一個男孩兒，一個女孩兒，一人拿著一塊年糕，正吃著往前走。
他只看到了背影，卻心跳驟然加快，正要抬步上前去追，兩個孩子卻忽然靈巧地一閃身，一左一右爬上了路旁的大樹，眨眼間竟沒入了枝葉深處，不見蹤影。
玄麟正在樹下找尋，卻見村中一間房裡走出幾人。
當中一個女子收好藥箱，正輕聲叮囑著身旁的村民。
她側影清瘦，白衣翩然——那身段，那聲音，是許蘅！
此時，方才那位老樵夫恰好從旁經過，對著那女子說道：“柳娘子，方才有個玉京口音的人打聽你，想是要看病，還在村口等著呢。”
許蘅手中動作一頓，迅速朝著小路的方向輕喚了一聲：“松果兒，棠梨兒，我們走。”
兩個孩子聞聲從樹梢躍下，一左一右牽住她的手，三人轉身便往村後通往山林的小路快步走去。
玄麟見狀，立刻撥開人群疾步追去，卻被幾個剛剛診完病、正激動地要送雞蛋和菜乾給許蘅的村民團團圍住。
“這位郎君，你是柳娘子的熟人嗎？”
“柳娘子剛走，你找她瞧病的話改日再來吧！”
“是啊，她常進山採藥，有時三五天都不見回來……”
村民們你一言我一語，熱情又樸拙地將他和幾個暗哨攔在當中。
玄麟心急如焚，卻無法自報身份，更不便在眾人面前施展輕功硬闖。
待他終於脫身追至村後，只見山路蜿蜒，暮靄沉沉，哪裡還有那母子三人的蹤跡。
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回到醫館，黃雲兒正在晾曬草藥。
“我們得走了！”阿蘅一進門就氣喘吁吁地說，“我好像看到了玄麟。”
“他們找來了？那我們快走！”黃雲兒說。
“看來雲州是呆不住了，咱們往南，過了蒼梧江再找地方安身。”
二人正欲轉身收拾，卻見周秀才抱著一摞賬冊從裡屋走出。
她們說的話，他都聽到了。
他雖然對柳娘子的身份早有猜測。
從她的談吐、偶爾提及的京城舊事，到兩個孩子眉眼間隱約的貴氣。
但此刻親耳聽見，仍是一時無言。
阿蘅停下腳步，看向他，溫和卻堅決地說：“周先生，您也聽見了。我身份特殊，恐怕會有禍事牽連。這些時日的工錢我現在給您結清，我們要走了，您……快自謀生路去吧。”
周秀才卻搖了搖頭，將賬冊輕輕放在石桌上，向前一步。
他向來溫和守禮的目光，此刻竟透著一股罕見的執拗：“娘子，文硯孑然一身，無家可歸。這醫館，便是文硯的家。”
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