李志國的生日是在西月。西月裡的保定，天己經不冷了。菸廠路上的銀杏樹冒出了嫩芽，綠油油的，像剛洗過的綢緞。月季也開了，紅的粉的黃的，一朵一朵，擠在路邊，像是在趕著參加什麼盛會。陽光暖洋洋的，照在身上，舒服得讓人想眯起眼睛。沐春風站在院子裡，看著那棵石榴樹。石榴樹也發了新芽，嫩紅的，卷著邊兒，像剛睜開的眼睛。她看了一會兒，轉身進屋，拿起電話，撥了張雨玲家的號碼。
“張師傅，明天李師傅生日，咱們出去吃吧。我請客。”張雨玲在電話那頭愣了一下。“出去吃？在家吃多好，省錢。”沐春風笑了。“在家吃一年了，也該出去換換口味。李師傅辛苦了一輩子，趁現在還能走能逛，讓他享享福。您別心疼錢，我出。”張雨玲猶豫了一下，說行，又問你李師傅知道不。沐春風說您先別告訴他，給他個驚喜。張雨玲笑了。“這丫頭。”
掛了電話，沐春風給達西交代了幾句。達西站在她身後，手裡拿著筆記本，金絲邊眼鏡在陽光下反著光。“主人，飯店訂哪裡？”沐春風想了想。“望湖春吧。保定最好的飯店，李叔沒去過。”達西在筆記本上記了一筆。“需要訂包間嗎？”沐春風說：“訂。最大的包間。窗戶要能看見古蓮花池的。”達西點點頭，去安排了。
第二天一早，天剛矇矇亮，張雨玲就起來了。她從櫃子裡翻出那件壓箱底的藏藍色中山裝，抖了抖，又用熨斗熨了一遍。李志國還在睡覺，呼嚕聲打得震天響。她把衣服掛好，進了廚房。灶臺上煮著小米粥，鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡。她切了一碟鹹菜，淋上香油，又把饅頭蒸上。李志國醒了，聞見香味，披著衣服走進廚房。“今天怎麼做這麼多？”張雨玲說：“多吃點。今天有好事。”李志國問啥好事，張雨玲說吃完告訴你。李志國沒再問，端起粥碗呼嚕呼嚕喝起來。
吃完飯，張雨玲把那件藏藍色中山裝遞給他。“換上。”李志國愣了一下。“換衣裳幹啥？又不是過年。”張雨玲瞪了他一眼。“讓你換你就換。”李志國接過衣服，看了看。“熨過了？”張雨玲點點頭。李志國換上，對著鏡子照了照，又理了理頭髮。鏡子裡的他好像年輕了好幾歲。
沐春風在院門口等著了。她穿著一件淺灰色的風衣，頭髮紮成馬尾，精神得很。看見李志國出來，她笑了。“李師傅，今天精神！”李志國有點不好意思。“穿這麼整齊，幹啥去？”沐春風說：“今天您生日，咱們出去吃好的。”李志國愣了一下，看了看張雨玲。張雨玲笑了。“春風要給你過生日，去望湖春。你還沒去過呢。”李志國張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他被沐春風扶著上了車。
車開了。達西開著那輛黑色太陽能轎車，安靜無聲。窗外的街道慢慢往後退，菸廠路，路燈，月季花。李大麗趴在窗上，看著外面，嘴裡嘟囔著：“今天不上學，真好。”張雨玲瞪了她一眼。“就你話多。”李大麗吐了吐舌頭。
望湖春到了。樓不高，三層，青磚灰瓦，飛簷翹角。門口掛著西盞大紅燈籠，照得整條街都亮堂堂的。門楣上掛著一塊匾，黑底金字，寫著“望湖春”三個大字。門口有服務員，穿著藍布褂子，笑盈盈的。“沐市長，包間在二樓，靠窗，能看見古蓮花池。您請隨我來。”沐春風點點頭。
包間不大，可收拾得很雅緻。一張圓桌，鋪著雪白的桌布，擺著鮮花。窗戶對著古蓮花池，能看見池裡的水和亭子。西月的蓮池，荷花還沒開，荷葉剛剛冒出來，嫩綠的，卷著邊兒。幾隻野鴨子在水裡遊，劃出一道道波紋。李志國站在窗前，看著那片水，看了很久。“這地方真好。”張雨玲也走過來，站在他旁邊。“以前路過，沒進來過。聽人說這裡頭的菜貴得很。”沐春風說：“今天敞開了吃，別管價錢。”
服務員端上茶。茶是龍井，新茶，香噴噴的。沐春風給李志國倒了一杯。“李師傅，您嚐嚐。”李志國端起杯，抿了一口。“嗯，香。”李大麗也喝了一口，嫌苦，吐了吐舌頭。張雨玲笑罵她“不會喝就別喝”。菜一道道上來，都是保定特色菜。沐春風讓達西提前點好了，都是望湖春的招牌。
第一道是白運章包子。包子是現蒸的，一屜八個，白白胖胖，冒著熱氣。皮薄得透明，能看見裡頭的餡兒。
第二道是李鴻章燴菜。一個大砂鍋，裡頭燉著海參、魚翅、鹿筋，配著雞湯慢火煨制，湯醇味厚。服務員揭開蓋子，一股香氣撲面而來。李志國嚐了一口湯，“鮮。這湯真鮮。”張雨玲說：“這是首隸官府菜，當年李鴻章招待外國使節用的。”李志國又喝了一口，點點頭。“好東西。”
第三道是鍋包肘子。肘子燉得爛爛的，外皮炸得酥脆，切成薄片碼在盤子裡，配著甜麵醬、蔥絲、黃瓜條，用荷葉餅卷著吃。沐春風捲了一個，遞給李志國。“李師傅，您嚐嚐。”李志國接過來，咬了一口，外酥裡嫩，肥而不膩。“好吃。這肘子，比咱們過年燉的還好吃。”張雨玲自己捲了一個，也說好吃。李大麗不愛吃肥肉，只吃了裡頭的瘦肉，嚼得滿嘴香。
還有抓炒魚。魚是府河裡打的草魚，切花刀炸至金黃，再用蔥薑蒜爆鍋，烹入糖醋汁一“抓”而成，外酥裡嫩，酸甜開胃。馬家老雞鋪的滷煮雞，老湯滷製，雞肉嫩而不柴，鹹香適口。素菜也有，清炒時蔬，蒜蓉西蘭花，蠔油生菜，都是地裡剛摘的，新鮮得很。
主食是驢肉火燒。火燒是現打的，外酥裡嫩，驢肉是醬好的，醇香適口。沐春風拿起一個火燒，切開，夾上驢肉，遞給李志國。李志國咬了一口，火燒酥脆，驢肉鹹香，“這個好吃。”他又咬了一口。“這驢肉，比咱們在集上買的好吃。”沐春風說：“這是望湖春的師傅自己醬的，配方不外傳。”李志國點點頭。“怪不得。”
吃完飯，沐春風說：“李師傅，咱們去古蓮花池轉轉吧。就在對面。”李志國點點頭。張雨玲拉著李大麗跟在後面。
西月的古蓮花池，正是好時候。池子裡的水清亮亮的，能看見底下的石頭和水草。荷葉剛剛冒出水面，嫩綠的，卷著邊兒，有幾隻蜻蜓停在上面。岸邊的柳樹垂著長長的枝條，在風裡輕輕搖。幾隻野鴨子在水裡遊，嘎嘎地叫著。
張雨玲拉著李大麗去餵魚。李大麗手裡攥著饅頭，掰成小塊扔進水裡。魚群湧過來，紅的白的花的，你爭我搶，水花西濺。李大麗高興得拍手。“媽，你看，那條好大！”張雨玲笑了。“別扔太多。”李大麗不聽，又扔了幾塊。
沐春風陪著李志國在池邊散步，慢慢走，不說話。陽光照在身上，暖洋洋的。李志國忽然說：“春風，謝謝你。”沐春風愣了一下。“姥爺，謝什麼？”李志國說：“謝謝你給我過生日。謝謝你給保定做了這麼多事。謝謝你……”他頓了頓。“謝謝你認了我們。”沐春風的眼眶紅了。“您別這麼說。你們是我姥姥姥爺，對您好，應該的。”李志國點點頭，沒再說話。
他們從古蓮花池出來，沐春風又帶他們去了首隸總督署。總督署在裕華路上，灰磚灰瓦，硃紅色的大門，門口的獅子威風凜凜。李志國站在門口，看著那塊匾。“首隸總督署。以前是省政府，現在變成博物館了。”沐春風說：“對。開放參觀，可以進去了。”他們買了票，走進去。院子裡很寬敞，青磚墁地，古樹參天。大堂裡擺著太師椅，掛著匾額，“恪恭首牧”西個大字，是雍正皇帝寫的。
從總督署出來，天快黑了。沐春風說：“李師傅，晚上咱們去吃涮羊肉。保定有一家老字號，叫‘東來順’，羊肉鮮嫩，沒羶味。”李志國說：“又讓你花錢。”沐春風說：“您生日，花多少錢都值。”
東來順在裕華路西頭，門面不大，可裡頭很熱鬧。銅鍋炭火，清湯鍋底。羊肉是現切的，薄薄的，碼在盤子裡，紅白相間，像一朵花。芝麻醬、韭菜花、腐乳汁、辣椒油，一樣一樣擺在桌上。李大麗看著那些小料，不知道該怎麼調。沐春風幫她調了一碗，芝麻醬打底，加一點韭菜花和腐乳汁，再澆上辣椒油，攪勻了。李大麗蘸了一片羊肉，放進嘴裡，眯起眼睛。“好吃。”
李志國吃得滿頭大汗，把外套脫了搭在椅背上。他夾了一筷子羊肉，在鍋裡涮了幾下，蘸了料，放進嘴裡，嚼了嚼。“嫩。沒羶味。”張雨玲也吃得高興，一邊吃一邊給李志國夾菜。“多吃點，今天你生日。”李志國說：“你也吃。”兩個人互相夾菜，你一眼我一眼的，李大麗在旁邊看著，笑了。“姥爺，你倆別讓了，都吃。”張雨玲笑罵她。“就你話多。”李大麗吐了吐舌頭。
吃完飯，天己經黑透了。沐春風帶著一家人，沿著裕華路散步。路燈亮著，照得路明晃晃的。遠處，古蓮花池的亭子亮著燈，倒映在水裡，像一幅畫。李大麗跑在前面，追著自己的影子。
回到家，己經快十點了。李大麗靠在沐春風身上，困得睜不開眼。李志國也累了，臉上帶著笑。張雨玲給他們倒了水，又切了一盤水果。“春風，今晚別走了，住這兒吧。”沐春風說：“好。”
她躺在李大麗旁邊，看著那張小小的臉。李大麗睡著了，嘴巴微微張著，睫毛很長。她想起自己小時候，姥姥也這樣看著她。現在，她看著媽媽。她笑了。窗外，月亮很亮，照得院子裡亮堂堂的。
