朱由檢看著眼前這個衣衫襤褸的婦人，放緩了語氣：「你們是遼東哪裡人？」
婦人垂淚道：「回公子的話，小婦人家原是定遼後衛的軍戶。遼陽之戰後，大伯戰死沙場，夫君帶著小婦人一家老小，從遼陽一路逃向關內。這一路上……公公婆婆都累死了，夫君逃到京城後，也病死了。如今小婦人實在活不下去了，只能……只能賣身葬夫。」
朱由檢眉頭緊鎖：「你們沒有去兵部尋求安置嗎？」
婦人苦笑：「去了，可兵部的人說……讓等著安排，就把我們趕出來了。」
朱由檢沉默了。軍戶可是大明王朝最根本的基本盤，欠了幾年的軍餉，沒造反也就算了，還要給大明打仗，數遍5000年的歷史，真沒有比他們更忠心的了。
他壓著心頭的火氣道：「我帶你們去兵部。我倒要問問，他們要讓你們等到什麼時候。」
說罷，他讓婦人帶著孩子上了馬車，隨即吩咐徐應元：「去兵部。」
徐應元面露難色，低聲勸道：「小爺，遼瀋之戰結束才不過一個月，兵部那邊……恐怕真安排不過來。您去了，怕也……」
朱由檢冷著臉打斷他：「不去，他們就會裝作什麼都沒發生。那才是真的沒用。」
兵部坐落在紫禁城承天門東側，與戶部。吏部。禮部並列，同西側的武職衙門隔道相望，形成「左文右武」的格局。
這一帶位於宮廷廣場兩側，建有連簷通脊的廊房，人稱「千步廊」。這裡，是大明名副其實的中樞。
此刻的兵部，忙碌異常。前線的戰報。兵員的補充。武器的調撥。火藥的配給。糧餉的催發——各式文書如同雪片般飛進來。文員小吏們一路小跑，穿梭於各衙門之間，忙得腳不沾地。
朱由檢帶著婦人母子，踏進了兵部衙門外堂。
守門計程車兵伸手攔住：「兵部重地，閒雜人等不得入內。」
徐應元掏出令牌尖聲道：「大膽！此乃陛下親弟。當今五皇子。你敢擋路？還不快去叫你家大人出來迎接！」
朱由檢不耐煩地擺手：「不必驚動那麼多人。帶路，我去找你們兵部清吏司郎中，問問他是怎麼安置我大明將士遺孤的。」
士兵見是宮裡的人，不敢再攔。一人先行進去通報，另一人則放緩腳步，領著朱由檢往裡走。
兵部清吏司官署內，郎中梁之恆正對著屬下口述公文：
「總兵杜松，當追贈少保。左都督，子嗣世襲本衛正千戶。另建議建祠，賜祭葬。」
「是。」
「還有，趙夢麟。馬林，恢復官職，追贈三級，附祭於祠廟。潘宗顏追贈光祿寺卿，子嗣世襲錦衣衛百戶，一併建祠。」
屬吏低頭疾書，面無表情。
就在這時，一個士兵慌慌張張跑進來：「大人！外頭來了個自稱五皇子，說要問咱們怎麼安置遼東遺孤！」
五皇子！」郎中梁之恆眉頭緊皺。
五皇子在外朝名聲並不好，蠱惑陛下玩物喪志不說，還為楊鎬。李如楨這樣的罪臣開脫，雖然只有12歲，卻已然有了幾分奸王的苗頭，這樣的人，趁早打發去封地才好。
他淡淡道：「不必理會。」
話音剛落，外面忽然傳來一陣嘈雜聲。
朱由檢剛走到官署門口，就見一個穿著破爛明軍襖服計程車兵，正被人往外拖。那士兵死死抓著門框，聲嘶力竭地喊道：
」！了死要皆等我然不！卹放發。餉軍全補部兵請！了了不等經已等我！人大中郎「
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