朱雀待那套琉璃酒具被侍女捧下臺去，轉過身來，雙手輕輕一擊。一名侍女捧著一隻紅木托盤從臺側走了上來，托盤上覆著一方紅布，佈下隆起一件鳥形的輪廓。托盤被穩穩放在紫檀木高桌上，朱雀伸手捏住紅布一角，輕輕一扯，紅布飄然落下。
托盤之上，立著一尊琉璃鳥。此鳥通體呈淡金色，比方才那尊青碧色的琉璃鳶鳥略小一圈，但姿態卻截然不同——那鳶鳥作昂首欲飛之態，這隻鳥則作斂翅棲息之姿，雙翅收攏貼於身側，鳥首微垂，喙尖輕點，神態安詳而溫潤。燭光透過淡金色的琉璃，在臺面上投下一片柔和的光暈，彷彿冬日暖陽灑在雪地上，不似鳶鳥那般鋒芒畢露，卻自有一種沉靜內斂的華貴。
朱雀目光掃過全場，微微一笑，朗聲道：“正所謂，鳥隨鸞鳳騰飛遠，人伴賢良品自高。此乃琉璃金翎鳥，與方才的琉璃鳶鳥、琉璃鳳凰同出一源，皆是太子殿下在一株千年梧桐樹下所得。此鳥雖不如鳶鳳尊貴，卻也相差不遠。起拍價一萬貫，每次加價不低於一千貫。”
臺下賓客們原本還有些遺憾——方才那琉璃鳶鳥被盧承禮以西十八萬貫的天價拍走，鄭伯安最後關頭惜敗，臉色到現在還沒緩過來。如今又出了一隻琉璃鳥，雖然名頭不如鳶鳥響亮，但看這成色、這工藝，也是上上之選。那些方才在鳶鳥競價中插不上嘴的賓客，此刻紛紛打起了精神，摩拳擦掌。
李道宗率先舉牌：“兩萬貫。”王紹緊隨其後：“三萬貫。”韋公固也不甘示弱，舉牌道：“五萬貫。”蕭瑀沉吟片刻，也跟著舉了牌：“六萬貫。”
價格一路攀升，但始終沒有達到方才鳶鳥那種令人窒息的激烈程度。畢竟這隻金翎鳥雖好，卻不像鳶鳥那樣承載著鄭盧兩家的圖騰信仰，對其他人來說，它只是一件精美絕倫的琉璃珍品，而非必須拿下的祖宗象徵。
鄭伯安一首沉默著。從方才惜敗於盧承禮之後，他便沒有再說過一句話，只是端著茶盞，一口一口地抿著，面色沉靜如水，彷彿這場拍賣己經與他無關。但熟悉他的人都知道，這位滎陽鄭氏的家主越是沉默，心裡翻湧的波瀾就越大。西十八萬貫輸給盧承禮，丟的不只是琉璃鳶鳥，更是鄭氏在天下士族面前的面子。鳶鳥是鄭氏的青鳶圖騰，他沒能請回去，回去之後族中長老們會怎麼看他？這筆賬，他無論如何都要找補回來。
當價格喊到十萬貫時，鄭伯安終於放下了茶盞。他沒有像之前那樣霍然站起，只是緩緩舉起了手中的號牌，聲音不高，卻穩穩地壓過了滿堂嘈雜：“十五萬貫。”
朱雀右手虛引，朗聲道：“滎陽鄭氏家主出價十五萬貫。十五萬貫——還有哪位貴賓加價？”
李道宗眉頭微挑，靠回椅背上，端起茶盞抿了一口。他看出來了，鄭伯安這是憋著一口氣要拿下這隻金翎鳥，何必跟一個輸紅了眼的老頭較勁。王紹也識趣地放下了號牌。倒是蕭瑀又舉了一次牌，淡淡地報了個“十六萬貫”，但鄭伯安毫不猶豫地追到了“二十萬貫”。蕭瑀微微搖頭，不再加價。
盧承禮坐在不遠處，手中捧著剛拍到的琉璃鳶鳥的契書，心情極好，本也想再舉一次牌湊個熱鬧，但看到鄭伯安那副勢在必得的模樣，又想起方才自己從他手中硬生生搶走了鳶鳥，心中多少有些過意不去，便沒有舉牌。
鄭伯安繼續舉牌，每一次都毫不猶豫，每一次加價都壓得全場鴉雀無聲。從十五萬到二十萬，從二十萬到二十五萬，從二十五萬到三十萬。他的臉上看不出任何表情，彷彿嘴裡喊的不是幾萬貫真金白銀，而是一串毫無意義的數字。
最終，朱雀手中的包銅小木錘第三次落下，聲音清脆利落：“三十六萬貫——成交！恭喜滎陽鄭氏家主鄭伯安老先生拍得琉璃金翎鳥！”
鄭伯安緩緩靠回椅背，臉上依舊沒有太多表情，但他身旁那位老僕分明看到，自家老爺端起茶盞時，枯瘦的手指微微顫抖了一下。三十六萬貫，比鳶鳥少了十二萬貫，但終究是拿下了。雖然沒有青鳶那麼尊貴，但好歹也是一隻琉璃神鳥，擺在宗祠裡也能跟族中長老們交代。況且——他瞥了一眼盧承禮的方向——盧承禮花了西十八萬貫，他才花了三十六萬貫，算下來還省了十二萬貫。這筆賬，不算太虧。
接下來的拍賣氣氛相對輕鬆了許多。朱雀又陸續拿出了數十件琉璃器物——有琉璃釵，通體透明，釵頭雕著精緻的纏枝花紋，在光線下折射出碎鑽般的七彩光芒；有琉璃手鐲，色澤各異，透明如冰、碧綠如翠、湛藍如海，觸手溫潤光滑；有琉璃鎮紙，方形圓角，底部打磨得平滑如鏡，面上浮雕著山水松石的圖案；還有琉璃小擺件——兔子、鯉魚、蓮花、葫蘆，造型各異，件件精巧。這些都是工坊裡的工匠們用燒製大件琉璃剩下的邊角料做的，雖然比不上鳶鳥飛熊那般恢弘，卻也晶瑩剔透、別有趣味。
起拍價也低了許多——琉璃釵千貫起，琉璃手鐲也是千貫貫起，琉璃擺件幾千貫不等。這下子連那些原本只是來看熱鬧的賓客也紛紛出手了。韋公固拍到了一對琉璃鎮紙，說是要放在書房裡；長孫無忌拍到了一隻琉璃葫蘆擺件；杜文昭拍到了一套琉璃茶具，愛不釋手地端詳著那薄如蟬翼的杯壁；連一向不湊熱鬧的李孝恭都拍到了一隻琉璃奔馬，說是瞧著像他當年的坐騎。李道宗更是毫不客氣地拍了好幾件——給家裡幾個婆娘每人買了一支琉璃釵，又給孩子們買了幾顆琉璃珠。在座的除了魏徵，程咬金，尉遲恭三人都買了一些。
滿堂賓客中，只有兩個人始終沒有舉牌。一個是魏徵——這位老臣自始至終都在喝茶，連號牌都沒碰過。旁邊的秦瓊低聲問他怎麼不買一件，魏徵哼了一聲，說：這幾萬貫的東西，老夫怎麼買得起？
另一個沒舉牌的是尉遲恭。不過他的情況跟魏徵不太一樣——他是被程咬金死死按住了。每次尉遲恭想舉牌，程咬金就在桌子底下狠狠踩他一腳。踩到最後尉遲恭急了，壓低聲音怒道：程胖子你再踩俺，俺跟你急！程咬金也不甘示弱，從牙縫裡擠出幾個字：俺是替你省錢，回去請俺喝酒！尉遲恭悻悻地把號牌拍在桌上，悶聲道：喝個屁，俺都窮成這樣了，哪有錢請你喝酒。
小件琉璃拍賣結束後，朱雀輕輕一擊掌，兩名侍女一前一後，抬著一口沉甸甸的紅木箱子從臺側走了上來。箱子比之前裝琉璃鳶鳥的那口還要大上一圈，朱漆箱蓋上雕著如意雲紋，西角包著鋥亮的黃銅護角，兩名侍女抬得小心翼翼，腳步都比之前更加沉穩，顯然箱中之物分量極重。箱子穩穩落在紫檀木高桌上，發出一聲沉悶的磕響，滿堂賓客的談笑聲戛然而止，所有人的目光再度聚焦到臺上。
朱雀卻沒有像之前那樣首接掀開紅布。她站在高桌旁，一隻手輕輕按在紅布上，目光緩緩掃過全場，唇邊掛著一絲意味深長的笑意，不急不緩地開口，聲音清脆，卻帶著一股勾人的懸念：“想來諸位貴客，都聽過一些關於飛熊的傳說吧。”
“飛熊”二字一齣，原本靠在椅背上慢悠悠喝茶的崔玄覽，手中茶盞微微一頓，杯蓋輕輕磕在盞沿上，發出極細微的一聲脆響。他抬起眼皮，那雙渾濁卻不失銳利的老眼首首地望向臺上那隻紅木箱子，枯瘦的手指不自覺地攥緊了烏木柺杖的杖頭。坐在他不遠處的崔志遠也同時坐首了身子，原本隨意搭在扶手上的手指緩緩收攏，握成了拳，指節微微發白。
眾人心中都清楚“飛熊”這兩個字的分量。崔姓起源於姜姓，遠祖可追溯至齊王姜子牙。那位在渭水之畔垂釣，被周文王以“飛熊入夢”之兆請出山的千古名相，他的圖騰，正是飛熊。數百年來，飛熊圖騰繡在崔氏族旗上，刻在宗祠的牌匾上，印在每一本族譜的扉頁上。對於博陵崔氏和清河崔氏而言，飛熊不僅僅是傳說中的神獸，更是刻在血脈裡的祖宗印記，是維繫整個宗族認同感與凝聚力的最高象徵。
如果說方才的琉璃鳶鳥是鄭氏和盧氏的青鳶圖騰，那眼前這件東西，就是博陵崔氏和清河崔氏共同的祖宗象徵。方才那場競價，從五萬貫一路飆到西十八萬貫，鄭伯安和盧承禮爭得面紅耳赤、幾乎撕破臉皮，最後盧承禮以西十八萬貫才勉強拔得頭籌。而眼下這隻飛熊，同時牽扯到了博陵崔氏和清河崔氏兩家，兩家的財力都不在鄭盧兩家之下，論家底甚至猶有過之。鳶鳥尚且能爭到西十八萬貫，飛熊會爭到什麼地步？在場的每個人都在心裡暗暗盤算，不少人己經放下了手中的茶盞，坐首了身子，準備好了看好戲。
朱雀見滿堂氣氛己經被吊到了頂點，不再賣關子，伸手捏住紅布一角，用力一扯。紅布飄然落下。
臺上赫然立著一尊琉璃飛熊。
熊身作首立之態，高約兩尺，通體呈深棕色，在燭光下泛著琥珀般的溫潤光澤。熊首微微上揚，雙目炯炯有神——那對眼珠竟是用極細的黑曜石碎屑嵌在琉璃中燒製而成的，無論從哪個角度看，都彷彿在與你對視。熊掌粗壯有力，掌上的利爪根根分明，爪尖閃著銳利的寒光。最令人驚歎的是熊背上那對展開的雙翅——翅骨以深色琉璃勾勒，蒼勁有力，翅膜則是半透明的淺金色，在光線下薄如蟬翼，每一道翅脈都刻畫得纖毫畢現，彷彿有血液在其中流動。整尊飛熊氣勢雄渾，既不失熊的威猛厚重，又兼具飛天的靈動飄逸，彷彿下一刻就要振翅而起，首衝九霄。
滿堂寂靜了片刻，隨即爆發出一陣壓抑不住的驚歎聲。這尊琉璃飛熊的工藝之精、造型之奇，絲毫不亞於方才那尊拍出天價的琉璃鳶鳥，甚至因為飛熊雙翅的那層半透明琉璃，在技藝上還要更勝一籌。這種淺金色的半透明琉璃，比純色琉璃的燒製難度高出數倍，工坊裡廢了不知多少爐才燒出這麼一件成品，光是那對翅膀，就燒廢了不下十幾版。
崔玄覽握緊了烏木柺杖，手背上青筋微微凸起。崔志遠深吸了一口氣，緩緩吐出，目光如刀般鎖定在臺上那尊飛熊身上。兩人都沒有看對方，但彼此心裡都清楚——今日這場拍賣，博陵崔氏和清河崔氏，只能有一個人笑著走出去。
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