李承乾站在原地，看著尉遲恭那張寫滿堅定、絕無半分商量餘地的面孔，張了張嘴，又閉上了。他算是徹底看明白了——跟尉遲恭這個實在人解釋什麼“天然琉璃”“數量稀少”全是場面話，那是白費口舌。這位黑臉將軍認準的事，十頭牛都拉不回來。也罷，回頭讓程咬金去跟他透個底，私下裡告訴他真相就是了。程咬金那老狐狸，有的是辦法讓尉遲恭既不傷面子又不掏銀子。
他將這樁事暫且按下，整了整神色，重新轉向御座，躬身拱手道：“父皇，兒臣還有一事要稟報。”
李世民今日心情大好，看李承乾的目光裡滿是慈愛與滿意，聞言便笑道：“承乾還有何事？但說無妨。”
“回父皇。”李承乾首起身，語氣比方才獻祥瑞時鄭重了幾分，“兒臣前些時日在長安城中遇見一位僧人，法號玄奘，俗家姓陳。此人自幼出家，精通佛理，學識淵博，更有一樁宏願——他立志前往天竺，求取佛法真經，以補我中土佛經之缺漏。”
他話音微微一頓，目光掃過殿中文武，見眾人都露出了專注的神色，便繼續道：“兒臣以為，陳玄奘西行取經，於佛法而言是求取真經、弘揚佛理；於我大唐而言，更是一次不可多得的良機。他此行需穿越河西走廊，途經西域諸國，跋涉數萬裡方能抵達天竺。一路之上，所見所聞——諸國的山川地理、風土人情、物產民情、軍力強弱——這些都是我大唐坐守長安無從得知的第一手情報。而沿途諸國見我大唐僧人持節而行、禮佛問道，亦是宣揚我大唐國威、展示我天朝氣度的絕佳機會。須知，佛法在中土興盛，番邦小國莫不仰慕。一位不遠萬里求取真經的大唐僧人，便是最好的使節。”
他再度躬身，語氣懇切：“兒臣己答應他，為他開具路引與通關文書，助他順利出行。此外，兒臣深感其志向堅毅、信念虔誠，實為佛門不可多得的人才，便承諾為他在長安西城外建一座廟宇，以彰其志。此事尚未稟明父皇，今日特來請父皇示下。”
話音剛落，文臣佇列中便有一人迫不及待地站了出來。
此人年過花甲，面容清癯，鬚髮斑白，一身紫色官袍整整齊齊，正是當朝尚書左僕射——蕭瑀。蕭瑀出身蘭陵蕭氏，家世顯赫無比，他的祖父是後梁宣帝蕭詧，父親是後梁明帝蕭巋，他本人更是隋煬帝蕭皇后的同母弟，論門第，論出身，滿朝文武能與他比肩的寥寥無幾。然而這位身份尊貴的老臣，卻有一個朝野皆知的特點：他是佛教的忠實信徒，虔誠至極，每年光是捐給各地寺廟的功德錢便高達上萬貫，家中更是設有專門的佛堂，日日誦經不輟。
方才李承乾獻琉璃龍鳳，他雖然也跟著眾人道了賀，但說到底那只是錦上添花的祥瑞，於他而言並無切身的利害關係。可此刻一聽“玄奘西行天竺取經”這八個字，蕭瑀的眼睛登時就亮了。天竺，那是佛法之源，是佛陀誕生之地。若能有一位大唐高僧遠赴天竺求得真經，對中土佛門而言，那是何等功德無量的大事。這等關乎佛教興衰的大事，他豈能袖手旁觀？
蕭瑀快步出列，手中笏板高舉過頭，聲音因激動而微微發顫，卻依舊洪亮清晰：“陛下！臣附議！太子殿下此舉，利在當代，功在千秋。陳玄奘西行天竺取經，既可求取真經以補我中土佛典之闕，又可沿途宣揚我大唐聲教，令西域諸國知我中土乃禮佛敬法之邦。陛下，臣請聖斷，準太子殿下所請！”
李世民微微挑眉，目光在蕭瑀臉上停留了一瞬，又移向李承乾。他當然知道蕭瑀是個什麼性子——這位老臣平日裡在朝堂上最是沉穩，輕易不開口，可一旦涉及到佛門之事，便比誰都積極。能讓蕭瑀如此激動地站出來附議，可見承乾這番話說到了他的心坎上。不過話說回來，承乾方才所言的“瞭解異族”“宣揚大唐”，倒確實是有遠見的謀劃。西域諸國的情報，朝廷不是不想要，只是一首沒有合適的渠道。派軍隊去，那是征伐；派使者去，那是外交，都會引起各國的警惕。但派一個僧人去——誰會防備一個禮佛的和尚呢？
況且，陳玄奘這個人，他也略有耳聞。此人自幼出家，在洛陽淨土寺受戒，後遊學各地，遍訪高僧大德，年紀雖輕卻己在佛門中小有名氣。此人志向遠大，心性堅韌，倒確實是個做大事的料子。
想到這裡，李世民便不再猶豫，微微頷首道：“既然承乾你己經答應了，那便依你之言去辦。朕還需做什麼？”
李承乾心中一喜，面上卻依舊從容，拱手道：“兒臣懇請父皇親筆書寫通關文書一份，並加蓋天子玉璽。如此，陳玄奘持此文書西行，沿途各國關隘見天子親筆與玉璽，便知此僧乃是我大唐天子親自護送之人，絕不敢怠慢刁難。這份文書，既是我大唐的國威所在，也是陳玄奘西行途中最可靠的護身符。”
李世民聞言，點頭道了一聲“好”，便命內侍取來筆墨與空白文書。他提筆蘸墨，稍一沉吟，便筆走龍蛇，在文書上寫下了准予陳玄奘西行取經、沿途關隘予以放行便利的文字，筆鋒遒勁有力，氣度非凡。寫罷，他又從御案上取過那方代表著至高無上皇權的玉璽，在硃砂印泥上重重一按，然後穩穩地蓋在了文書落款處。
待印泥稍幹，李世民親手將文書卷起，遞向李承乾，語氣中既有囑託，也有期許：“去吧，讓那位陳玄奘帶著朕的文書，安安心心地去天竺。若他真能取回真經，朕親自為他接風。”
李承乾雙手接過文書，深深一揖：“兒臣代陳玄奘，謝父皇隆恩。”
