天氣漸涼，林大娘的風溼腿疼又犯了，幾口人的吃穿用度加上買藥，小院兒的生活漸漸捉襟見肘。
阿蘅在空閒時，對著蕭熠給她弄來的醫書藥典仔細琢磨。
她見後山野生的玫瑰、洛神花開得正好，便採擷回來，又添上些能寧神靜氣的檀香、安息香，再佐以藿香、丁香等尋常易得的藥材，細細研磨調和，製成一枚枚清雅宜人的合香珠，做成手串。
她手藝巧，做出的香珠氣味雋永，形制也玲瓏，本來是送給百徙村的姑娘媳婦們調養身體的配飾。
後來見大家都很喜歡，就索性和黃雲兒、吉大嫂多做了一些，帶到鎮上去賣，竟很得閨閣女子喜愛，每月也能換回些銅錢貼補家用。
蕭熠看著幾個女子為生計奔波，也終於放下包袱，重拾筆墨。
他的書法本來就承自名家，如今收斂了東宮時揮灑的意氣，字跡更加沉穩內斂。
他替鎮上書鋪抄寫些蒙學讀物、地方誌略，或是代人謄寫書信、契約，憑著一手好字，也換來些潤筆之資。
幾口人自食其力，雖然清貧卻樂在其中。
這日，阿蘅正和吉大嫂一起揀選香藥，將曬乾的玫瑰、洛神花與檀香等物細細研磨。
吉大嫂手上捻著串珠的絲線，忽而湊近了問她：“還沒有動靜麼？”
阿蘅正專心搓著香珠：“什麼動靜？”
吉大嫂指了指她的肚子：“肚子呀！你還沒有麼……”
阿蘅搖搖頭：“哪裡就那麼快了，我那個剛來過。”
“說快也快，我那會兒一成親就有了……”吉大嫂湊到她耳邊，“哎，你們夜裡……是不是不太得法呀！”
阿蘅手裡的香珠差點捏扁：“這……還需要什麼法呀？”
“那什麼的時候，需要把屁股和腰墊高點，完事以後，不要著急洗，得躺上一陣，別讓那個流出來，才能坐穩胎氣……”
“……還有這麼多講究。”
“那可不！蕭郎君這般年紀，體魄又強健，你也正是好年華，合該早些有個孩兒，這日子才更踏實，心裡也更有盼頭不是？”
“我也喜歡孩子……只是這個事，大概要講些緣分吧。”
“先照我說的試試！若再過些時日還不見喜，大嫂就幫你尋個懂婦人科的好大夫瞧瞧。咱們女子的身子，最是金貴，可得仔細調理，萬萬馬虎不得。”吉大嫂說。
當天夜裡，到了就寢時分，蕭熠摸過來的時候，阿蘅趕緊往腰下塞了個小枕頭。
他就著朦朧月色看她：“這是做什麼？”
阿蘅頰畔生暈：“吉大嫂說……這樣容易懷上孩子。”
蕭熠怔了一瞬，隨即俯身，溫柔吻了吻她的眉心：“蘅兒還小，我們不必急於為人父母。”
阿蘅卻手腳並用地環住他，眸光清亮地望進他眼睛裡：“不，阿狸。我想有個孩子，你和我的孩子。”
