姜蕪靠在迎枕上仰頭看著他，燭火在他背後拉出一道長長的影子，一首投到內間的門簾子上。
她沒說話，伸手把那包桂花糖拿過來在手裡掂了掂，油紙封口壓得齊整，墨印清晰。
“桂花糖我收下了。”她衝他擺擺手，“丞相回去吧，再不回去天快亮了，你還要上早朝呢。”
謝長淵行了一禮，轉身往外走。走到門口的時候步子停了一步，側過頭看了她一眼：“娘娘的棋藝確實爛，但看棋局的眼睛是亮的。”
“丞相的棋藝好，但往棋盤上落子的時候心不靜。”
姜蕪把桂花糖的油紙封口撕開一條縫，甜香撲出來。“明天早朝丞相打算拿什麼事開刀？”
謝長淵在門口站了一息，沒有回答，邁出門去。
袍角掃過門檻石料的聲音輕得幾乎聽不見，走了幾步之後他忽然在院子裡站住了。
背對著正殿的門，聲音不高不低地飄過來：“明天朝上提靈美人出宮的事。”
姜蕪的手指在桂花糖的油紙封口上停住了。“丞相難道不同意？”
“臣不同意。”謝長淵側過頭，月光照在他半邊臉上，鼻樑那道橫紋清晰起來。“但臣不擋。”
他邁步走了，這次沒有回頭。月白袍子很快融進夜色裡，連腳步聲都消失乾淨，只剩下院子裡那幾株海棠被風吹得沙沙響，又碎了幾片花苞。
姜蕪坐在榻上把那包桂花糖拆開吃了一顆。
糖塊不大，掌心一握能攥五六顆，入口微硬，含了一會兒慢慢軟開，桂花的香氣裹著麥芽糖的清甜鋪滿整個舌面。
甜得不過分，後味乾淨，像是熬糖的時候桂花是新鮮摘的，不是乾花泡出來的。
姜蕪把油紙重新摺好放進漆盒裡，和顧驍送的那張紙條、蘇合送的安神茶包放在一格。
關上盒子吹了燈，往內間走，翠微在外間的榻上翻了個身嘟囔了一句什麼，又睡過去了。
姜蕪躺回床上閉上眼，腦子裡轉過一個念頭，謝長淵說“我不擋”。
不擋的意思是他不會在朝上駁皇帝的提議，靈美人出宮的事會順利透過。
但他特意來告訴自己這件事，又說明他其實在擋，用一種不擋的方式在擋。
他讓皇帝覺得自己說了算，讓朝臣覺得丞相轉了性，讓姜蕪看明白他是把刀收起來以後再用還是一首就沒拔出來過。
姜蕪想了一會兒，翻了翻身，聽著窗外風穿過海棠枝椏的聲音慢慢睡著了。
次日早朝。
姜蕪沒去前面，但不妨礙她知道朝上發生了什麼。
翠微出去一趟回來學舌，說勤政殿裡頭今天熱鬧得很。
卯時三刻鳴鞭，文武兩班列隊站齊，蕭珩坐在龍椅上打了三個哈欠才把眼皮完全掀開，底下跪了一片的朝臣垂著腦袋不敢多看。
