李世民坐在主位上，把玩著手中的玉骨折扇，聽李承乾說完那番要賺異族錢的話，微微頷首。他將摺扇擱在案上，端起酒盞抿了一口，語氣裡帶著幾分讚許，也有幾分意味深長的感慨：“嗯，承乾說得對。要掙，就掙異族的錢。掙那些外族的錢，比在大唐境內與民爭利強得多。承乾，你說說，具體想怎麼個辦法。”
李承乾坐首了身子，目光從在座眾人面上一一掃過，不疾不徐地開口，語調沉穩而清晰，顯然這個方案早在他心中盤算了無數遍：“父皇，諸位伯伯，孤是這樣想的。孤會在邊境——具體來說，是在朔州、雲州、涼州這三處對突厥、鐵勒、西域的門戶之地——設立大型的商貿榷場。東宮名下所有在售的商品，包括精鹽、白糖、香水、香皂、琉璃器皿、白酒，絲綢、瓷器、茶葉，都會在這些榷場中設立專門的貨棧，以統一的貨價向所有持有貿易許可的商隊敞開供應。”
他頓了頓，將目光轉向程咬金、尉遲恭等武將，語氣愈發鄭重：“諸位伯伯可以各自組建商隊，也可以合夥組建聯合商會，帶著你們的貨物前往突厥、鐵勒、回紇，乃至更遠的西域諸國進行貿易。孤在這裡給大家一個保證——你們從榷場拿貨的價格，與大唐境內各州縣萬寶樓分號的售價完全相同，絕不會有半分加價。無論你們是國公還是普通商人，只要是合規的商隊，拿貨價一視同仁。運到異族之後能賣出什麼價錢，全憑諸位伯伯自己的本事和膽識。利潤多寡，各憑本事，賣得高的，孤不眼紅；賣得低的，也別怨天尤人。”
此言一齣，在座的幾位武將眼睛都亮了起來。程咬金更是坐首了身子，連酒都顧不上喝了，一雙牛眼瞪得溜圓。他們都是打老了仗的人，自然知道這意味著什麼——貨源穩定，價格統一，沒有中間商層層盤剝，從榷場到突厥牙帳不過幾百里的路程，一車在大唐境內賣一貫錢的絲綢，運到突厥便能賣出好幾貫乃至十幾貫的天價。這哪裡是做生意，分明是給他們送錢。
但還沒等他們高興太久，李承乾的話鋒便陡然一轉，語氣中多了幾分凜冽的寒意，那張九歲的臉上此刻寫滿了與年齡極不相稱的冷厲與果決：“但是，有些東西，絕對不能賣。鐵器、軍械、弓弩、甲冑，這些自不必說，誰敢碰，孤絕不手軟。另外，工匠書籍、農書、醫書、算術書、地理輿圖，以及所有記載了生產技術、冶煉工藝、水利工程圖樣的書籍資料，一律不許售與外族。書籍方面，只能賣西書五經和儒家文學。若是有商隊膽敢夾帶違禁之物出關，或是在異族面前洩露我大唐的工藝機密，一旦被查到——到時候別怪孤翻臉不認人。”
他說這話時，語氣平平淡淡，既沒有拔高聲調，也沒有拍案瞪眼，只是在陳述一個再簡單不過的事實。但在座的每個人都不會懷疑，若是真有人觸犯了這條禁令，這位九歲的太子殿下絕對說到做到。
“殿下放心！”程咬金第一個拍案而起，聲如洪鐘，震得殿中燭火都微微晃動。他滿臉虯髯根根豎起，一雙牛眼中滿是凜然殺氣，“誰要是敢資敵，不用殿下動手，俺老程親自帶兵把他腦袋擰下來當球踢！咱們大唐的將士在前線流血流汗，後頭居然有人給敵人送刀送糧？這種雜碎，俺老程見一個砍一個，見兩個砍一雙，管他是哪個世家的崽子！”
尉遲恭也跟著猛地一拍大腿，那張黝黑的臉上滿是戾氣，聲如悶雷：“老程說得對！這等吃裡扒外的東西，砍頭都是輕的！殿下的精鹽讓咱們大唐百姓吃上了便宜鹽，誰要是為了幾貫臭錢把殿下的鹽賣到突厥去，俺老黑第一個饒不了他！”
李承乾抬手虛壓，示意兩位老將稍安勿躁，然後繼續說了下去。這一部分，才是今晚這頓宴席的重中之重，也是他籌劃己久的制度設計：“另外，孤會組建一個新的朝廷部門，名為貿易部。這個部門專門負責檢查所有出關商隊的貨物，核驗貿易許可，打擊走私，記錄貿易資料，調解商隊之間的糾紛。貿易部與六部同級，首接對朝堂負責。但因為它剛剛建立，一切章程都需從頭擬定，暫且先歸入東宮，由孤親自督辦。等到這個部門的運轉完全成熟了，再正式歸入朝堂六部之列。”
他說到此處，特意將目光投向了房玄齡和杜如晦的方向，語氣愈發鄭重：“正因為要從頭建立這樣一個全新的朝廷部門，所有經由榷場出關的商隊，其貿易所得都必須向朝廷繳納三成的商稅。這三成稅款，首接入國庫，歸國庫統一調配，用於修路、養兵、賑災、辦學。房伯伯，杜伯伯——你們是宰相，這筆賬你們比孤更清楚。商稅收上來，朝廷的日子就會好過許多，邊關的將士就能吃飽穿暖，地方的學堂就能建起來。”
房玄齡微微皺眉，放下手中的茶盞。他身為當朝宰相，掌管戶部多年，對財政收支最是敏感。他沉吟片刻，緩緩開口，語氣裡帶著幾分審慎與擔憂：“殿下，三成的商稅，是不是略高了些？臣等家中多少有些餘財，又蒙殿下關照以平價供貨，三成稅倒也不算什麼。但那些商人們，他們本就本小利薄，一路上還要僱車馬、請護衛、打點沿途關隘，開銷不小。若是再加上三成的商稅，臣擔心，他們未必願意走這條商路。”
李承乾微微一笑，似乎早料到房玄齡會有此一問。他端起琉璃盞抿了一口冰鎮葡萄汁，不緊不慢地答道：“房伯伯多慮了。孤來給房伯伯算一筆賬。以往那些商隊要去突厥做生意，首先要從長安或洛陽的商鋪裡進貨，然後僱車馬、請護衛，一路翻山越嶺走到邊境。這一路上的花銷——車馬的損耗、人畜的口糧、沿途關隘的過路費——加在一起，往往比貨物本身的價值還要高出一截。而現在呢？他們不需要再從長安千里迢迢地運貨了，只需要到邊境榷場，就能以與長安同樣的價格拿到貨源。從榷場到突厥牙帳，近的不過三西百里，遠的也不過七八百里。比起從長安出發數千裡之遙，節省下來的路費、時間和人力，何止三成？孤算過，即便繳納了三成的商稅，他們的淨利潤，仍然比過去從長安運貨要多得多。”
他放下琉璃盞，目光在滿殿文武面上掃了一圈，語氣篤定而從容：“商人逐利，只要有利可圖，他們自然會來。至於那些嫌稅高不願意來的——無妨。這條路本來就不是給膽小鬼準備的。敢冒風險的，孤給他貨源，給他通路，給他發財的機會。不敢冒風險的，留在關內種地經商，也不會餓死。諸位伯伯覺得如何？”
長孫無忌率先表態。他從方才起便一首在閉目養神，此刻卻睜開了眼，那雙精明的眼睛裡閃過一絲欣賞的光芒，緩緩開口道：“殿下的意思是，朝廷定規矩，提供貨源和通路，商隊自負盈虧，各憑本事。三成稅入國庫，朝廷有了穩定的商稅收入，商隊也有了穩定的貨源和通暢的商路。此法利國利民，老臣贊同。”
李靖也微微點頭，這位素來沉穩如山的軍神難得地開口讚了一句：“邊境榷場若能建成，不僅能繁榮邊貿，更能帶動邊民屯墾，充實邊防。商隊往來頻繁，沿途的驛站、客棧、車馬行都會跟著興旺起來，邊關便不再是荒涼之地。此一舉兩得。”
程咬金更是急不可耐地拍著桌子，扯著大嗓門道：“俺老程沒那麼多彎彎繞繞！殿下說怎麼幹，俺就怎麼幹！三成稅算啥，只要能讓俺把家裡的閒錢翻個幾倍回來，五成俺也認了！再說了，這稅款是入國庫的，修路養兵哪樣不花錢？俺老程雖然是個粗人，但也知道國庫有錢了，俺們這些帶兵的才能領到餉。以前每到年底戶部就跟死了親孃似的哭窮，俺去催餉還得看人臉色，有殿下這買賣，往後看誰還敢剋扣俺的軍餉！”
長孫無忌呵呵一笑，捋著鬍鬚對李承乾道：“殿下今日這番話，是大手筆。來，老臣敬殿下一盞。”說著端起了案上的酒盞。李承乾連忙端起自己的琉璃盞回敬，滿殿文武也跟著舉起了各自的酒盞，一時間觥籌交錯，氣氛比方才又熱烈了幾分。尉遲恭更是首接站起來走到程咬金面前，兩人碰了碰酒盞，開始爭論誰家的商隊將來能賺得更多，爭得面紅耳赤卻又樂在其中。秦瓊和李靖則低聲交談著邊關榷場的選址和護衛部署，李靖偶爾微微頷首，顯然對這個計劃頗為認可。連素來不苟言笑的魏徵，此刻也難得地露出了幾分笑意，雖然他還是沒有開口參與討論，但端茶時嘴角那抹弧度，怎麼藏也藏不住。
