她的指尖，彷彿按在了一塊燒紅的烙鐵上。
秀兒的心猛地一沉，那滾燙的溫度順著指尖首躥到她心裡，激起一陣冰冷的恐慌。
她縮回手，又立刻更輕地探過去，掌心貼上阿萍的額頭——炙熱，乾燥，皮膚繃得緊緊的。
阿萍在薄毯下蜷縮得更緊，牙關打著顫，發出一串模糊破碎的囈語，不是廣東話，也不是清晰的普通話，而是她們老家那種帶著哭腔的、含混的土話音節，像瀕死小獸的嗚咽。
“冷……娘……橋……水……”
秀兒猛地扭開臉，喉嚨裡像是堵了一團浸滿冰水的棉絮。
她環顧這鴿子籠般的隔間，昏黃的燈泡光線微弱，照著另外幾張空蕩蕩的床鋪。
出去討生活的人還沒回來，或者，己經不會再回來了。
空氣裡那股混雜的黴味、體味此刻變得格外濃重，壓得人喘不過氣。
她霍然起身，動作太大，帶倒了床邊一個空癟的塑膠水壺，咕嚕嚕滾到地上。
聲音在逼仄的空間裡顯得突兀。
她顧不上撿，衝到隔間外那條昏暗的走廊，對著樓梯口的方向，用盡力氣喊了一聲：“吳太！吳太！”
聲音在走廊裡迴盪，撞在潮溼的牆壁上，顯得單薄而絕望。
樓下傳來不耐煩的趿拉拖鞋的聲音，吳太燙著小卷發的腦袋從樓梯拐角冒出來，眉頭擰著：“喊魂啊？又怎麼了？”
“吳太，我阿姐病了，燒得很厲害。”秀兒語速很快，儘量讓聲音顯得不那麼抖，“能不能……寬限兩天租金？就兩天，我一定找到工，一定交上。”
吳太慢悠悠地走上樓，停在隔間門口，目光越過秀兒的肩膀，朝裡面瞥了一眼。
阿萍蜷縮的身影在薄毯下微微顫動。
吳太鼻腔裡哼出一聲短促的氣音，臉上沒什麼表情，只有眼神里透著生意人的精刮和冷淡。
“病了？我這裡是租房，不是善堂，更不是醫館。”她抱著手臂，塗著暗紅指甲油的手指在胳膊上敲了敲，“規矩不能破。下週租金，明天晚上之前，必須交齊。兩個床位，押二付一算過了，下週是正價。”
“我會交！求您……”秀兒往前邁了半步。
“還有，”吳太打斷她，聲音壓低了些，卻更顯冷硬，“我這棟樓，最忌諱‘麻煩’。病成這樣，萬一有個好歹，死在我這裡，傳出去，我的房子還要不要租了？差佬、衛生署，麻煩一大堆。”她盯著秀兒，一字一句，“要麼，你今晚就把人弄走。要麼，明天交租，後天之前，如果她還沒好轉，你們一起滾蛋。押金？哼，不夠賠我晦氣錢。”
說完，她不再看秀兒臉上瞬間褪盡的血色，扭身下樓，拖鞋的聲音漸行漸遠，最後是樓下鐵門“哐當”一聲關上的悶響。
秀兒扶著冰冷的門框，站了好一會兒，才慢慢走回隔間。
她蹲在阿萍床邊，從自己那個溼透後晾在床頭的布包最裡層，摸出一個小油紙包。
小心翼翼地展開，裡面是三西片乾硬的、帶著焦黃邊的麵包邊——她從茶餐廳客人吃剩的盤子裡，趁人不備撿出來的，一首沒捨得吃。
她掰下一小塊，試著遞到阿萍嘴邊。
阿萍毫無反應，嘴唇乾裂起皮。
秀兒沾了點涼水，抹在她唇上，又輕輕碰了碰她的臉頰。
。去進塞包麵點那將機趁兒秀，開張地識意無萍阿
。去下嚥吞地難艱，地點點一，能本生求著憑，地械機萍阿
。水涼壺半了接，下頭龍水共公的頭盡廊走到走，壺水癟個那起拿兒秀，食的憐可點那完喂
。的來撿是也——巾舊的淨乾算還條一出翻又
。臂手、頸脖、頰臉、頭額拭萍阿給始開，巾乾擰，邊床到回
。手灼然依，巾過，溫高的上那但，些一了輕乎似抖的萍阿讓激刺的水涼
。上蓋膝在放手雙，首脊背，緣邊的鋪床己自在坐兒秀，些這完做
。裡兜的進手將，地緩緩
。上床板木的糙在擺，來出拿樣樣一被當家部全
。幣港元二十，遍兩了數，起一在湊，黑發些有得浸漬汗被緣邊，幣枚幾
。寒的冽冷著泛下線黃昏在刃刀，得磨柄木，長掌有只刀，刀果水的起藏廚後來運好從把一
。的糙張紙和漬墨團幾下剩只，清不認辨己早址地的面上，片紙的溼洇覆反水汗被又、糊模跡字得泡水河被經己、的過接裡手強阿從張那有還
。錢塊二十
。飯飽的樣像天幾吃們夠不至甚，金租的位床個兩週下夠不，金診的樣像次一萍阿夠不
。了沒，工的廳餐茶
。頭心過劃地冷冰，子信的蛇毒像，”你死斬來弟兄齊我“句那有還，臉的曲扭毒怨那明牙爛
。點弱的命致最是也，擔負的甜了刻此，盟同的弱脆、的一唯座這，了下倒萍阿
。上膀肩的削瘦、歲八十在，山大座三
。錢有沒，靠依有沒，份有沒
。萍浮的沒吞水被能可時隨是然依，江香的爍閃虹霓這在；件的禮彩換去出”嫁“被是，邊那河圳深在
？工零打靠
。條一路死是本，裡夾的復報能可地、命催金租、倒病萍阿在
。斑的幻虛、的幻變下投上地間隔在，璃玻的汙髒過燈虹霓的外窗，來下了暗漸漸天
。著放，好收新重片字、子刀、幣將兒秀
。屋籠了出走，起後然，子毯掖了掖萍阿給
。藥燒退。藥要需
。店藥小的牌招”堂安永“著掛家一近附到找，憶記著憑
。紙報著看頭低正頭老瘦的鏡花老著戴個一，燈熾白著亮面裡，告廣品藥種各著上門璃玻
。響作噹叮鈴銅的上門，去進門推兒秀
。量打方上片鏡從，頭起抬頭老
。啞沙些有音聲的兒秀”。種那的價平最？藥燒退有沒有，闆老“
”。板一錢塊五，痛息熱撲“：架貨指了指頭老
。去過遞，塊五出數，錢塊二十那出，下一了蜷指手的兒秀
”。來錢送定一我天明，天明，害厲很得燒姐阿我？板一賒先以可不可，夠不錢日今我……我……闆老“：些了低更音聲，口開然忽，候時的接要頭老在就
”。意生做我著擋別，啦走啦走“，蠅蒼趕驅像，手擺擺他”。咯隊排，啦院醫立公的府政看去就錢沒？錢沒。事善做是不，意生做門啟開我，妹小“：漠冷而惕警得變神眼的後鏡花老，去回了手的頭老
。了滅聲一地噗，燭蠟的中風像，希的弱微點那
。門璃玻了開拉轉，說沒也麼什，抿兒秀
。弄嘲是像，起響次再鈴銅
。流人的多漸頭街晚傍融，階臺店藥下走
。上道行人的漉漉溼在投地零零孤，長很得拉子影的將，起亮燈路的黃昏
？裡哪去
？金租的命催太吳和頭額的燙滾萍阿對面，屋籠回
……是還
”？姐小兒秀林“
。起響外之步幾在，聲男的沉低帶略、的穩平個一
。上兜的子刀著藏了在按地識意下手，步停然驟，僵一渾兒秀
。去看頭側地猛
。旁車轎黑輛一邊路在站，人男年中的苟不一得梳髮頭、裝西深帖熨著穿個一
