“地脈漩渦？”周野立刻調出地圖，東歐節點的位置閃著刺眼的紅光，“是地脈能量紊亂形成的漩渦，能讓植物在瞬間長到百倍大。當年深礦計劃就是因為這玩意兒，才被迫終止的。”
趙山河已經跳上機甲：“管它是漩渦還是黑洞，老子去劈了它。阿刺，把你的訊號麥往我機甲上綁多點，上次在極地全靠它救命。”
“等等，”李陽按住脈晶膠片，“魏博士說鐵樹的根鬚裡藏著‘脈種’，是淨化漩渦的關鍵。我們得先收集脈種，再用巡脈草的根鬚把它們送進漩渦中心。”
阿刺突然指著鐵羽鳥的翅膀：“它們的羽毛裡就有脈種！你看這亮晶晶的小點，麥子說這是鐵樹吸收地脈能量結的種子，能穩定漩渦的頻率。”
東歐森林已經變成片巨型叢林，原本碗口粗的樹幹長得比通玄司的世界樹還粗，樹枝在空中交織成網，把陽光遮得嚴嚴實實。趙山河的機甲在林間穿梭，機械臂上纏著的巡脈草綠芽閃閃發亮，指引著漩渦的方向。
“前面就是漩渦中心！”趙山河的聲音帶著機甲碰撞樹枝的悶響，“那玩意兒像個綠色的龍捲風，周圍的樹幹都被卷得筆直！”
李陽和阿刺趕到時，正看見個直徑百米的綠色漩渦在林間旋轉，鐵樹的根鬚被卷在裡面，像無數條綠色的蛇，瘋狂往漩渦中心鑽。“脈種準備好了嗎？”李陽握緊共生刃，刃身的金光與漩渦的能量產生共鳴。
阿刺開啟裝滿脈種的金屬盒，鐵羽鳥群突然俯衝下來，用嘴銜起脈種，順著漩渦的氣流往上飛。“它們在幫忙送脈種！”阿刺驚喜地喊，“麥子說鐵羽鳥能感應漩渦的能量流，知道往哪兒送最合適！”
趙山河的機甲射出能量繩，纏住漩渦邊緣的樹幹：“我把漩渦穩住，你們趁機讓巡脈草紮根！”能量繩突然繃緊，漩渦的轉速明顯慢了下來，但趙山河的機甲也被拖得劇烈搖晃。
“快！”趙山河的聲音帶著吃力，“老子快撐不住了！這玩意兒的拉力比極地冰蓋下的地脈泉還大！”
李陽將巡脈草的種子撒向漩渦，綠芽在瞬間瘋長，根鬚順著漩渦的氣流往裡鑽，很快就在中心紮下根。“脈種生效了！”李陽喊道，漩渦中心突然爆出一團綠光，旋轉的根鬚漸漸舒展，像被撫平的皺紋。
當漩渦徹底消失時，鐵樹的根鬚在林間織成張巨大的綠網，將地脈能量均勻地輸送到每個角落。鐵羽鳥群在綠網上空盤旋，發出清脆的鳴叫，像是在慶祝。
魏博士從一棵巨大的鐵樹後走出來，手裡捧著個脈晶燈，燈光裡映著他佈滿皺紋的臉：“謝謝你們。這些鐵樹終於學會和地脈和平相處了，不再是隻會破壞的怪物。”
他指著綠網：“這張網能調節地脈能量，以後再也不會有漩渦了。我打算在這裡建個地脈觀測站，讓鐵羽鳥當信使，把資料傳回通玄司。”
趙山河的機甲突然“嘀嘀”報警，螢幕上彈出通玄司的緊急通訊：“周野說世界樹的根鬚里長出了鐵樹的嫩芽，巡脈草的根鬚正往嫩芽上爬，像是在……雜交？”
阿刺的訊號麥鬚子突然纏上魏博士的脈晶燈，須尖的小花開出金色的花瓣：“麥子說這是好事！世界樹的生命力加上鐵樹的適應性，能長出新的樹種，既能淨化地脈，又能抵抗汙染。”
李陽望著綠網上空盤旋的鐵羽鳥，突然覺得，所謂的守護，從來不是把異類趕盡殺絕，而是找到共存的方式。就像鐵樹和地脈，就像巡脈草和鐵羽鳥，就像他們這些守護者和那些曾經的“敵人”。
回程的路上，鐵羽鳥群一路護送，它們的翅膀在陽光下閃閃發亮，像撒在林間的銀幣。趙山河的機甲播放著周野新錄的歌，跑調的旋律混著鳥叫聲，竟意外地好聽。
阿刺把脈種小心地收進培養皿：“回去讓周野分析一下，說不定能培育出會飛的巡脈草。到時候地脈的每個角落，都能有我們的眼睛。”
李陽靠在機甲的艙壁上，翻著陳默的日記，最新的一頁貼著片鐵羽鳥的羽毛，上面還沾著巡脈草的種子。他突然想起魏博士說的話：“地脈就像條大河，每個匯入的支流，都是它的一部分。”
通玄司的燈光在前方亮起，訓練場的新人還在等著他們，世界樹的嫩芽在月光下悄悄生長，巡脈草的根鬚順著地脈，往更遠的地方蔓延。李陽知道，地脈的故事還很長，但只要他們還在，只要這些新的生命還在生長，就永遠有希望，永遠有明天。
趙山河的機甲突然加速，衝著通玄司的方向喊：“周野！燉肉好了沒？老子快餓死了！”
阿刺的笑聲在夜風中散開，訊號麥的鬚子纏著李陽的手腕，須尖的小花對著通玄司的方向，輕輕搖晃，像在說：“我們回家了。”
通玄司的月光總帶著世界樹的清苦香氣，李陽蹲在培育室門口，看著巡脈草與鐵樹嫩芽雜交出的新苗——葉片是巡脈草的翠綠，葉脈卻泛著鐵樹的銀白，根鬚在土壤裡畫出螺旋狀的圈，那是地脈能量最穩定的軌跡。
“周野說這玩意兒能在岩漿裡紮根。”趙山河叼著根脈晶棒棒糖晃過來，糖棍上的晶核在月光下閃閃發亮，“冰島監測站的人發訊息，說火山口的共生麥最近總蔫頭耷腦，讓這新苗去試試？”
阿刺抱著訊號麥從實驗室跑出來，髮梢沾著的熒光粉末蹭在李陽肩上：“別聽他的！剛測了新苗的能量頻率，更適合深海！馬里亞納海溝的地脈泉最近總往外冒黑色絮狀物，麥子說那是虛空能量的殘留，新苗的根鬚能把絮狀物纏成結，方便清理。”
李陽指尖碰了碰新苗的葉片，銀白葉脈立刻亮起：“先在通玄司養半個月，等它長出第三片葉子，再分兩株送去冰島和深海。”他抬頭時，看見世界樹的枝幹上停著幾隻鐵羽鳥，它們正用喙梳理羽毛，翅膀上的脈晶反射著月光，像掛在樹上的小燈籠。
“魏博士的觀測站建成了？”李陽問。
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