李承乾從小食堂出來，帶了兩個小內侍，拎著兩份食盒，一路往立政殿走去。午後陽光正好，照在宮牆間的青石板上，曬得人身上暖洋洋的。德全還在顯德殿沒回來，跟著的是兩個平日裡在東宮伺候的小內侍，一左一右提著食盒，步子壓得很輕。
到了立政殿門口，守在殿外的女官見是太子，笑著福了一禮便進去通傳。不多時裡面傳來話，說娘娘請太子進去。
李承乾跨過門檻，繞過屏風。長孫皇后正靠在榻上，手裡拿著一卷書，氣色比昨日犯病時好了太多，臉上有了些血色，靠在憑几上的姿態也放鬆了不少。她見他進來，便將書卷放下，目光落在他身後小內侍手裡的食盒上，微微一笑。
“乾兒來了。又帶了什麼過來？”
李承乾先行了一禮：“兒臣給母后請安。”然後讓小內侍把食盒開啟，端出裡面的瓷碗。碗蓋一揭，肉香立刻瀰漫開來。長孫皇后看了一眼碗裡醬色濃郁的肉塊和鍋貼餅，又看了看李承乾，眼底浮起一絲溫和的訝異。
“這是兒臣自己做的。不是什麼精細東西，母后嚐嚐看。”李承乾在榻邊的繡墩上坐下，把碗往她面前推了推，又遞過筷子，“不過母后身子還沒好全，肉少吃兩塊，喝點湯就好，蘿蔔可以多吃些。太醫說氣疾忌油膩，嚐嚐味便罷了，別貪嘴。”
長孫皇后接過筷子，夾了一塊蘿蔔送進嘴裡。蘿蔔吸飽了湯汁，入口即化，醬香裡裹著一絲清甜。她又嚐了一口湯，放下筷子，看著李承乾好一會兒沒說話。
“你以前連廚房門朝哪開都不知道。”她終於開口了，語氣裡有笑意，也有幾分說不清的感慨。
李承乾沒接這個話茬。他轉過頭，對站在榻邊的侍女長孫瑜說道：“瑜姨，勞你叫人去把西弟和五妹請過來，就說大兄帶了肉來，來晚了就沒了。”
長孫瑜愣了一下。“瑜姨”這個稱呼從太子嘴裡說出來，她還是頭一回聽見。她連忙躬身行禮：“奴婢不敢當殿下如此稱呼。”
李承乾正要說什麼，長孫皇后己經輕輕按住了他的手。她抬起頭，看著長孫瑜，目光溫和卻帶著一種不容置疑的鄭重。
“瑜兒，你從小跟著我，從長孫府到秦王府，從秦王府到太極宮。這些年我們名為主僕，實則比姐妹還親。承乾叫你一聲瑜姨，是你應得的。往後在這立政殿裡，不許再推辭。”
長孫瑜站在原地，嘴唇微微發顫。她低著頭，好一會兒才把身子深深彎下去，行了一個比平日裡更鄭重、也更剋制的禮。
“奴婢……”她張了張嘴，最終只是低著頭說道，“瑜兒這就去請衛王殿下和長樂殿下過來。”
她說完便轉身出了殿門，抬手在眼邊輕輕拭了一下。
不多時，殿外傳來一陣雜亂的腳步聲。李泰跑在最前面，圓滾滾的身子跨過門檻，嘴裡己經在喊了：“大兄！我老遠就聞到香味了！”李麗質跟在後頭，邁著小短腿小跑進來，臉頰紅撲撲的。
兩人先朝榻上的長孫皇后行了禮，然後一左一右圍到李承乾身邊，眼睛首勾勾地盯著案上的瓷碗。李麗質踮著腳看了看碗裡，好奇地問：“大兄，這是什麼肉？好香。”
“你嚐嚐就知道了。”李承乾讓內侍把另一份食盒也開啟，給兩人各盛了一小碗，“慢點吃，燙。”
李泰一口咬下去，肉燉得酥爛，醬汁順著嘴角往下淌，含含糊糊地喊道：“好吃！大兄這個比御膳房的還好吃！”李麗質吹了好幾口氣才小口咬下去，腮幫子鼓鼓的，嚼了半天嚥下去，仰起臉朝李承乾咧開嘴笑，又問了一遍：“大兄，這到底是什麼肉？”
“牛肉。”李承乾說。
李麗質瞪大了眼：“是程伯伯家的牛嗎？”
李承乾嘴角抽了一下，還沒來得及回答，李泰己經從碗裡抬起頭搶著說：“肯定是！母后說過，全長安就程伯伯家的牛最可憐，動不動就死了！”他一邊嚼一邊嘟嘟囔囔，“程伯伯家的牛真好吃。”
李承乾抬手揉了揉李麗質的腦袋：“吃飯的時候少說話，專心吃。”
長孫皇后靠在榻上，看著三個孩子圍在一起吃東西的模樣，眼底浮起一層淡淡的光。她拿起筷子又夾了一塊蘿蔔，慢慢嚼著，沒有說話。
李泰埋頭對付碗裡最後一塊牛肉，吃得滿臉醬汁。吃完了一碗還不過癮，把空碗舉到李承乾面前：“大兄，我還要！”
“要什麼要，你己經吃了兩碗了。”李承乾頭也不回地說，“再吃真成豬了。”
“我不是豬！”李泰氣鼓鼓地站起來，肚子把袍子撐得圓滾滾的，看起來毫無說服力。
李麗質在旁邊啃完了最後一口餅，又拉了拉李承乾的袖子：“大兄，程伯伯家的牛為什麼總是死呀？”
。思意的圍解他幫有沒全完，笑著忍在是然顯，起彎微微角眼，茶喝盞茶著端正后皇孫長，眼一后皇孫長了看他。下一了又角乾承李
