萊芒城逃出來的鐵匠在邊境線上中槍的那天，奧斯馬加帝國的新興城市斐迪南城正沐浴在一年中最明媚的陽光裡。
這座由韋森公國援建，名字來源於先皇的新城，在短短幾年間已初具規模。
寬闊的街道兩側栽種著從南方移植來的梧桐樹，樹蔭下是供行人歇腳的石凳，每隔五十步便有一盞魔法路燈，天黑後會自動亮起，將整條大街照得如同白晝。
城中心的帝國廣場鋪著從撒丁王國進口的白色花崗岩，噴泉池中的少女雕像手捧陶罐，清冽的水柱從罐口傾瀉而出，濺起朵朵水花。
然而，聚集在這座城市裡的各國使節們，此刻卻沒有心情欣賞這些景緻。
赫爾維蒂聯邦與高盧王國在邊境線上那場衝突的訊息在當天晚上就傳到斐迪南城，敏感的外交官們意識到背後的含義，所有人都想知道奧斯馬加帝國的態度。
安娜女皇與韋森大公的關係早已不是秘密，韋森大公與赫爾維蒂聯邦的關係同樣不是秘密。
如果赫爾維蒂聯邦真的因為這次衝突而啟動四國同盟的條款，奧斯馬加帝國會不會出兵，萊茵聯盟會不會跟進，撒丁王國會不會履行盟約？
這些問題，每一個都足以讓大陸上的任何一個國王失眠。
於是，原本被安娜女皇以“關乎大陸未來的重要事件”為由邀請到斐迪南城的各國使節們，突然發現自己多了一項任務，打聽安娜女皇對萊芒城事件的態度。
然而安娜女皇似乎並不急於表態，只是奧斯馬加帝國外交大臣出面，向所有使節轉達了女皇陛下的口信：由於近期發生的“令人遺憾的事件”，原定的議程將推遲舉行，具體時間另行通知。
這個決定讓所有人都有些緊張起來，隱約嗅到戰爭的氣息。
各國使節們被安排住進了皇宮附近專門接待外賓的公館裡，每天都有精美的膳食和充足的美酒供應，宮廷侍從的態度也無可挑剔。
但他們不管怎麼申請就是見不到安娜女皇，也打聽不到任何實質性的訊息。
唯一讓他們感到些許安慰的，是從外交場合私下流傳出來的小道訊息。
萊茵聯盟的特使萊納多次在沙龍與宴會中透露，韋森大公已經透過私人渠道向各國提出了一項建議：希望在和平框架下解決問題，舉行的四國聯合軍事演習將以赫爾維蒂聯邦的軍隊為主力，萊茵聯盟、奧斯馬加帝國和撒丁王國只派遣少量輔助部隊參與。這樣一來，既能體現盟約精神，又不至於過度刺激高盧王國，為外交斡旋留出空間。
據說來自撒丁王國的特使弗裡德金伯爵透露，國內已經同意了這項建議。
這個訊息讓不少人鬆了一口氣。在他們看來，這意味著至少目前，四國同盟並沒有打算將邊境衝突升級為全面戰爭。
對於一場以赫爾維蒂聯邦軍隊為主的軍事演習，皮亞斯特王國特使馬爾欽伯爵認為，說到底不過是“一場盛大的軍事表演”。
馬爾欽說出這句話時，正站在公館宴會廳的露臺上，手裡端著一杯來自南方大陸的果酒，與盎格蘭王國的杜爾哥伯爵閒聊。
對他們來說，萊芒城距離自己的國家太遙遠，彷彿在看一場戲。
宴會廳裡的水晶吊燈將明亮的光芒灑在兩個人的身上，宴會廳裡的長桌上擺滿了各種精緻的點心與飲料，穿著整潔制服的侍從端著托盤在賓客間穿梭，留聲機裡播放著舒緩的圓舞曲，幾對貴族男女在舞池中緩緩旋轉。
“一場盛大的軍事表演。”馬爾欽重複了一遍自己的話，嘴角掛著一絲難以捉摸的微笑，“赫爾維蒂聯邦的山地步兵，加上少量輔助部隊，在高盧人眼裡，這構不成真正的威脅。”
杜爾哥伯爵臉上掛著禮貌的微笑。
他前段時間提議禁止向萊茵聯盟出口羊肉，因為現在的羊肉出口已經開始影響羊毛產業的發展。
但是一眾從中得利的貴族們捨不得三倍的收購價，認為當萊茵聯盟的南方軍團南下後這樣的機會不會再有，於是明裡暗裡的攻擊海嘯般直撲杜爾哥。
愛德華也無法擋住這般浪潮，只能讓財政大臣作為特使出訪奧斯馬加帝國，避開風頭。
杜爾哥看了馬爾欽一眼，微笑著說：“伯爵的意思是，這次演習只是做做樣子？”
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