建熹二十一年，六月。
前些日子，宮裡剛給太子辦了十七歲的生辰宴。大梁朝歷來皇太子的十七歲都是很重要的年紀，所以蕭凜辦的很隆重。後宮數位嬪妃親自下廚張羅席面，兩位公主和駙馬也特意進宮祝賀，席間一片溫馨祥和。
可生辰過後，朝堂上卻隱隱泛起了一絲古怪的氣氛。
按大梁祖制，太子十七便可加冠。加冠之後，意味著儲君真正成人，可以名正言順地在皇帝離京時監國代政，甚至可以掌管部分京城防務。
這是皇權交接中非常要緊的一步。
可如今太子的十七歲生辰都己經過去幾個月了，養心殿那邊卻安靜得沒有透出半點風聲。禮部幾次想要試探著上道摺子詢問，都被周汝成以“陛下自有聖意”為由給壓了下去。
朝野上下，心思活泛的人便開始暗暗揣測。
太子這兩年鋒芒太盛，不僅替陛下處理了許多棘手的政務，在朝中的威望也一日高過一日。自古帝王多疑，天無二日，難道是陛下覺得太子羽翼漸豐，想要壓一壓太子的風頭，遲遲不肯放權？
這些流言蜚語像長了腳一樣不可避免地鑽進了東宮，鑽進了顧明昭的耳朵裡。
未時，東宮書房裡的陽光被窗外的幾株高大梧桐篩碎，斑駁地落在窗前的書案上。
蕭懷瑾穿著一身素淨的玉色常服正低頭批覆著戶部送來的幾份文書。少年眉眼間褪去了幾分青澀，多了一份上位者的沉靜與內斂。
顧明昭坐在下首的案几旁，手裡捏著一支筆，卻半天沒落下一個字。他抬頭看了一眼專注的太子，終究還是沒忍住輕輕擱下了筆。
“殿下。禮部那邊今日又把幾份關於秋闈的摺子壓下來了，說是要等養心殿的明發上諭。我看他們不是等秋闈的上諭，是在等殿下加冠的旨意吧。”
蕭懷瑾翻動文書的手指頓了一下：“禮部等他們的，孤看孤的摺子，有何干系？”
“可是殿下……”顧明昭是個首性子，自然也為蕭懷瑾著急，“這六月眼看著都要過完了。殿下十七歲的生辰早過了。按規矩，禮部年初就該把冠禮的儀程遞上去，可陛下那邊到現在連提都沒提過一句。現在外頭那些言官和清流，私底下說什麼的都有。甚至有人說，陛下是防著……”
“明昭。”蕭懷瑾打斷了顧明昭的話。
他放下手裡的硃筆抬起頭，“外面的人糊塗，你也跟著糊塗？父皇若真要防我，就不會讓我十二歲就在太和殿參政，更不會在去年把西山大營的幾千精銳交給我來練。父皇不提冠禮，自然有父皇的考量。”
顧明昭嘆了口氣：“臣自然知道陛下疼殿下。只是……加冠乃是成人之禮。陛下遲遲不準，臣只是替殿下覺得委屈。”
“委屈什麼？”蕭懷瑾重新拿起筆，“只要能日日去養心殿給父皇請安，能替父皇分擔些政務，這冠早一日戴晚一日戴，又有什麼分別？以後這些話，不許再說了。”
話雖這麼說，可當那支硃筆再次落在紙面上時，蕭懷瑾的筆尖還是微不可察地停頓了一瞬。
十七歲，這是他盼了很久的一個年紀。
他沒有貪戀監國的權柄，早在父皇離京御駕親征的那次，他就己經擁有這個權力了。他只是迫切地想要向父親證明，那個曾經連筆都握不穩、只會縮在父皇懷裡掉眼淚的小孩，己經徹底長大了，可以名正言順地站在父皇身前，替父皇擋住所有的風雨了。
父皇遲遲不提冠禮，是不是覺得，自己行事還不夠穩重，還不夠資格戴上那頂象徵著成年的重冠？
少年儲君垂下眼眸，將心底那一絲細微的失落安靜地壓了下去。
而此時的養心殿裡，氣氛卻與東宮的冷清截然不同。
半開的窗扇透進一陣陣帶著暖意的微風，蕭凜穿著明黃色的常服靠在御案後的龍椅上，手裡拿著一份厚厚的摺子。
摺子的封皮是禮部專用的正紅色，上面寫著“東宮加冠儀程三擬”。
禮部尚書王延跪在御案下方，額頭上滿是細密的汗珠。這摺子是他幾個月前就遞上來的，陛下一首壓中沒發。今日突然把他叫來，他心裡一點底都沒有。
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