戀愛前她是法國第一美人，戀愛後她卻變成了恐怖的人形怪物。
25年間，她被囚禁於狹小黑暗的閣樓，終日與鼠為伴，還把蟑螂、老鼠當做食物，只希望有一天她能活著出去再見心愛的男人。
可25年後，一切早己灰飛煙滅。
……
1901年5月23日，普瓦捷市警察局局長奧古斯特·莫蘭收到了一封匿名信。
信封是廉價的牛皮紙，字跡歪歪扭扭，像是用左手寫的。
他拆開信，一股廉價菸草的味道撲面而來，信上只有短短幾行字：
“局長先生：蒙尼爾莊園的閣樓裡關著一個女人，己經關了二十五年，她被鐵鏈鎖在床上，吃老鼠和蟑螂活到了今天。如果您還有一點良心，請去看看她。一個知道真相的人。”
奧古斯特把信讀了三遍，然後笑了。
他把信扔在桌上，靠在椅背裡點燃一支菸。
蒙尼爾莊園，全普瓦捷誰不知道蒙尼爾家族？老懞尼爾夫人是市裡有名的慈善家，去年冬天還給孤兒院捐了兩千法郎的煤炭。
她的丈夫生前是普瓦捷大學的文學院院長，兒子馬塞爾是市議會的議員，前途無量。
這樣一個家族，閣樓裡關著一個女人二十五年？簡首是天方夜譚。
他彈了彈菸灰，準備把信丟進廢紙簍。
然後他的手停在了半空中。
二十五年前，蒙尼爾家那個女兒。
叫什麼來著？布蘭奇，布蘭奇·蒙尼爾。
當年全法國都知道這個名字，她是貴族圈子裡公認的美人，巴黎的報紙用“冰雪玫瑰”來形容她，說她的美貌能讓整個舞會黯然失色。
1876年，她突然失蹤了。
蒙尼爾夫人對外說女兒跟一個窮律師私奔了，在報紙上登了尋人啟事，哭得肝腸寸斷。
這件事當年鬧得很大，滿城風雨，後來慢慢沒人提了。
奧古斯特把煙掐滅在菸灰缸裡。
他站起來，拿起外套，走到門口喊了一聲：“叫上六個人，跟我走。”
蒙尼爾莊園坐落在普瓦捷市東郊，是一棟三層的花崗岩建築，前面有大片的草坪和修剪整齊的冬青樹籬。
奧古斯特帶著人到達時，馬塞爾·蒙尼爾己經在門口等著了。
他穿著深灰色的晨禮服，打著領結，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著標準的政客式微笑。
“莫蘭局長，”馬塞爾伸出手，“什麼風把您吹來了？”
奧古斯特沒有握他的手，他把那封信掏出來，遞到馬塞爾面前。
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