盧寬不再問了，快步退出去。賬房老周夾著賬冊跟著小跑出去，腳上的鞋還穿反了一隻。
盧承禮獨自坐在書房裡，端起茶盞發現是空的，重重擱下。窗外月光灑進來落在他微駝的背上，他望著窗欞外沉沉的夜色，喃喃了一句：“崔玄覽，你以為就你會算？老子也會。”
——滎陽鄭氏府中，氣氛卻截然不同。
鄭伯安沒有拍桌子也沒有罵人。他從崔家回來之後就靠在書房的胡床上，閉著眼睛讓侍女捶腿，好半天沒說話。燭火在他平靜的臉上跳躍，看不出任何情緒。
管家鄭福輕手輕腳地走進來，在胡床旁邊站定，躬著身子等了許久，才等到家主緩緩開口。
“明天去戶部。”鄭伯安睜開眼睛，伸出兩根手指，“捐這個數。”
鄭福小心翼翼地垂下頭：“主君，具體多少？”
“崔家和盧家捐多少，我們就比他們多一點點。”鄭伯安的聲音不高不低，像是在交代一件尋常家務事，“要剛好壓過他們，又不要多太多。我們鄭家不做最先出頭的那個，但絕不能讓崔家和盧家把我們壓下去。功德碑上看的是排位，不是看你跟誰並列。”
鄭福點頭領命，又問了一句：“那王家和趙郡李家那邊——”
“他們自己會看著辦。”鄭伯安重新閉上眼睛，聲音漸漸低下去，像是自言自語，“功德碑……這碑立得好。立得好啊。誰想的這個主意，真是把我們幾家的心思全算進去了。”
他忽然又睜開眼睛，從懷裡摸出一封拜帖，上面寫著盧府的字樣，原本是打算明天派人送過去的。他看了一會兒，把拜帖摺好收回了懷裡。
“明天不去盧府了。現在去了，那老狐狸還以為我去打探他的虛實。”他靠在胡床上仰頭望著房梁，嘴角浮起一絲苦笑，“功德碑還沒立呢，我們這幾家就開始互相猜忌了。這計好就好在——你明知道是個套，還得往裡鑽。你往裡鑽的時候，還得防著別人比你鑽得更快。高明。”
——太原王氏的宅子裡，王紹正坐在書房裡寫一份清單。
他沒有召集管家也沒有叫醒兒子，只是一個人安安靜靜地坐在燈下。毛筆蘸滿了墨，在紙上工工整整地寫下一個又一個數目。小麥、粟米、絹帛、銅錢。每一項都寫得清清楚楚，一筆一劃乾瘦有力，像是用刀刻在木板上的。
他算了一筆賬。太原王氏今年的收成，各地的鋪子收益，庫裡的存糧和銅錢。他把這些數目加在一起，去掉自家日常開銷和莊子裡的工錢，然後把剩下的數字寫下來。數目不大不小，恰到好處——既不會傷筋動骨，也絕不會在功德碑上淪為笑柄。
兒子王仲和端著一碗熱參湯推門進來，見父親還在燈下寫字，把參湯放在案頭，探頭看了一眼清單上的數目，眉頭微皺：“父親，這個數目比平時送出去的多了一倍。可跟崔家盧家比，只怕還是不夠看。”
“夠看不夠看不是最重要的。”王紹擱下筆，端起參湯吹了吹，“重要的是我們王家不出風頭，也不墊底。崔家盧家要爭第一讓他們爭去。爭第一的從來都是靶子，不管在朝堂上還是在地方上，誰站在最前面，誰最先挨箭。”
王仲和若有所思地點了點頭。王紹看了他一眼，又拿起筆，在清單末尾加了一筆：“另外，明天讓你二弟送過去，他自己親自送。就說太原王氏聊表寸心，不敢與諸公爭鋒。讓朝廷的人覺得我們本分。”
他吹乾墨跡，把清單遞到兒子手裡，燭光在他精瘦的臉上投下深深的陰影。
“不求有功，但求無過。不爭第一，也絕不做最後。這是太原王氏的家訓，記住了。”
——趙郡李氏那邊，李羨從崔家回來之後就沒在正堂待過。
他首接回了內院，在祖宗牌位前上了三炷香，然後坐在牌位前的蒲團上，閉著眼睛不緊不慢地想了很久。
管家李安在門外站了許久，才聽見裡面傳來聲音。他推門進去，家主還是背對著他跪在蒲團上，沒有回頭，只是淡淡地開口問了一句：“你說，功德碑往朱雀門一立，要是趙郡李氏的名字被擠在最下面，祖宗們在天上看得見嗎。”
李安喉結上下動了動，斟酌了許久才答道：“主君，老奴覺得，祖宗們也許看不見，但全長安的官都看得見。”
李羨站起來，拍了拍膝蓋上並不存在的灰塵，轉過身看著管家，臉上甚至帶著一絲若有若無的笑意：“那就別讓祖宗丟臉。明天你去戶部，該出多少你自己看著辦，別讓崔家把風頭全搶了。也不用搶第一，但絕不能掉出前三。”
他頓了頓，又道：“另外，讓人悄悄去打聽打聽——崔家和盧家到底捐了多少。我要知道確切數目。他們兩家向來不合，但這次說不定會互相打探。我們不用摻和他們的爭鬥，但該知道的一定要知道。”
李安點頭領命，又小心翼翼地問了一句：“主君，那今晚在崔家說的那些——”
“那些話是說給大家聽的。”李羨打斷他，語氣平淡得像在說今天的天氣，“所有人都說要給朝廷點顏色看看，所有人回去之後都在算自己家的庫房。這就是功德碑的妙處。你信不信，明天戶部門口會排起長隊，每一家都想趕在別人前面。”
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