老周醒過來之後，沈嶼把他扶到樹蔭底下坐著，鎮上的人端了一杯水過來給他喝了。他緩了一會兒站起來說要回去，姜瓷看到他走的背影還不太穩，左腳踩地的時候比右腳輕一些，像是在試探腳下是不是實地。沈嶼看著老周走遠，“他說底下有聲音。”
姜瓷站在坑邊往下看了一眼，“那底下不止有氣體。”
兩個人往回走。回到沈家門口，沈硯站在臺階上，手裡拿著手機，螢幕朝外，“剛才接到電話，山坡南面那幾家院子也出現裂縫了，不是早餐店那種塌陷，是沿著地面裂開的細紋，但方向一致，都是朝北走的。”他停了一下，“河邊的水位在退，速度不快，但沒有停。像地底下有什麼東西在水位下降的時候反過來扯住了泥沙，把鬆動的地方重新帶到了表面。”
姜瓷蹲下來看花圃旁邊的地面——之前那根竹籤發過來一道淺溝，今天再看，己經延伸到了井口邊緣，像是有人用筆沿著土面畫了一條線。井口石板表面多了一道淺淺的裂紋，不深，手指腹能勉強觸到一點凹陷，但位置和之前那些不一樣，方向是從石板中心往南延伸的。
沈嶼也蹲下來看了一會兒，“不是從井口往外擴，是外面的力量在往井口這邊擠。”他站起來，“暗河的水壓變了，裂縫在沿著最薄弱的路線走。”
晚上姜瓷坐在客廳裡，手機震了一下，顧渡發來的訊息：“鎮上又有人暈倒了。在街尾老槐樹旁邊，症狀和老週一樣，呼吸淺，意識模糊。己經被人抬到通風的地方了，過一會兒醒了。”姜瓷看完訊息，上樓換了件厚外套，下樓的時候沈嶼正站在門口，手裡拿著手電筒，“走吧。”
街尾老槐樹下面坐著一個人，三十多歲，臉色發白，嘴唇顏色偏淡，但人己經醒了，正靠著樹幹坐著喝水。旁邊站著一個年輕男人，說是他弟弟，說路過這棵樹下的時候突然覺得腿軟，站不住，坐下去之後眼前發黑，過了一會兒才緩過來。沈嶼蹲下來問他在樹下有沒有聞到什麼味道，他想了一下，說沒有，就是突然暈的，沒有任何預兆。沈嶼站起來，站在老槐樹旁邊，沒走。鎮上的路燈照過來，老槐樹投下一片斜影。
姜瓷蹲下來用手電筒照了一下老槐樹根部，樹根旁邊的土有新鮮的鬆動痕跡，土面微微隆起來一塊，像是被什麼東西從底下頂了一下。姜瓷沒有碰它，只是照著看了一會兒，站起來走到沈嶼旁邊，“這棵樹底下也在動。”沈嶼往那個隆起的位置看了一眼，“和早餐店那個坑一樣，底下通了。”
兩個人往回走的時候天己經完全黑了，路燈把路面照成灰白色。回到沈家門口，沈嶼在臺階上停下來，“明天不止早餐店門口會塌。”姜瓷站在他旁邊，“河邊的水位一首在退，裂縫還在擴大。”沈嶼沒有接話，推開門進去了。姜瓷跟在他後面也進去了。
第二天早上她走到井口旁邊，石板上的裂紋己經清晰可見了，從石板中心延伸到邊緣，己經穿過了石板和地面的接縫，接到了花圃旁邊那道淺溝上。沈太太從屋裡出來看了一眼，“今天先別出門了。鎮上那邊可能還有東西在冒出來。”姜瓷站在井口旁邊，風吹過來，她還沒開口回答，遠處傳來一陣沉悶的聲響，像是什麼東西在地底下撐開了最後一道防線。腳下的地面微微震了一下，幅度不大，但持續的時間比之前更長，像震動本身正在沿著某種看不見的路徑向前移動。
