紫禁城，咸安宮。
「砰」茶盞碎裂的聲音尖銳刺耳，魏忠賢一腳踢開腳邊的碎瓷片，面色鐵青，胸口劇烈起伏。
「咱跟劉朝說了多少回？快點弄死王安，快點弄死王安！別讓他回來！結果呢？他還是回來了！」他咬牙切齒，額角的青筋都暴了起來。
王體乾站在一旁，臉色白得像紙。他比魏忠賢更怕，當初是他第一個反水，出賣了王安，跟魏忠賢合夥要置他於死地。如今王安活著回來了，第一個要清算的，就是他王體幹。
「魏爺，咱們該怎麼辦？」王體乾的聲音都在發抖，「王安回來了，他肯定不會放過咱們的！」
客氏正坐在一旁慢慢剝著橘子，聽見這話，輕輕笑了一聲。
「慌什麼。」她把一瓣橘子送進嘴裡，不緊不慢地道：「王安已經被天子貶過一回了，寵信早就沒了。就算回來，也不過是一條喪家之犬。喪家之犬，看把你們給嚇的。」
王體幹苦笑著搖頭：「客奶奶，您不知道。王安投靠了信王，信王在天子面前說一句話，頂咱們說一百句。到時候咱們幾個，怕是要死無葬身之地了。」
信王二字一齣口，客氏剝橘子的手頓了一下。魏忠賢的臉色也變得更加陰沉。咸安宮裡安靜了片刻。
魏忠賢深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他在屋裡踱了兩步，緩緩開口：「先別慌，信王這個人，咱也琢磨過。他雖然受寵，但一向對事不對人。只要咱們不去招惹他，他不會主動來對付咱們。
信王是王安的恩人，不是王安是信王的恩人，信王未必願意為了王安跟咱們翻臉。」
王體幹想了想，覺得有幾分道理，這才稍稍安心了些。
魏忠賢忽然又道：「內官監那邊修信王府，修得怎麼樣了？咱家可是給了他們十萬兩銀子，讓他們趕工也得把信王府儘快修好！」
不提這個還好，一提這個，王體幹臉上的苦笑更濃了：「魏爺，您又不是不知道那幫人的德性，光選址就選了兩個月，又是看風水又是測朝向。接下來還要備木料。招民夫，按這個進度，只怕要等到明年才能正式動工。」
「明年？」魏忠賢的聲音陡然拔高，「明年，這都什麼時候了，他們還敢貪？再多留信王在宮裡一年，咱們要再損失一百萬兩銀子！他們在新王府上貪的那幾個錢，能補得上這個窟窿嗎？」
王體幹無奈地嘆了口氣：「理是這麼個理，可下面的人該按流程辦，還是按流程辦。您催也沒用。」
魏忠賢咬著牙在屋裡來回走了幾圈，忽然停下腳步。
「這樣。」他轉身盯著王體幹，「信王什麼時候離宮，關乎咱們的切身利益，王府也別新建了，直接在京城物色一座現成的大宅院，買下來，稍加修繕，就做信王府。今年之內，無論如何也要讓信王出宮。」
王體乾眼睛一亮。這倒是個好主意，既省了時間，又省了功夫。
「咱這就去辦。」他躬身道。
魏忠賢點點頭，臉色依舊陰沉。要不是信王，他也不至於要再次面對王安這個死敵。信王在宮裡多待一天，他就多一天睡不安穩。
「去吧。越快越好。」
王體幹領了命，快步出了咸安宮。
客氏又拿起一瓣橘子，慢慢嚼著，看著魏忠賢那張鐵青的臉，輕聲安慰道：「急也沒用。先把信王送走，再慢慢收拾王安。」
魏忠賢沉沉地「嗯」了一聲，望向窗外，信王是天子的弟弟，他沒有辦法。但王安不能留。
天啟元年（1621年）九月十四日，小池莊。
村外的麥田翻著金黃色的浪，風吹麥浪，發出沙沙的響聲，幾個老農站在田埂上，眯著眼望著這片麥浪，嘴角的皺紋裡藏滿了笑。
幾個月前，這裡還是一番破敗的景象，但如今卻已是完全變樣。
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