姜瓷回到屋裡之後，沒有再出去。她坐在客廳裡，手機螢幕亮著，顧渡發了訊息過來：“明早六點，閘口見。”她回了一個字：“好。”沈嶼從樓上下來，手裡拿著一卷繩子，放在茶几上，也沒說什麼，就回樓上去了。沈太太從廚房端了一碗熱牛奶出來，放在她面前，轉頭看了一眼窗外己經暗下來的天色。“喝了好睡覺。”姜瓷端起來喝了一口，加了蜂蜜，甜味在舌尖散開，不濃。她喝完把碗洗了放回碗櫃，上樓去了。
第二天天亮之前，姜瓷醒了。窗外還是灰濛濛的，路燈還亮著。她換了衣服下樓，沈嶼己經站在門口了，穿著一件深色外套，旁邊放著那根棒球棍和一捆繩子。顧渡從山坡上走上來，到門口的時候停了一下，手裡提著兩把短手電筒，遞給沈嶼一把，自己留了一把。
沈太太從廚房走出來，手裡端著三個碗，碗裡是熱的甜酒釀，一人一碗。顧渡接過去喝了一口，把碗放在門邊，沒有多說話。沈嶼也喝完了，把碗放回廚房檯面上。姜瓷端著碗，低頭喝了兩口，酒釀是溫的，不太甜，嚥下去之後喉嚨裡有一陣暖意。她把空碗放回廚房檯面，“走吧。”沈太太站在廚房門口看著他們出門，沒有說“早點回來”，只是把手在圍裙上擦了擦，看著他們走遠。
他們沿著坡路往下走，到了閘口，鐵板還是蓋著的，邊緣的露水還沒幹。沈嶼把鐵板抬開，側身踩上階梯，姜瓷跟在他後面，顧渡最後。到了底部，水面比上次來的時候又低了一些，露出更多磚面。水汽比之前淡了很多，空氣中那股潮氣散了，像是底下的空間正在慢慢變幹。沈嶼走到那道缺口前面停下，缺口還在，但邊緣的磚塊和上次看到的不太一樣了——缺口邊緣的磚塊表面出現了一層細密的水珠，像是有人剛從裡面出來，把潮氣帶到了缺口處。
沈嶼側身穿過缺口，用手電筒照了一下通道內部，地面上的痕跡沒有增多，那件外套還在牆角，沒有移動過的痕跡。他回頭看了姜瓷一眼，示意她可以過來了。姜瓷側身穿過缺口，顧渡跟在後面。通道里很安靜，沒有風聲，沒有滴水聲，只有腳步落在磚面上的聲音，每一步都帶著一點回響。走了大約三十步，前方出現了一道閘門，和普通的水閘差不多，鐵質的，表面鏽跡斑斑，有些地方的漆皮翹起來，露出底下暗紅色的鏽層。閘門左側的地面上有一道裂縫，比手指寬一些，能看到底下有微弱的光線反射——水光反射。裂縫邊緣的土是溼的。閘門是關著的，但閘門底部和地面之間有一道縫隙，能伸進去一隻手掌的厚度。
姜瓷蹲下來，透過那道縫隙往閘門下面看。下面有水，水是灰白色的，看不出深淺，但表面很平靜，沒有波動，只微微泛著光。她剛想站起來，縫隙深處有什麼東西動了一下，像水面下有一道暗影正好經過。不是遊動，是貼著水底走的，速度很慢，像在確認某個固定位置的形狀。她往後退了半步，那道暗影在水面下一閃而過，像一陣風從水底經過，把水面推起一道細紋，又平復如初。閘門邊緣的鐵鏽上留著一道新鮮的蹭痕，和河床上那道拖痕的方向一致。那道擦痕不是老舊的磨損，邊緣的鏽色還是暗紅的，像是剛剛被什麼東西蹭過，留下了一層薄薄的金屬粉末，在空氣中慢慢氧化。顧渡走過來，看了那道擦痕一眼，確認閘門底下能過，但窄，只夠容一個人側身透過，而且過了之後不一定還能原路回來。
沈嶼蹲下來量了一下縫隙的寬度，“我能過去。手電筒能帶過去。”姜瓷也蹲了下來，能感覺到閘門下方那股帶著溼氣的風正從縫隙裡擠出來，吹在她的手背上，像是那條通道正在主動催促她做決定，用一小股持續的氣流替它說出它自己無法用語言表達的期待。
