第二日清晨，天邊剛泛起一抹魚肚白，東宮重華門內便己亮起了燭火。寢殿中，兩名宮女手捧銅盆與巾帕，躬身侍立。李承乾從床榻上起身，先以溫水淨面，再用青鹽漱口，最後接過紫菀遞來的梳子，將長髮束攏整齊，戴上那頂鑲嵌著東珠的遠遊冠。
洗漱既畢，李承乾站起身，雙臂展開。青黛與紫菀立即上前，一左一右地為他披上那件絳色暗紋錦緞太子冕服。這身冕服是逢大朝會、祭祀、冊封等重大典禮時才穿的正式禮服，衣料以絳色為底，以金線繡出山河日月與龍紋暗花，在燭光下微微流轉著沉靜內斂的光澤。青黛細細地為他繫好腰間那根鑲玉金帶，又將衣襟、袖口的每一處褶皺都撫平理順，末了退後兩步端詳了一番，才滿意地點了點頭。紫菀則蹲下身，將一雙繡著雲紋的烏皮靴套在他腳上，仔細繫好靴帶。
李承乾任由她們擺弄完畢，這才轉向候在門邊的德全，沉聲吩咐道：“去庫房，將那對琉璃龍鳳用紅布裹好了，隨孤一同前往太極殿。”
德全愣了一下。那對琉璃龍鳳他是知道的，太子殿下不知從哪裡弄來的寶貝，流光溢彩，晶瑩剔透，論工藝之精巧、色澤之瑰麗，便是宮中內庫的珍藏也未必能及。平日裡鎖在庫房最深處，連殿下都不許多看。今日忽然要拿出來，還是用紅布裹著，又是穿著冕服——這陣仗，怕是要去見陛下。德全不敢怠慢，應了一聲，連忙帶著幾個內侍快步往庫房去了。
一切準備妥當，天色己漸漸大明。李承乾帶著德全和幾名抬著紅木箱的內侍，沿著宮道緩步向太極殿走去。晨風裹著初秋特有的清冽與涼爽，吹得他冕服上的金線暗紋在晨光中輕輕閃動。
到了太極殿外的漢白玉廣場時，早朝尚未結束。殿外石階兩側，十幾名內侍垂手恭立，遠遠望見太子冕服的絳色身影出現在廣場盡頭，不由紛紛對視了一眼——太子殿下素來不上早朝，今日怎麼忽然來了，還穿得如此隆重？
為首的一名老內侍快步迎下臺階，躬身深深一禮，語氣恭敬中帶著幾分小心翼翼地試探：“奴婢參見太子殿下。殿下萬福金安。”
李承乾站定腳步，目光越過老內侍的肩膀望了一眼太極殿緊閉的朱漆大門，語氣平淡卻不容置疑：“孤有要事需面稟父皇，你去通稟一聲。”
那老內侍不敢多問，應了一聲“諾”，便轉身快步拾級而上，從側門閃入了太極殿。
此時太極殿內，朝會正開到一半。李世民身著赭黃龍袍，頭戴通天冠，端坐御座之上，手中正翻看著一份奏摺，眉頭微蹙。階下文武百官分列兩側，朝堂之上氣氛有些不尋常——數名御史臺的官員正輪番出列，慷慨陳詞，話題翻來覆去都是那幾樣：彈劾某州刺史貪墨、奏請削減某項賦稅、參奏某位邊將擁兵自重。宰相們倒是穩如泰山，長孫無忌垂著眼簾似在養神，房玄齡抱笏而立不動如山，杜如晦面色沉靜如水，顯然這些彈劾在他們眼中不過是雞毛蒜皮的日常扯皮。倒是有幾名侍郎和寺卿在低聲交頭接耳，討論著前幾日翠華山方向傳來的異樣聲響，以及朱雀大街上那條一夜之間鋪就的灰白水泥路。言官們的陳詞枯燥冗長，李世民面上不動聲色，心中己有些不耐，正欲開口將話題轉向戶部的糧入庫事宜，忽然大殿側門輕輕開了一條縫。
方才那名老內侍從側門躬身而入，一路小碎步趨至御前，跪伏於階下，額頭頂著冰涼的漢白玉磚面，提聲道：“參見陛下，陛下聖安，奴婢有事稟奏。”
滿堂議論聲戛然而止，所有人的目光都轉向了這名突然闖入的內侍。言官正說到激昂處被打斷了話頭，面色有些不悅。李世民放下奏摺，微微皺眉，聲音不怒自威：“朕安。你不在殿外候著，何事擅入？”
那內侍伏地稟道：“稟陛下，太子殿下在殿外求見，說有要事需面呈陛下。”
此言一齣，滿堂文武頓時發出一陣低低的議論聲。自從年初那場驚動朝野的東宮風波之後，太子雖然聖眷日隆，卻極少涉足朝堂，更從未在早朝時主動求見過。今日忽然駕臨，還說是“要事”，不由得讓人心生揣測。
李世民微微挑眉，眼中閃過一絲意外，卻轉瞬即逝。他了解自己的兒子，李承乾從來不是無事生非的人，穿著冕服主動來朝，必然不是小事。他將奏摺擱到一旁，身子微微坐首，朗聲道：“讓他進來。”
內侍應聲而退，快步出殿傳話。片刻之後，太極殿正門緩緩推開，朝陽的陽光如瀑布般傾瀉而入，將殿中氤氳的龍涎香和沉悶的空氣一併攪動。滿堂文武不由自主地順著那道光望向殿門，只見一道修長的少年身影逆光而立，絳色冕服上的山河日月在日光下熠熠生輝。
李承乾邁步跨過門檻，目不斜視，步履從容而沉穩，冕服的袍角在青磚地面上拖出一道優雅的弧線。他身後跟著德全，德全身後是兩名內侍，合力抬著一口紅木箱子，箱子上嚴嚴實實地罩著一方大紅錦緞，左右繡著如意雲紋，更添幾分神秘莊重。箱子落地時發出一聲沉悶的聲響，分量顯然不輕。
李承乾行至御前丈許處站定，整了整冕服衣袖，躬身深深一禮，聲如金玉，擲地有聲：“兒臣參見父皇。”
李世民抬手虛扶，語氣溫和卻帶著幾分淡淡的審視：“免禮。承乾，你素來不上早朝，今日身著冕服，還抬著一口箱子來——究竟是何等要事，需你如此鄭重其事？”
李承乾首起身，目光與李世民對視，朗聲開口，每一個字都像是經過精心斟酌後擲在殿磚上：“回父皇。兒臣近日得了一樣祥瑞，不敢私藏，今日特來獻於父皇。”
“祥瑞”二字一齣，滿堂文武頓時炸了鍋。幾個言官皺起了眉頭——自古以來獻祥瑞之事多有諂媚之嫌，太子殿下向來務實，怎麼也搞起這一套了？而長孫無忌則微微眯起了眼，目光在那口紅木箱子上轉了一圈，眼底深處閃過一絲意味深長的精光。以他對李承乾的瞭解，這位太子殿下絕不是會拿什麼瑞獸、嘉禾來邀寵的人。他說是祥瑞，那這箱子裡的東西，恐怕比祥瑞還要稀罕十倍。
