通玄司的晨霧裡，總飄著股淡淡的松香。那是鎮魂木新抽的嫩芽散發的氣息，混著穿維藤的銀白汁液味，在山谷裡織成張溫柔的網。李陽坐在樹杈上，指尖的地脈花正隨著晨露舒展，花瓣上的紋路與樹靈綠衣上的星芒慢慢重合。
“阿藤說沙漠那邊又長出了新的綠洲。”小林抱著本厚厚的記錄冊爬上來，紙頁邊緣夾著片楓葉——是阿楓從撒哈拉捎回來的，葉尖還沾著點金沙。“他用穿維藤的藤蔓編了道引水渠，把地下河的水引到了沙艙周圍，現在那裡已經能種玉米了。”
樹靈的綠影在枝椏間晃動，袖口的葉片輕輕拍了拍記錄冊：“地脈在誇你們呢。”它指向東方的海平面，那裡的晨光正漫過雲層，“但它也在擔心另一件事——太平洋深處的海溝裡，有東西在啃食防護網。”
李陽的地脈花突然蜷縮，花瓣上凝出細小的水珠。他低頭看向掌心，水珠裡映出片漆黑的海溝，無數條銀色的觸鬚正纏繞在防護網的能量線上，像群貪婪的蠶。“是‘噬能水母’。”他想起深礦計劃的殘卷裡提過這種生物，“它們以能量為食，當年被黑袍人封印在馬里亞納海溝，現在大概是被防護網的能量驚動了。”。那是黑袍人在沙艙日記裡提到的日期，說那天在海溝裡發現了“會發光的觸鬚”。
“阿刺的仙人掌突然蔫了。”趙山河扛著把用沙艙金屬打造的鐮刀跑過來，刀身纏著的藤蔓正微微顫抖，“他說海底的能量波動影響到了沙艙的防護盾，再不想辦法，沙漠裡剛種的玉米要被反噬的能量燒焦了。”
東方嘉木的通訊器裡，聖樹議會的訊號斷斷續續傳來：“海溝深處有異常磁場探測器顯示是虛空能量的變種但帶著很強的生物電”話音未落，螢幕突然變成片雪花，只剩下串跳動的綠色波紋——是噬能水母的生物電頻率。
樹靈突然將綠衣上的葉片全部轉向海面，葉片上的星芒連成道線，在晨光裡畫出艘船的輪廓：“這是‘深潛者號’，當年黑袍人用來探測海溝的潛艇，就藏在通玄司後山的隱秘船塢裡。”
船塢的鐵門被藤蔓纏著，鏽跡斑斑的門楣上刻著個錨形的符號，與青藤磁晶地圖上海溝的標記完全吻合。李陽將掌心按上去，地脈花的汁液順著紋路滲進門鎖，“咔嗒”聲裡，鐵門緩緩開啟，露出艘銀灰色的潛艇，艇身爬滿了綠色的海藻，卻依然能看清側面的編號：dk-001。
“裡面的裝置還能用。”東方嘉木爬進駕駛艙，控制檯的螢幕突然亮起，顯示出1998年的海圖，“黑袍人當年在這裡安裝了自動維護系統，海藻其實是保護艇身的共生植物。”
阿藤的藤蔓突然從艙壁的縫隙裡鑽出來，在螢幕上畫出條航線，繞過海溝裡的磁場異常區，直指片標註著“能量節點”的水域。“他說那裡有穿維藤的根系，能幫我們靠近噬能水母的巢穴。”小林摸著藤蔓上的星紋，指尖傳來微弱的震動，“根系裡還藏著黑袍人留下的‘鎮能石’，專門剋制能量生物。”
潛艇駛離船塢時，鎮魂木的葉片紛紛飄落，粘在艇身的海藻上，像給潛艇披了件綠色的披風。樹靈站在岸邊揮手，綠衣上的葉片化作無數光點，落在海面上，為他們指引方向。
越靠近海溝，海水的顏色越發漆黑。潛艇的探照燈照出群發光的魚，鱗片上的紋路竟與防護網的能量線一模一樣。“是‘守網魚’。”李陽看著螢幕上的生物資料，“黑袍人當年培育的，專門守護防護網的薄弱點，現在它們在給我們引路。”
守網魚群突然散開，前方的海溝壁上露出個洞口，洞口的岩石上長滿了白色的珊瑚，每個珊瑚蟲都在閃爍，像串天然的指示燈。阿藤的藤蔓纏上潛艇的機械手，將塊磁晶嵌進珊瑚叢的凹槽，洞口的巖壁緩緩移開，露出裡面的洞穴——無數條噬能水母正懸浮在半空，觸鬚纏繞著防護網的能量線，發出幽藍的光。
“它們的核心在最裡面。”東方嘉木放大探照燈的光束，洞穴深處有個巨大的水母，觸鬚粗如手臂，正將能量線的光芒吸進透明的傘蓋裡，“那是母巢，只要能切斷它的能量供應，其他水母就會失去活力。”
趙山河突然指著潛艇的雷達屏：“有東西在靠近！”螢幕上的紅點密密麻麻，是被母巢召喚來的噬能水母群，它們的觸鬚已經纏住了潛艇的螺旋槳，發出刺耳的摩擦聲。
阿刺從艙底跑出來，手裡捧著個陶罐，裡面裝著沙艙的“定沙珠”：“這東西能讓液體暫時凝固，或許能凍住它們的觸鬚！”他將珠子扔進海里，海水瞬間凝結成冰，纏住螺旋槳的觸鬚被凍在裡面，發出噼啪的碎裂聲。
潛艇趁機衝進洞穴深處，阿藤的藤蔓順著機械手延伸，將鎮能石牢牢貼在母巢的傘蓋上。黑色的石頭接觸到藍光，立刻爆發出銀色的光霧，母巢的觸鬚開始收縮，纏繞在能量線上的部分紛紛脫落，防護網的光芒重新變得穩定。
“有效！”小林的記錄冊上，海溝的能量波動曲線正在回落，“但母巢在反抗，它的傘蓋在膨脹，好像要自爆！”
母巢的傘蓋突然變得通紅，周圍的海水開始沸騰。李陽突然想起深礦計劃裡的記載，噬能水母自爆時會釋放出大量的虛空能量，足以在海溝炸出條裂縫。他立刻讓東方嘉木啟動潛艇的緊急彈射，同時將地脈花的汁液注入機械手——藤蔓順著鎮能石蔓延，在母巢周圍織成個銀色的繭，將所有的能量鎖在裡面。
繭內傳來劇烈的震動，卻沒有能量洩露出來。守網魚群游過來，用身體撞擊繭壁，將銀色的光霧均勻地塗在上面，像給繭加了層防護盾。當震動平息，繭漸漸變得透明，裡面的母巢已經化作顆藍色的晶體，被藤蔓牢牢固定在洞穴的巖壁上。
“它變成了新的能量節點。”李陽看著螢幕上的讀數，晶體散發的能量正在修復防護網的破損處，“守網魚會一直守著這裡，以後再也不用擔心水母的問題了。”
潛艇返航時，守網魚群在後面送行，鱗片的光芒在海面上拼出幅巨大的星圖，比任何導航系統都更清晰。阿藤的藤蔓纏著那顆藍色晶體的碎片，在艙內開出朵藍色的花，花瓣上的紋路與母巢的觸鬚一模一樣。
小林的記錄冊上，又多了幾頁新的內容，旁邊貼著片守網魚的鱗片，在燈光下泛著彩虹般的光。趙山河用母巢的觸鬚給鐮刀做了個新的刀柄，說以後割玉米稈肯定特別順手。東方嘉木在駕駛艙裡哼著歌，螢幕上聖樹議會的訊號已經恢復，說撒哈拉的玉米長勢正好，阿楓的風還捎去了雨林的花粉，說不定能種出帶甜味的新品種。
李陽靠在舷窗上，看著外面漸漸變亮的海水。地脈花的花瓣對著海面輕輕顫動，他能“聽”到海底的珊瑚在歡呼，能“聞”到穿維藤的根系在修復防護網，能“觸”到地脈傳來的溫柔回應——那是種滿足的、帶著笑意的震動，像位終於放下心來的長輩。
潛艇穿過通玄司的海岸線時，鎮魂木的枝葉正在風中搖晃，像在招手。樹靈的綠影站在岸邊，身邊圍著群脈生的孩子，有的舉著沙漠的金沙，有的捧著雨林的果實，還有的抱著冰艙的磁晶碎片，每個人的臉上都帶著期待的笑容。
李陽知道，這只是又一段旅程的結束。地脈深處或許還藏著未被發現的能量節點，防護網的穩定性需要長期監測，甚至有一天，可能會遇到比噬能水母更棘手的挑戰。但此刻，看著艙內綻放的藍色花朵，聽著孩子們在岸邊的歡呼，感受著掌心與地脈相連的溫暖，他忽然覺得，所有的未知都充滿了希望。
因為守護從來不是一勞永逸的事。它藏在每次對異常能量的警惕裡，藏在脈生們日復一日的監測中，藏在每個願意為這片土地彎腰播種的人手裡。就像鎮魂木的新芽，總要在晨霧裡一次次舒展，才能長成參天的模樣。
潛艇緩緩駛入船塢時，李陽的地脈花突然轉向南方的雨林——那裡的穿維藤正在開花，紫色的花瓣乘著風，正往沙漠的方向飄去。他笑了笑，轉身對艙內的同伴們說：“阿藤說，雨林的種子需要沙艙的陽光才能結果，我們該準備下一趟旅程了。”
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