次日天未亮，北渠舊堤上已經點起三盞燈。
沈令儀把三方憑證攤在第三塊石碑前：三司副牌、兵部護糧公文、驛站回執。顧平川蹲在碑下，等三份文書都核對過，才動手挖土。
蕭硯站在她身側，沒有先伸手。
“你昨晚說婚期總能定。”沈令儀低聲道。
“我說的是總能定，不是今日定。”
她看了他一眼，沒有再問。
土挖到兩尺，鐵盒露出一角。盒鎖鏽死，鑰匙卻與顧平川昨夜所說相符。開啟時，裡面只有半頁紙、一枚舊銅錢，以及一張沒有署名的短箋。
半頁紙與段朔舊宅的批示紙漿相同，寫著：“若陛下親閱，則暫緩北渠五車。”短箋另起一行，墨色較新：若成婚，則兩府可並權。
驛卒倒抽一口氣。
沈令儀沒有碰短箋，先讓書吏拓下紙邊、墨色和摺疊痕跡。“並權”二字被單獨圈出，列為疑義，不解釋成賀詞，也不解釋成命令。
蕭硯問：“誰會把婚事寫進鐵盒？”
顧平川道：“想讓你們看見這句話的人。看見之後，若立刻否認婚約，外面就說兩府離心；若立刻定婚期，外面就說兩府要收權。”
沈令儀把短箋封進油紙：“所以我們什麼都不按它的節奏做。”
蕭硯點頭：“婚期仍由我們定。這句話先入案。”
他們把鐵盒、半頁紙和短箋分成三份副本，正件由驛站暫管，待回京後交三司。顧平川在交接單上按印，左手小指完好，證明昨夜那個戴假指套的人不是他。
出堤時，遠處蘆葦動了一下。蕭硯提燈照過去，只看見一行新腳印，通向西路。腳印右深左淺，像有人慣用右手，卻故意讓左手顯得殘缺。
“假指套的人還在看。”他說。
“讓他看。”沈令儀把憑證收好，“他若用婚事試探公事，我們就用公事記下他的腳印。”
午後，北渠驛站送來一封無署名的賀帖，帖上寫著“恭賀靖沈成婚，糧路可合”。沈令儀讓驛卒原樣退回，並在退件簿上寫明：賀帖未經授權，不得視為兩府文書。
蕭硯看著她落筆，忽然問：“你討厭成婚兩個字嗎？”
“不討厭。”她說，“我討厭有人替我們解釋這兩個字。”
他沒有再笑，只把那枚舊銅錢單獨編號。銅錢不是證物的核心，卻被放在鐵盒裡，像一句多餘的話。多餘的話往往才是給人看的。
夜裡他們仍住驛站。沈令儀核對完今日記錄，才把蕭硯母親的玉佩從貼身衣袋裡取出，放在燈下看了一眼。玉佩沒有新痕。
“還在。”她說。
“素簪也在。”蕭硯從袖中取出那枚簪，放在玉佩旁邊，沒有讓它們碰在一起。
“為什麼不放一起？”
“放一起，就會有人說這是合巹的預演。”
