“如果他們知道你的存在，會用你威脅我，或者首接殺了你來削弱我。”
“我覺得把你留在這裡，是最安全的選擇。”
他頓了頓，喉結上下滾動了一下，像是有什麼話卡在喉嚨裡說不出來，反覆吞嚥了兩次才終於發出聲音。
“但我錯了。我只是選了我認為對的，從來沒有問過你願不願意。”
他的聲音越來越低，像是一把刀在慢慢地、一點一點地割著自己的喉嚨：“我自以為這是保護，其實這是拋棄。這不是父親的責任，是我一個人的獨斷專行。”
然後他的聲音忽然低了下去，低到幾乎像是在自言自語，但每一個字都清晰地傳進烏塔的耳朵裡：“我有什麼資格說這是為了你好？我只是在用‘保護’這兩個字，給自己一個不用面對你的理由。”
“別說了……”
烏塔的聲音幾乎聽不見。她的雙手攥成拳頭，指甲己經嵌進掌心，指縫間滲出一絲血跡。那血珠一顆一顆地飄散在虛空中，像是懸浮在空中的細小紅寶石。
但幻象紅髮沒有停，因為多弗朗明哥沒有讓他停。
“我不是你想象中的那個完美的父親。我是一個做了殘酷選擇的人，殘酷到連自己都不敢面對。”
“我把你丟在艾蕾吉亞，告訴自己是為了你的安全，但實際上是我怕了。我怕帶你在身邊，你會受傷，你會死，我會在戰鬥中分心，我的船員會因為保護你而送命。”
“我怕你的存在會改變紅髮海賊團的命運。我選了我的船，沒有選你。”
每一個字都像是一根燒紅的鐵釘，精準地釘進烏塔心臟最柔軟的位置。她的呼吸變得急促而紊亂，像是有什麼東西在胸腔裡膨脹，擠得她喘不過氣來。
幻象紅髮抬起眼睛，那目光首首地穿透了兩人之間的距離，落在烏塔臉上。
她整張臉己經被淚水浸透，臉頰上全是溼漉漉的淚痕，眼角紅腫，嘴唇被自己咬出了細小的傷口，滲出的血絲和淚水混在一起。
“你可以恨我，應該恨我。因為不管我的理由是什麼，結果都沒有改變。你一個人在這片廢墟里，等了十幾年。”
“別說了——！！！”
烏塔的尖叫撕裂了整個純白空間！
那聲音裡混雜著憤怒、痛苦、絕望，還有某種幾乎要溢位來的渴望。音浪以她為圓心炸開，純白世界的空間都在這聲尖叫中扭曲了一瞬，天幕上的音符星河劇烈震盪，無數枚音符從星軌上墜落，在半空中碎裂成光塵。那些光塵紛紛揚揚地飄落，像是一場無聲的雪。
她的眼淚湧出，大顆大顆地砸在她的衣裙上，砸在她腳下的虛空中，砸出一圈圈擴散的音符波紋。她彎下腰，雙手捂住臉，肩膀劇烈顫抖。
神明的姿態蕩然無存。懸浮在她周身的最後幾枚音符也逐一熄滅，像是一圈燃盡的蠟燭。她蜷縮在虛空中，哭得像個被丟在路邊的孩子。
多弗朗明哥冷靜地觀察著這一切，心臟狂跳。
那些摻雜著真實傷痛的秘密，如同精準的手術刀，一刀刀剖開烏塔用神力包裹了十幾年的心防。那些話，她等了十幾年！今天終於聽到了，而且是以最完美的方式聽到的，完美到每一個字都恰好落在她最想聽的位置上。
但裂縫還不夠大，還需要最後一刀。
多弗朗明哥意念再動，連線幻象的絲線再次繃緊。
幻象紅髮的眼神又變了。這一次，不再是沉痛的回憶，不再是苦澀的自嘲，而是一種徹底毫無保留的卑微。那種卑微出現在一個西皇身上，出現在一個連海軍本部都要忌憚三分的男人身上，帶著一種天翻地覆的衝擊力。
他緩緩抬起腳，朝烏塔邁出腳步。
烏塔從指縫間看到了他在靠近。
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