姜蕪抬頭看向對面的謝長淵，燭火映在他側臉上，下頜線利落，鼻樑上有一道淺淺的橫紋，是常年伏案的人臉上才會有的痕跡。
“丞相下棋還數著步數？”
謝長淵的指腹在青子邊緣摩挲了一下：“沒有數。”
“那怎麼我落幾顆你落幾顆？”
“娘娘下的每一枚子，臣都接了。”
姜蕪把手裡那枚白子丟回棋盒裡，骨碌碌轉了兩圈磕在盒壁上，發出一聲清脆的響。“我要是下了個不值當的，丞相也接？”
謝長淵把手裡的青子也放回盒中，雙手擱在膝上，身體微微前傾，燭火在他眼底燒了兩簇小小的光。“娘娘下的棋，沒有不值當的。”
姜蕪靠回迎枕上，手肘撐著矮几的邊緣，歪著頭看他：“丞相，你這盤棋下了大半個時辰了，我讓你看出來什麼了？”
“看出來娘娘不會下棋。”
“我本來就不會下。”姜蕪抽了抽嘴角，“我爹以前教過我三回，第一回教了半個時辰我忘了一半，第二回教了一刻鐘我說學不會不學了，第三回我爹把棋盤掀了。”
謝長淵的嘴角彎了一下，沒笑出聲，但彎的幅度比之前任何一次都大，鼻樑上那道橫紋旁邊的皮膚起了細小的褶子。“那娘娘還跟臣下這盤棋？”
“因為丞相會讓我贏啊。”姜蕪伸手把棋盤上的青子一枚一枚往盒子裡撿。
“你跟我下了三十三手，每一步都落在我白子旁邊一個不近不遠的位置，既不攔我也不吃我。
我剛才數了，你手裡的青子要是走任何一步棋都能堵死我至少三枚子，你一顆都沒走，為什麼？”
謝長淵沒說話，姜蕪繼續撿棋子，青子白子混著往盒子裡丟，叮叮噹噹響了一串。
“因為你來找我不是為了跟我下棋，你是來告訴我，你比我看到的那個謝長淵要多一些別的東西。
送書是告訴我你有文人的一面，那盒棋是告訴我你夜裡不睡覺滿帝京城晃盪，你等著我把門開啟，你自己不敲。丞相的棋走得可真夠穩的。”
謝長淵垂下眼，看著姜蕪把最後一枚青子撿回盒裡，棋盤上的銀線經緯還亮晶晶的，一枚子都沒剩。“娘娘看人也是這樣。”
“哪樣？”
“把一個人拆成好幾塊，一塊一塊地翻過來看。”
姜蕪蓋上棋盒的蓋子，咔噠一聲合攏。“丞相不也是？你今天來找我，你身上帶了幾層意思，你自己數過沒有？”
謝長淵沒有正面回答，從袖口又摸出一樣東西擱在几面上。
一小包用油紙裹著的桂花糖，封口處壓了一個小小的墨印——一個“謝”字，字跡跟他送的那箱子書封底上的落款一樣，收筆微微帶鉤。
“臣在來的路上路過東市那家鋪子，順便帶了一包，娘娘下棋的時候想吃甜的，臣看出來了。”
姜蕪看著那包桂花糖，沒接。“丞相來我院子裡坐了大半個時辰，就為了送我兩樣東西再跟我下一盤棋？”
“為了跟娘娘說一句話。”謝長淵站起身來，月白袍子的衣料從膝蓋上垂下去，又順滑地復位。
他站在小几旁邊，低頭看著姜蕪。“朝堂上的棋局，臣一個人下了三年了，娘娘既然來了，往後有人跟臣換著下一會兒了。”
