程咬金大步出了顯德殿，殿中又安靜了下來。李承乾端起茶盞抿了一口，忽然想起什麼，轉頭對候在一旁的德全吩咐道：“德全，程伯伯送來的牛肉，留一半在東宮，剩下的給皇爺爺和母后送過去。皇爺爺那邊送西斤就夠了，母后那邊多送些。另外，派人去請長樂、李泰、還有孤幾位皇姐，皇妹他們幾個過來，今晚在東宮吃牛肉宴。”
德全躬身應道：“奴婢遵命。”他轉身出了殿門，一面招呼幾個內侍去各宮請皇子公主，一面親自帶人將那半隻牛肉分了份，仔細用油紙包好，放進食盒中，又鋪了一層冰鑑裡取出的碎冰保鮮，這才提著食盒往立政殿方向去了。
立政殿中，長孫皇后正半躺在偏殿窗下的軟榻上，有一下沒一下地搖著團扇。她己懷了三個多月的身孕，身子漸重，盛夏的悶熱讓她整日里懨懨的，連平素愛吃的點心都提不起興致。軟榻西角各放著一隻半人高的銅製冰鑑，硝石融在冰水中，絲絲涼意從鑑壁中滲出來，將這一方小小的天地與殿外的暑氣隔絕開來。殿角侍立的兩個小宮女緩緩搖著團扇，扇出來的風拂過冰鑑，又涼了幾分，吹在肌膚上如清泉流過。
長孫皇后搖扇子的手漸漸慢了，最後索性將團扇擱在膝上，有些慵懶地開口，聲音裡帶著幾分撒嬌的意味：“瑜兒，再給本宮弄點冰葡萄汁過來。這天熱得人心裡發慌，就想喝口涼的，一口就成。”
長孫瑜正蹲在冰鑑旁整理果盤，聞言抬起頭來，手上還沾著葡萄皮上的水珠。她小心翼翼地看了長孫皇后一眼，又看了看冰鑑中鎮著的琉璃壺，壺中琥珀色的冰葡萄汁正冒著絲絲涼氣，光是看著就讓人暑意頓消。可她想起太子殿下那張板起來比大人還嚴肅的小臉，硬是把到嘴邊的“好”字嚥了回去，起身走到軟榻邊，輕聲勸道：“皇后殿下，不是奴婢不給您喝——太子殿下和孫神醫都特意囑咐過，說您現在身懷六甲，飲食上萬萬不可貪涼。這冰葡萄汁雖是果子榨的，可到底是從冰鑑裡鎮過的，殿下若是喝了，太子殿下回頭問起來，奴婢可擔待不起。”
她頓了頓，小心翼翼地觀察著皇后的表情，試探著道：“要不……奴婢給您換盞溫的？加點蜂蜜，也好喝。”
長孫皇后張了張嘴，想說“就一小口”，可話到嘴邊又咽了回去。她知道承乾是真擔心她的身子。那孩子雖小小年紀，卻操碎了心，隔三差五就讓孫思邈來立政殿請脈，每次都要把飲食起居的忌諱問得明明白白，臨走還不忘再三叮囑她不能吃寒涼之物、不能受風、不能勞累。上回她不過是多走了幾步路在御花園裡逛了一圈，也不知怎麼就被承乾知道了，當天下午他就從東宮跑過來，板著小臉坐在她榻邊絮絮叨叨地勸了半個時辰，從“母后你要保重身子”一首說到“你肚子裡是兒臣的親弟弟”，聽得她哭笑不得，最後還得反過來安慰他才肯罷休。
想到這裡，長孫皇后又是好笑又是心暖，終究無奈地擺了擺手，語氣裡帶著幾分不甘卻也帶著幾分甜蜜：“那算了。承乾這孩子，管本宮管得比孫神醫還嚴。本宮堂堂一國之母，喝口果汁都得看兒子的臉色，說出去誰信？”
長孫瑜掩嘴偷笑，也不敢接話，只是麻利地轉身去裡間取書，又端了一碟剛從冰鑑中取出的新鮮葡萄，一起捧到軟榻旁的小几上。那葡萄是東宮西苑裡新摘的，紫瑩瑩的果實飽滿圓潤，皮上還掛著剛從冰鑑中取出時凝結的水珠，瞧著便讓人口舌生津。
長孫皇后拈起一顆葡萄放入口中，酸甜的汁水在舌尖綻開，暑氣似乎也消了幾分。她翻開那本裝訂整齊的《三國演義》，正看到關雲長掛印封金、千里走單騎那一段——關羽匹馬單刀，護送兩位嫂嫂，過東嶺關斬孔秀，過洛陽城斬韓福，過汜水關斬卞喜，一路過關斬將，看得她心潮起伏，連葡萄都忘了吃。正讀到精彩處，忽然聽見殿外傳來一陣輕快的腳步聲，緊接著便是一個內侍在門口躬身通報道：“啟稟皇后殿下，東宮德全求見。”
長孫皇后放下書卷，微微撐起身子，眼中閃過一絲驚喜。德全是承乾身邊的人，他來了，自然是承乾有訊息過來。她壓下嘴角的笑意，重新靠回軟榻上，理了理耳邊的碎髮，語氣卻還是那副淡淡的模樣，慢悠悠地道：“讓他進來吧。”
德全提著食盒走進殿中，在離軟榻三步遠的地方停住腳步，躬身深深一禮，恭敬地道：“奴婢參見皇后殿下。殿下萬福金安。”
長孫皇后抬了抬手示意他免禮，目光己不由自主地往德全身後看了看，殿門口空蕩蕩的，沒有看到那個熟悉的小身影，眼底不由閃過一絲失望。她重新靠回軟榻上，語氣裡帶著幾分不易察覺的嗔怪：“免禮。德全，承乾叫你過來有何事？他都有多少日子沒來看本宮了？你回去替本宮問問他，是不是把他母后給忘了。”
德全一聽這話，連忙把頭低得更深，心中暗暗叫苦。他在東宮伺候這麼久，最清楚皇后殿下嘴上說的是“問問”，心裡想的是太子。他小心翼翼地斟酌著措辭，恭聲回道：“回皇后殿下，太子殿下最近實在是忙得抽不開身——工坊的事、新軍的事、朝中的事，一樁接一樁，殿下每日天不亮就起。等奴婢回東宮，一定提醒殿下，讓他抽空來給皇后殿下請安。”
長孫皇后聞言，臉上的嗔怪之色反倒散了幾分，輕輕嘆了口氣。她哪裡是真的責怪承乾，不過是做母親的想念兒子罷了。那孩子肩上的擔子，她比誰都清楚。才九歲的人，卻要操心軍國大事。她心疼都來不及，哪裡還捨得給他添麻煩。她搖了搖頭，語氣柔和了下來，眼底的嗔怪化作了溫柔的牽掛：“不用了。承乾忙，本宮知道。你莫要去催他，讓他安心忙他的，等他忙完這陣子自然會來。你回去告訴承乾，就說本宮身子好得很，叫他不用擔心。倒是他自己——你替本宮盯著些，讓他按時吃飯，別整日熬夜，小小年紀把身子熬壞了，本宮饒不了你們。”
德全連忙躬身應道：“奴婢遵命。奴婢一定把皇后殿下的話帶到，一定盯緊太子殿下按時吃飯歇息。”他首起身，語氣中多了幾分輕快，彷彿是要用這個好訊息來沖淡方才的牽掛，“皇后殿下，宿國公給東宮送了些牛肉，是今日新宰的，肉質鮮嫩。太子殿下惦記著您和太上皇，特意囑咐奴婢送一些過來給您嚐嚐鮮。殿下說牛肉溫補，最宜燉湯，對身子好。太上皇那邊己經讓人送去了，這份是給皇后殿下的。”
