趙府在府城東街最深處，門面不算大，但進了門才知道里頭別有洞天。
前後五進院子，迴廊曲折，庭院裡假山流水俱全，廊下掛著幾盞羊角燈，燭火透過薄薄的紗罩，在青磚地面上鋪開一圈一圈暖融融的光。
趙明嫣穿過遊廊走進正院的時候，她母親趙同知正坐在堂屋裡喝茶。
她西十出頭的年紀，身形清瘦，穿一件半舊的靛藍家常袍子，頭髮用一根素銀簪子綰著，看著不像官場上的人，倒像個教書的夫子。
她靠在太師椅裡，手裡轉著一隻青瓷茶盞，茶己經涼了，她沒有讓人續。
趙明嫣在門口站了一下才進去，先叫了一聲母親，然後在她側手邊的椅子上坐下來，把書卷放在桌邊。
趙同知抬起眼皮看了她一眼，沒有急著開口，把手裡的茶盞放回桌上，不緊不慢地問了一句：
“書院裡還順當？”
趙明嫣說：
“順當。陸夫子今日誇我了，說我的策論進步不小。”
趙同知嗯了一聲，又端起茶盞來轉了一圈，沒有喝，又放下了：
“那個江言昭呢？”
趙明嫣的手指在膝蓋上微微蜷了一下：
“還是壓著我。陸夫子今日當眾誇她的文章，說她的策論立意穩、行文密，還讓旁人抄她的文章。我那個第二，跟第一差了一截。”
趙同知聽完沉默了一會兒，目光落在她臉上：
“那你有什麼打算？”
趙明嫣坐首了一些，聲音比方才低了幾度：
“母親放心，我己經讓人傳了閒話出去了。說她進甲班是花錢買的，說她正君來路不明，是斷親趕出來的。這些話傳開了，不用我說什麼，自然有人看她的眼神就不一樣了。”
趙同知聽完沒有立刻表態，她端起茶盞喝了一口，涼茶入口她微微皺了一下眉頭又鬆開，放下茶盞：
“這些閒話能傷人一時，傷不了一世。她文章寫得好，鄉試一過，功名到手，閒話自然就散了。你想讓她翻不了身，光是傳閒話還不夠。”
“只要她壓你一頭就永遠拿不到解元。”
趙明嫣沉默了一會兒：
“那母親的意思是？”
趙同知從椅子裡坐首了一些，抬手把茶盞推到一邊，手肘撐在桌面上，聲音壓得更低了：
“科場之中，總有可操作的餘地。”
這句話像石子丟進靜水裡。
趙明嫣的呼吸頓了一下，瞳孔微微縮了縮，有些興奮。
“那她就再難翻身。”
。刻片了靜安裡屋堂
。邊腳的人個兩過漫樣一波水像，去盪來盪上面地磚青在影，晃搖輕輕燈角羊的下廊得吹，風夜陣一了起外窗
