沈懷遠病情稍好，召蕭硯到床前。他沒有問婚期，只問：“你娶她，是因為她能查案，還是因為你想讓她替靖王府作證？”
蕭硯答：“都不是。她若不願意，我不會娶。”
老人又問沈令儀：“你嫁他，是因為他有世子爵，還是因為你覺得兩個人同行能少走彎路？”
沈令儀看了蕭硯一眼：“我願意和他過日子，但不願意替他父王改案，也不願意讓他替我父親辯罪。”
沈懷遠點頭：“那便把這句話也寫進去。”
兩人將這句話添在婚詔附條最後，卻沒有交給禮部，而是各自儲存一份生活約定。約定中寫明，遇到案卷問題先告知，遇到官務選擇各自承擔，遇到危險可以求助，但不得以保護為名限制對方出入。
蕭硯問：“若我不同意其中一條？”
“那便不定婚期。”
他低頭看完，拿筆簽下自己的名字。
婚期依舊留白。城中人只知道兩府有婚約，不知道這紙婚約背後還留著多少邊界。越是有人想用它固住新朝，沈令儀和蕭硯越要把它還給兩個人自己。
夜深後，沈令儀把素簪收進匣中，蕭硯把玉佩放在身側。兩件信物沒有放進案卷，也沒有成為調取任何物件的憑據。它們只在兩人之間，安靜地證明一件尚未完成的私事。
窗外有人放起賀燈，燈影照不到案卷，只照見兩個人各自收好的信物。
沈令儀吹滅燈，婚期仍未定，明日仍要查案。
燈滅之後，窗外的賀燈還亮了很久，像一件不必寫入公文的心事。
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