婚詔定下後的第三日，北渠寄來一封薄信。
信上只有顧平川的筆跡：西路有人換馬，舊牌尚在。另附半張損耗表，紙邊沾著新泥，說明他已經找到舊倉，卻還沒找到送信的人。
沈令儀把信放入三司副檔，沒有立刻出發。她先寫查案事由、同行人員、證物編號和預計歸期，再將副本分別交給新帝、兵部和侯府。
蕭硯看著她：“現在可以走了嗎？”
“還要驗馬、驗牌、驗車號。”
“你把出門也寫成了會核。”
“因為上一次有人在路上換了車牌。”
侯府門外備好兩匹馬和一輛輕車。陸氏替沈令儀繫緊披風，叮囑她這次回來別再帶一身傷。沈懷遠沒有出門，只在窗後敲了三下：兩短，一長。
沈令儀回敲三下，停一息，再敲一長。
人在。
蕭硯把護糧副牌交給隨行書吏登記，沈令儀把三司副牌掛在腰間。兩塊牌子各自有用途，誰也不能替誰開門。
城門緩緩開啟，春雨沿石縫流向城外。新帝在宮中等待刑獄司第一審的後續，太上皇在舊宮等宗正寺問詢，肅王的軍報仍隔日抵達。
舊案沒有因為一紙詔書變得清明，至少每一份糧、每一個姓名、每一道命令，都開始留下能夠追查的來處。
蕭硯伸手：“上馬。”
沈令儀握住他的手，借力坐上馬背。
“前面有三條路。”他說。
“那就一條條走。”
兩騎並行，向北渠去。婚約沒有掛在旗上，案卷也沒有交給任何一人獨掌。同行的人只需要彼此知道：遇到新的名字，先把人帶回來；遇到新的命令，先查它從哪裡來。
北渠的新證還在前方，卷中的舊案也沒有真正結束。只是這一次，他們有了足夠的時間，把每一步都寫清楚。
出城十里，隨行書吏忽然發現馬車少了一隻證物箱。箱子原本放著三方鑰匙的拓印和顧平川的半張損耗表，車上卻只剩一張空封條。
蕭硯立即要回城追查，沈令儀卻先讓車停在路邊，清點所有人和所有馬。車伕說證物箱出城前還在，經過第一座石橋後曾有人靠近車尾。
“為什麼當時沒有攔？”蕭硯問。
車伕臉色發白：“那人拿著兵部的護糧公文。”
沈令儀請他描述公文折角、封泥和經手人。車伕只記得封泥是紅色，公文邊緣有一道水痕。
她沒有責怪車伕，而是把丟失時段、石橋位置和證物清單寫成三份，分別交給隨行書吏、兵部騎手和沿途驛站。隨後她取出三司副牌，命人把剩餘證物重新分裝，每人只保管自己負責的部分。
蕭硯看著空封條：“如果箱子裡有半張損耗表，顧平川會不會……”
“他會知道有人不想讓我們到北渠。”沈令儀打斷他，“所以更不能因為丟了一箱就把所有東西集中到一個人手裡。”
他們在石橋下找到一截斷繩。繩結與嚴固舊居留下的結法相同，卻有新泥。沈令儀讓隨行書吏照原樣拓下，不去追橋下留下的腳印。雨水已把腳印衝散，繼續追只會把人帶進沒有證據的岔路。
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