問名後，禮部送來十二套喜帖樣稿。
有的寫“靖沈聯姻，共衛新朝”，有的寫“世子大婚，舊部同賀”，還有一套竟在帖尾印了糧臺舊號。紅紙厚，燙金亮，第一眼像喜事，第二眼便像告示。沈令儀把十二套全部退回，只留下一張白紙。
她在白紙上寫了三行。
第一行：蕭硯、沈令儀謹定婚期。
第二行：日期待填。
第三行：不另邀官署致賀，不收同盟旗賬。
蕭硯看完，把“謹定婚期”改成“謹擇婚期”。“還沒定。寫定，就又給人把柄。”
沈令儀點頭，照改。三行喜帖送到兩府和禮部。禮部官員拿著那張紙，像拿著一塊燙手的石頭。
“三行怎麼發？”
“誰該知道，就發給誰。”陸氏說，“侯府親族、王府近親、三司與兵部各一份存照。其餘人不必知道我們哪一天拜堂。知道了，也改變不了他們該辦的公事。”
贊禮官還想勸他們至少加一行賀詞。陸氏把白紙按在桌上：“賀詞是給看熱鬧的人準備的。我們這樁婚事，不準備給看熱鬧的人。”
贊禮官退了。白紙留在原處，三行字乾得很慢，像知道自己會被人反覆看。
當日下午，肅王府派人送來一份賀稟。賀稟寫得客氣，末尾卻問：世子大婚，西北糧臺是否可按親家禮暫停核賬三日？
蕭硯看完，臉色沉下去。沈令儀把賀稟翻到背面，讓書吏抄錄後原路退回，迴文只有一句：婚事不暫停核賬。
“他們連喜帖都還沒填日期，就已經來借三日。”蕭硯道。
“所以三行是對的。”沈令儀把退件回執按在燈下，“日期空著，他們就無法把某三日寫成婚假。賬仍要交。”
何郎中聽說喜帖只有三行，專門來問是否需要三司出面說明。沈令儀拒絕了。“三司說明婚事，婚事就又變成公務。存照可以有，說明不能有。”
何郎中想了想，同意只收存照，不出告示。
夜裡，沈令儀在自己房中謄喜帖。青芷在旁邊磨墨，看了兩遍，還是問：“姑娘，這帖發出去，別人會不會覺得侯府寒酸？”
“讓他們覺得。”沈令儀把第三行又描了一遍，“寒酸比結盟安全。”
青芷小聲道：“世子今日在門外站了很久。陸夫人沒有請他進來，他也沒有走。後來下了點雨，他才上馬。”
沈令儀的筆停了停。“他手還傷著？”
“布條換過了。他讓我告訴姑娘，喜帖第三行他加得少，是因為他想加第四行，又怕你說多。”
“第四行寫什麼？”
青芷搖頭：“他沒說。只說等姑娘自己問。”
沈令儀把喜帖吹乾，收進匣裡。她沒有連夜去問。問也可以等到明日。明日他若仍想加，便當面加；若只是一時心動，便不必寫進帖裡。
第二日，她在三司門口遇見蕭硯。蕭硯把一枚紙角遞給她，上面只有半句：成親之後，仍準彼此先走。
